Les mains du miracle
livre de Joseph Kessel
400 pages
folio
avril 2022
éditions Gallimard


Joseph Kessel, écrivain de talent, ancien résistant, nous conte l'histoire invraisemblable mais vraie du docteur Félix Kersten.
Il ne s'agit pas d'une biographie complète mais de son action extraordinaire durant la deuxième guerre mondiale.
Felix Kersten, spécialiste des massages thérapeutiques, est invité à soigner le numéro 2 du régime nazi : Himmler.
Les tortures, c'est lui, les exterminations des juifs, c'est lui. Il est sans pitié et dévotement sous l'influence d'Hitler qu'il vénère et à qui il obéit.
Comment un homme bon , humaniste, débonnaire, comme ce médecin peut-il se retrouver à soigner un tel monstre ?
On ne choisit pas ses patients, on les soigne.
Une curieuse relation va lier ces deux hommes que tout sépare.
Pour le docteur, il s'agit de remplir son devoir et de jamais devenir l'ami du dignitaire même si pour la bonne cause il lui fait croire qu'il a son affection fraternelle.
Il possède un art qui est indispensable à Himmler, cet homme fort en pouvoir mais qui souffre énormément des nerfs.
Seul ce médecin miraculeux est capable de le soulager.
Pendant toute la guerre, le « masseur » très prisé dans toute l'Europe va se précipiter, à chaque fois que nécessaire, auprès d'Himmler.
Ce qui est étonnant, renversant, c'est que Félix Kersten va pouvoir par ruse et grande intelligence sauver de la mort des milliers de personnes, plus de 100 000 .
Il va réussir à chaque fois, mais souvent très difficilement à obtenir de son patient la vie sauve pour ces résistants ou pour les juifs.
Aucun autre fait de résistance -car c'en est un- n'a été aussi bien et minutieusement vérifié que celui-ci.... et pour cause !
Cette plongée dans l'antre du nazisme nous fait découvrir les rivalités en cours et nous en apprend beaucoup sur ce régime et sur les jeux de pouvoir existant entre tous ces acteurs de ce régime infâme.
Avec comme seules armes ses doigts et ses paumes, le masseur attitré d'Himmler a réussi à empêcher la destruction par explosion et la mort de tous les prisonniers juifs prévues et commandées par Hitler.
Ce récit est passionnant.

Jean-François Chalot

CHALOT - Vaux le Pénil - 76 ans - 21 juin 2023

Himmler souffre du dos et se tourne vers Kersten, un médecin finlandais, bien obligé de collaborer. Il pratique son art à la perfection, au point de s'attirer la confections, voire l'affection du haut dignitaire nazi. Le masseur profite de son influence pour adoucir la position de son illustre patient et ainsi le traitement de milliers de détenus dont le sort dépend de ce dernier. Un héros déconcertant détourne ainsi partiellement l'histoire, par l'apposition de ses mains.
Joseph Kessel, de l'Académie française, base son récit sur des sources biographiques nombreuses et fiables, dont il nous fait bénéficier. Il tient avant tout à l'exactitude de la restitution des faits, et c'est déjà énorme : la lectrice et le lecteur sont intégrés dans la salle de soin, les nombreux dialogues, tout aussi cliniques, suffisant à faire ressentir les états d'esprit respectifs des deux protagonistes dans ce quasi-huis-clos. La qualité littéraire en pâtit, selon certains. Ce n'est pas totalement faux, mais la critique me paraît sévère : le style reste certes clinique, donc peu séducteur ; aussi n'était-ce pas véritablement l'objectif, d'autant plus que la recherche de réalisme de ces échanges prête peu au lyrisme. Les faits parlent d'eux-mêmes, l'imaginaire pouvant aisément fonctionner sur leur fondement. Ce livre qui tient plus du documentaire que du roman historique reste donc très utile.

Veneziano - Paris - 47 ans - 27 mars 2019

Félix Kersten, masseur d'origine finnoise, devient le soignant attitré du deuxième homme du régime hitlérien: Heinrich Himmler.
Joseph Kessel dans un style de roman-reportage, nous présente cette histoire vraie où l'on voit ce masseur capter la confiance de ce boucher responsable de tant de morts. Kersten se servira de cette proximité pour sauver des vies avec l'assentiment d'Himmler.
Les faits relatés sont ahurissants et on ne peut qu'être dubitatif. Le style est direct et fluide et Kessel fait bien revivre les personnages à travers des dialogues venant ponctuer l'action.
A la fin quand on referme le livre, on reste dans l'ambiguïté, qui manipule qui ?....

Fabert - - 71 ans - 23 décembre 2015

Je souscrit à la critique de killeur.extreme. La qualité littéraire laisse la place à l'exactitude historique dans ce texte qui relève plus du compte-rendu précis que du roman.
Mais tout de même, quelle histoire étonnante ! Quelle galerie de portraits, ces dictateurs nazis, décrits dans leur intimité avec leurs vanités, leurs rivalités, leur folie. Où l'on découvre le secret pour lequel Heidrich était le plus zélé et digne de confiance pour le pouvoir d'Hitler. Ceux qui ne disaient juste rien, malgré leur horreur devant les crimes commis par ceux à qui ils obéissaient.
Et où Himmler, responsable de millions de morts, s'apitoie sur son sort de petit être malade et entièrement soumis à son chef vénéré, puis,à la fin, à son médecin qu'il considère comme un ami, dans la plus grande naïveté, sans se douter de ce que pense de lui celui-ci ni du rôle double qu'il joue.

Valotte - - 60 ans - 20 février 2015