Coup dans l’eau ou torpilleur coulé ?

Harriet a douze ans et des rêves plein la tête. Dans cette petite ville du Mississippi les enfants peuvent encore rouler à vélo librement dans les rues de la ville. La famille d’Harriet vit avec le souvenir de Robin, cet enfant mort de façon inexpliquée, pendu à la branche de l’arbre de la cour.
Harriett rêve du Capitaine Scott, d’Houdini, d’ours polaires enfermés dans un poulailler, de pingouins impavides qui jouent du violon. Rien ne l’arrête mais le mystère de la mort de son frère et surtout le silence qui l’entoure multiplie son désir d’en savoir plus.
C’est ainsi que le roman prend forme. Donna Tartt sait se faire attendre et elle le fait bien. Six cents pages de pure expectative, de tergiversations. On tourne en rond mais le cercle s’élargit.
«  La vapeur s’élevait du sol chaud, verdoyant. Tout en bas, dans les herbes, la voiture tait blottie dans une immobilité troublante, secrète, les gouttes de pluie scintillant sur le capot en une fine brume nacrée ; un couple en train de s’embrasser aurait pu se trouver à l’intérieur. Souvent au cours des années à venir Harriet reverrait cette scène ainsi, aveugle, intime, opaque, à la fragile périphérie muette de ses rêves.
Trouveras-tu, petite mère la réponse à tes questions ?

Je vous le dis sans ambages : un grand livre.

Monocle - tournai - 64 ans - 11 mars 2018

Pourquoi ai-je attendu si longtemps pour commencer ce livre dont j'ai déjà bien du mal à me séparer après une nuit blanche et après la lecture d'une centaine de pages? La réponse est simple! Tout comme pour "Le chardonneret", j'avais lu bien trop de critiques très négatives qui m'ont malheureusement trop influencée! J'avais lu "Le maître des illusions" très jeune et ce livre m'avait tellement marquée que je l'ai lu et relu avec un plaisir toujours aussi grand (en tant que belge qui a l'habitude de lire aussi bien en français qu'en néerlandais ou encore (de préférence lorsqu'il s'agit d'oeuvres anglo-saxonnes). Ces critiques négatives que j'ai lues aussi bien dans des revues littéraires que dans des sites comme celui-ci, Babelio ou celui de notre belle bibliothèque communale d'Ostende. J'ai donc eu peur d'être déçue et je ne l'ai pas lu. Il y a quelques temps, je me suis mise à lire Le chardonneret dont les critiques étaient tout aussi négatives mais je ne suis plus une ado et donc moins influençable! Quelle merveille ce chardonneret! Je l'ai tout autant aimé que "Le maître des illusions" que je viens de relire pour la troisième fois. En ramenant ces petites (mais ô si lourdes) merveilles, j'ai encore demandé l'avis d'une bibliothécaire qui me connait depuis plus de vingt ans et m'a fait part, elle aussi, de sa déception. Qu'importe! Je l'ai pris avec un Haruki Murakami en me disant que si ce livre était en effet si mauvais, j'aurais autre chose à me mettre sous la dent ce week-end! Je l'ai commencé hier soir et je l'aime autant que les deux autres oeuvres de Donna Tartt! Je pense que beaucoup de gens pensent, à tort, qu'il s'agit de polar! Non! Si c'est le cas je comprends leur déception en lisant que ce soit "Le petit copain" ou "Le chardonneret"! Les meurtres et intrigues (qui n'en sont pas vraiment, on connait l'assassin dès le début du chardonneret) ne sont qu'un "petit bonus", une excuse ou peut-être même de quoi donner envie aux lecteurs de lire alors que c'est le style, les descriptions magnifiques (je vis à deux heures de route d'Amsterdam et j'ai envie d'y retourner après avoir lu le chardonneret), les états du Nord des États-Unis m'ont toujours fait rêver mais encore plus depuis Le maître des illusions! Et il y a aussi ces camaraderies entre les personnages que ni les déceptions ni les années ne peuvent atténuer. Donna Tartt est aussi très psychologue et la description de ces mêmes personnages les rendent tellement réels que nous ne pouvons éprouver que de l'empathie pour ces êtres "fictifs". Je n'ai pas encore parler de son don d'écriture, de la poésie que l'on retrouve à chaque page... Alors si c'est une histoire policière avec une dizaine de suspects que vous cherchez, je vous conseille de passer votre chemin ou de plutôt chercher dans la littérature américaine un bon Dennis Lehane, un très bon écrivain contemporain qui a l'art de jouer avec vos nerfs du début à la fin de ses livres mais pas Donna Tartt! Ps: je n'ai lu que le début de ce livre mais j'aimerais quand-même lui mettre 5 étoiles!

Lucrese 1 - - 41 ans - 22 mai 2017

J'ai adoré ce livre, plus que je n'ai aimé "Le Maître des Illusions", qui, quoique d'une même richesse et tout aussi envoûtant, brossait un tableau plus distancié, à la fois cynique et décadent. Celui-ci n'est pas davantage que le précédent un roman qui se dévore : on doit lire lentement chacune de ses 850 pages, en savourant chaque idée et chaque mot, tant il foisonne de détails presque méticuleux, procédant à l'évidence d'un très long travail d'écriture. Mais, il s'agit toujours d'observations sensibles et nécessaires à la progression du roman, l'auteur se souciant tout autant de créer un climat que de raconter une histoire. Ce sont donc de multiples petites touches pointillistes, qui, ici, reconstituent la vision d'un enfant. Le rythme du livre s'en ressent évidemment : l'intrigue, centrée sur le désir de vengeance d'une petite fille qui attribue à une famille d'asociaux la mort tragique de son frère, progresse avec une lenteur parfois frustrante, celle du temps qui passe à l'échelle de l'enfance, mais combien de sensations enfouies surgissent alors, par le regard de cette enfant, rebelle et attachante, qui entraîne dans son imaginaire un jeune complice, dévoué quoique un peu borné.

Là où ce livre est peut-être plus difficile que le précédent, c'est qu'il n'exprime aucune empathie pour les personnages les plus sombres. Dans le Maître des Illusions, les étudiants meurtriers de leur condisciple, exaspérants par leur absence de scrupules, leur arrogance et leurs addictions en tout genre, n'en étaient pas moins humanisés par leur immaturité et leur mal-être. Ici, les personnages négatifs sont froidement décrits comme des êtres dégénérés : en dehors du respect qu'ils marquent à une grand-mère indestructible et quelque peu manipulatrice, ils sont tout simplement bêtes et méchants, et leur marginalité de "pauvres blancs" semble les condamner définitivement aux addictions et à la délinquance. Tout au plus commence-t-on à discerner chez deux d'entre eux, après sept cents pages, une infime parcelle d'humanité !
Cela semblerait trop manichéen s'il ne s'agissait justement de nous faire partager la perception lapidaire que les enfants peuvent avoir du monde des adultes, à travers le prisme de leurs peurs, mais aussi de leurs coups de coeur et de leurs déceptions. La vengeance que la jeune héroïne tente de mener à bien pour frapper ceux qu'elle croit être les meurtriers de son frère n'est pas qu'un argument : elle comporte des épisodes véritablement palpitants, dont certains sont même terrifiants, comme les serpents remis en liberté ou la noyade dans un château d'eau, et elle aboutit à un dénouement inattendu, avec la révélation de l'amitié de ce frère mort pour le "petit copain" qui donne son titre au livre. Mais, il y a aussi la relation exigeante qui unit la petite fille à une grand-mère forte et originale, substitut d'un père absent, ou la relation blessée qui l'unit à une nounou qui, elle, remplace une mère dépressive, mais finit par s'éloigner, désabusée, illustrant une sorte de "chosification" des noirs, comme d'ailleurs une autre fidèle servante, oubliée lors de l'enterrement de sa maîtresse, ou encore une autre, renvoyée par la fantaisie d'un petit garçon. L'on n'en finirait pas d'énumérer les richesses de ce livre puissant et souvent grinçant : les grand-tantes adorablement tyranniques, le riche vendeur de voitures, les prosélytes baptistes animateurs d'un camp de vacances, et d'autres personnages encore.
Oui, quel bonheur !

Pique-la-lune - Dijon - 75 ans - 2 mars 2016

833 pages... Voilà de quoi s'inscrire pleinement dans le décor, vivre l'histoire, côtoyer les personnages.
Pour le décor, le sud des Etats-Unis affiche un aspect désertique, sans élément déclenchant l'enthousiasme.
Pour l'histoire, c'est un lieu où il ne se passe rien, provoquant un ennui profond, un repli sur soi.
Pour les personnages, la vie n'est qu'une suite de jours se répétant monotonement à l'infini.
Pour tout cela, ce livre est une totale réussite : il ne s'y passe rien, on s'ennuie profondément, chaque page ressemble à la précédente et les personnages sont improbables, hormis Harriet et son ami voire la grand-mère.

Les cent premières pages sont prometteuses, les cent suivantes sèment le doute. Les quatre-vingts dernières sèment l'espoir de la naissance d'une trame mais laissent sur sa faim car elles ne mènent à rien. Entre les deux, ce sont quand même cinq cent cinquante pages.
J'ai presque envie de qualifier ce livre de "page turner" tant le lecteur est pressé de passer à la page suivante... pour fuir l'ennui, pour en terminer avec ce pensum.
J'aurais dû être méfiant : 833 pages mais sept chapitres ! Tout s'emmêle, rien n'est structuré. On en vient même à se demander pourquoi l'auteur a créé des chapitres. Ne pas en mettre aurait été tout aussi efficace.

Les personnages n'ont aucun fondement, ils sont totalement incohérents. Même dans la drogue, les actes ont une "logique", celle du drogué. Ici, rien de tout cela, la logique est totalement absente, tous sont déjantés, même la mère et les tantes. Les plus sensés sont les enfants et peut être la grand-mère.

L'histoire est assez facile à résumer : néant.

Le style ? Pour moi il est à l'image du tout, c'est peut être la seule chose cohérente dans ce livre : déstructuré, alambiqué, ennuyeux avec par moment un éclair qui doit être arrivé là par hasard et s'est certainement fourvoyé dans ces lignes.

Je n'aime pas être totalement négatif, je cherche toujours du positif pour rédiger une critique mais pour ce cas ci, c'est sans espoir. Pour être positif il faudrait que j'aie un livre devant moi or là c'est une succession de mots, de phrases. Ca ne suffit pas pour faire un livre.

Je me suis rarement autant ennuyé à la lecture d'un livre.
Une comparaison toutefois qui, pour certains, donnera de la valeur à cette production : j'ai trouvé cela encore plus ennuyeux que "A la recherche du temps perdu". Rien n'est donc perdu car il me semble bien que ce livre a été élu meilleur livre du siècle.

Mimi62 - Plaisance-du-Touch (31) - 71 ans - 28 janvier 2016

"Harriet c'est moi" dirait peut être Donna Tart. Mais c'est moi lecteur, pas seulement les perceptions, les choses, les objets, les gens rencontrés, mais les pensées, les peurs, les souffrances, les privations affectives mais aussi le corps, les organes...
J'ai vécu cette étonnante identification tout au long, créée par une écriture remarquable. Quel grand écrivain !

Phineus - Bordeaux - 86 ans - 26 avril 2015

Écrire un premier roman adulé rend inévitablement l'arrivée du second risquée, voire très risquée. Je lis ce "Petit copain" à froid, il attendait depuis un temps dans ma bibliothèque, un peu abandonné, je le reconnais, suite aux nombreuses déceptions affichées ici.

La distance a été un bien, je crois. Nous ne sommes pas du tout dans le même univers que celui du "Maître des Illusions", qui était principalement celui d'intellectuels dans un contexte universitaire "restreint". Ici, nous plongeons dans l'Amérique profonde du Mississippi, dans une petite ville où tout le monde se connaît ou presque, où les castes de couleur, d'orientation religieuse et de statut social sont encore très marquées et rythment la vie quotidienne et les relations humaines.

Il est clair que ce roman aurait gagné à être moins long. Mais l'impression est vraiment que Donna Tartt s'attache à son histoire, à ses personnages et a, fondamentalement, du mal à les lâcher. Néanmoins, le style et la profondeur y sont, au travers de l'analyse des interactions familiales, de l'amitié enfantine, du poids des secrets, des dérives de la drogue, des préjugés.

Harriet, la petite héroïne (étonnamment très mûre intellectuellement pour son âge et particulièrement débrouillarde), rassemble à elle seule tous ces questionnements en s'y heurtant volontairement ou non. En évolution constante, ce qui la rend plutôt intéressante, elle confronte son caractère buté, orgueilleux et solitaire à tous les aspects de sa conception du monde et des autres. Et se laisse aussi entraîner dangereusement par ses erreurs...

Je trouve donc bien des lecteurs durs à l'égard de ce roman qui, je crois, aurait reçu des avis plus nuancés s'il ne s'était agi de celui de Donna Tartt.

Bluewitch - Charleroi - 44 ans - 29 février 2012

Dix ans pour pondre une pareille oeuvre, ça me fait frémir d'horreur! ET pourtant, je l'attendais avec une patience frôlant l'hystérie. "Le maître des illusions" m'avait captivé et je l'ai lu et relu, je n'ai même pas été jusqu'au bout du "petit copain". Un chef d'oeuvre d'ennui et d'inaction. Pas que Tartt ait perdu sa belle plume, juste que la trame est longue et sans intérêt.

Maxence - - 40 ans - 2 août 2007

Comme beaucoup, j'avais aimé la justesse et la noirceur du "Maître des illusions". C'est donc avec un petit frémissement de plaisir que j'ai ouvert "Le petit copain"... et avec un grand bâillement que je l'ai refermé.

La force de ce roman: ses personnages (ceux de la famille Cleve en tout cas), décrits avec justesse, avec toute leur ambiguïté. De plus, Tartt nous installe dans un décor magnifiquement décrit, et la chaleur de la Louisiane devient un personnage à part entière.

Le style de l'écriture est donc délectable... mais où est passée la trame ??? Une belle description de l'enfance, certes. Mais n'attendez pas de réponses aux questions posées dans les premières pages, n'attendez pas de rebondissements, rien.

"Le petit copain" me fait penser à une tasse de thé :) qu'on aurait délayée, délayée, délayée...
Au départ, il y avait des ingrédients "nobles", du piquant, de la saveur. Et au final, il ne reste que de l'eau.

Sparkling Nova - Paris - 40 ans - 9 août 2005

Donna Tartt est vraiment maître dans l’art du délayage… et cette critique est pour moi négative.
Les 200 premières pages sont prenantes, on rentre assez vite dans l’intrigue et on a envie de découvrir avec Harriet quel est le meurtrier de son frère.
La suite du livre nous plonge dans des descriptions et une histoire finalement sans intérêt et sans réel fil conducteur malgré une certaine qualité d’écriture. On ne voit vraiment pas où l’auteur veut en venir.
Seules les 50 dernières pages nous ramènent dans l’énigme et nous tiennent un peu en haleine. Mais le lecteur est déjà convaincu que Danny n’est pas le meurtrier et qu’Harriet s’archarne sans raison sur cet homme au passé certes peu reluisant mais innocent.
Dommage car le sujet pouvait être bien mieux exploité...

Poulain - St Ismier - 56 ans - 9 août 2005

J'ai lu le Maître des Illusions il y a plus de dix ans et en finissant Le Petit Copain, je me suis demandé ce qu'il me restait finalement de cette lecture si lointaine. Ma réponse : j'en garde le même goût que pour ce dernier-ci.

Donna Tartt est la reine du délayage, voilà ce que je dirais. Et cette critique qui pourrait paraître négative, ne l'est pas.
Jusqu'à la dernière page j'ai attendu le dénouement, en vain. Il n'y en a pas, parce que ce jeune garçon tué dans le prologue n'est qu'un pré-texte.
Tant pis, tant mieux ; acceptons que cela soit ainsi. Plus de 800 pages pour ne pas élucider un meurtre.
Mais que nous dit-elle alors ?...

Wakkafr - Paris - 50 ans - 10 mai 2005

Rien à ajouter aux très bonnes critiques qui précèdent et dans lesquelles je me retrouve complètement (je parle des plus négatives). J'apporte simplement un témoignage de plus : moi aussi, j'ai attendu longtemps après le Maître des Illusions, et moi aussi j'ai été cruellement déçue par les longueurs et les digressions. Je n'ai pas dépassé le cap des 200 pages en question.

Seraphina - SAINT QUENTIN - 54 ans - 4 mars 2005

Autant son « Maître des illusions » était un chef d’œuvre de justesse, de suspense et de psychologie, autant ce roman-ci est vide, lent et long ! Il ne se passe en fait rien du tout, si ce n’est une longue traînée d’aventures et d’épisodes divers vécus par deux gosses de dix ans autour du souvenir d’un petit frère mort mystérieusement des années plus tôt. Il ne se passe rien, rien ne démarre, rien ne rebondit et… rien ne finit !

Finalement, la seule chose positive de ce roman est la qualité indéniable de l’écriture…

Pendragon - Liernu - 53 ans - 26 février 2005

et voila une nouvelle déception, à la hauteur de 10 ans d'attente et d’espérance !
les 200 premières pages sont superbes, et saluent le talent de l'auteur a poser ses personnages, son ambiance, ainsi qu'un délicieux suspense latent
la suite est proprement intolérable, l'action déjà réduite, s’étire, s’étire, s’étire.
et si j'adore sa description de la vie de harriet, celle des autres protagonistes déjantés ne fonctionne guère
j'ai fini les 300 dernières pages en ne lisant que les passages avec harriet, et a la fin seulement en diagonale

Karl glogauer - - 49 ans - 1 février 2005

J’avais choisi ce pavé avec plaisir, attirée par un bon bouche à oreille et le succès de son roman précédent, Le maître des illusions. Après un bon début où l’on s’attend à une enquête policière et des découvertes pas très catholiques, il faut bien avouer que je peine à avancer. Les caractères des personnages sont bien posés, mais ce sont des descriptions et des digressions à n’en plus finir. Il ne se passe rien, rien, rien, l’histoire n’avance pas malgré les 200 pages déjà lues, et il faudrait que j’en ingurgite encore 400 ? Non vraiment c’est au-delà de mes forces, tant pis je ne saurai pas la fin.

Laure256 - - 51 ans - 23 janvier 2005

Comme le disait si bien Féline, on peut dire qu'on était plusieurs sur ce site à attendre impatiemment ce deuxième roman après la révélation du "Maître des illusions".
Mais qu'en est-il réellement?
La petite Harriet Cleve Dufresnes a 12 ans et vit avec sa famille à Alexandria, une petite ville tranquille du Mississippi. Une famille en totale perdition depuis le meurtre non élucidé du petit Robin, son frère, que l'on a retrouvé pendu à un arbre. Depuis cette sombre tragédie, Charlotte la mère de Harriet est dépressive au dernier degré, errant dans sa propre maison tel un fantôme. Le père est parti à Nashville laissant la petite famille se débrouiller seule avec ses problèmes. Sa petite soeur Allison est une jeune fille mystérieuse et fragile. Heureusement qu'Harriet dispose de sa grand-mère Eddie et de ses trois tantes, vieilles dames aux épaules solides. Heureusement aussi qu'il y a Hely, le fidèle compagnon de jeu.
Influencée par ses lectures d'aventures - Conan Doyle, stevenson,... - la petite Harriet se sent progressivement investie d'une mission. Un brin garçon manqué, elle va tenter d'élucider le meurtre de son petit frère pour enfin, croit-elle, provoquer un électrochoc salutaire dans cette famille en complète dérive. Au fil de ses aventures, elle va se heurter au monde brutal et complexe des adultes. Un monde fait de trafics en tous genres, de mensonges, de rêves brisés, de culpabilité. Cette enquête va surtout mener Harriet à faire le difficile apprentissage de la culpabilité. Elle va quitter de manière douloureuse le monde de l'innocence propre à l'enfance.
Donna Tartt excelle ici dans la description de ses personnages, aux profils psychologiques complexes. Ce roman, c'est aussi une vision de ce sud américain, région sauvage au racisme ambiant, où les Noirs sont les gouvernants et rythment par leurs tâches, la vie quotidienne des familles locales. C'est aussi une chronique familiale foisonnante, passionnante. Donna Tartt a l'art de nous emmener là où elle le veut, avec son écriture sobre et tranquille.
Et pourtant, je n'ai pas été porté par le même souffle qu'à la lecture du "Maître des illusions. J'y ai trouvé quelques longueurs. J'ai du mal à me prononcer: je suis un peu déçu, décontenancé tout en ayant conscience d'avoir passé un bon moment de lecture. Peut-être comme Féline, ai-je trop idéalisé ce second roman?
Espérons simplement qu'elle ne mette plus dix ans - son rythme de croisière - pour nous livrer le prochain!

Nothingman - Marche-en- Famenne - 44 ans - 17 janvier 2004