Voici un petit livre passionnant non tant par son style d’écriture mais plutôt par le contenu de ce qu’il recèle. Le style du livre est en effet très proche de la langue parlée, puisqu’il s’agit ici ni plus ni moins que de la retranscription écrite à partir de conversations des mémoires du grand chef indien (d'où le terme un peu galvaudé de "Mémoires"...).
Et il faut bien l’avouer quelquefois pendant la lecture certaines longueurs provoquent un certain ennui.

Toutefois, ce livre vaut surtout comme témoignage de «première main» de son époque et de la façon de vivre des tribus indiennes. On découvre ainsi leurs mœurs et leur façon de vivre…
On y apprend foule de détails plus ou moins surprenants comme p. ex. que les ennemis que Geronimo combattait et détestait le plus n’étaient pas les hommes blancs… mais les Mexicains.
Que contrairement à ce que l’on croit couramment GERONIMO, n’était pas le chef de sa tribu des Apaches Chiricahuas du Sud, mais le «Medecin Man» ou dit plus couramment… le «Sorcier»… ou encore que GERONIMO mourut le 17 février 1909 à quatre-vingts ans, prisonnier de guerre, loin de sa terre natale, et après être tombé de son buggy et être resté toute une nuit sur la route sous une pluie glaciale… le tout par ce qu'il était complètement… soûl!..

Si je n’ai pas besoin ici de revenir sur le véritable génocide des indiens par les blancs (notamment en exterminant leur principale source de nourriture... les bisons…) on peut tout de même citer le fait que «l’ennemi» que tous les hommes blancs craignaient, n’avait lors de sa «dernière campagne» que trente huit guerriers, poursuivis, fatigués, affamés, dépenaillés, et qu’ils luttaient contre un ennemi supérieur en nombre, en technologie, et utilisant des anciens guerriers des tribus ennemies comme éclaireurs pour pourchasser les rebelles…

Septularisen - Luxembourg - 56 ans - 10 décembre 2009

Ce livre est en fait la retranscription que SM Barrett a effectué des entretiens qu'il a eu avec un Géronimo vieillard qui a accepté de lui raconter sa vie.

Le résultat est un texte très instructif:
- Sur les coutumes et les moeurs indiennes.
- Sur les rapports entre Géronimo et ses différents ennemis.
- Sur la déloyauté de ceux-ci.
- Sur sa vie de vie, où le choc culturel est à son sommet: il accepte de se convertir à la vie occidentale (chrétienté, capitalisme...).

Le texte est parfois barbant, car la façon de raconter est particulière. Par exemple, il raconte un par un 40 raids contre les mexicains, en décrivant tout, sachant qu'ils sont tous similaires.

Cela dit, on a un témoignage unique et fascinant sur un peuple massacré, méprisé et finalement très méconnu.

Il reste le problème de la transcription: Géronimo avait peur des sténographes. Du coup, le texte est le fruit d'une prise de notes hâtive. Géronimo parlait, un indien traduisait, et SM Barrett notait. Celui-ci avoue même que Géronimo refusait de répéter ou de se voir poser des questions. Quelle est l'ampleur de la touche de Barrett dans le texte? Mystère...


Il est à noter que le texte est accompagné d'une (trop?) longue préface et d'un appendice qui regroupe les échanges de lettres au sein de l'administration américaine à l'occasion de la reddition de Géronimo.

Soldatdeplomb4 - Nancy - 34 ans - 3 novembre 2009

Flûte, je me suis fait coiffer au poteau ;-) Ces mémoires attendaient l'occasion d'une critique mais tant pis, Heyrike l'a faite mieux que moi.
Effectivement, un spécialiste de la littérature amérindienne m'a récemment avoué que cet ouvrage était sujet à caution, mais l'important est que les erreurs ne soient pas très nombreuses et ce livre constitue un témoignage de plus en défaveur des Américains.
La déportation des Apaches fut bien évidemment un drame, mais la fin de Géronimo, après avoir vécu une telle vie, en est d'autant plus poignante et laisse un goût amer.

Folfaerie - - 55 ans - 6 décembre 2003