Les hirondelles de Kaboul est un roman concis et remarquable, qui se lit d'une traite, emporté par une écriture recherchée, subtile et paradoxalement légère pour un sujet aussi douloureux que celui de la vie au sein de la capitale afghane.

L'auteur parvient à nous immiscer dans un pays où survivre est le maître mot. Il n'existe plus de vie, plus d'âme, plus de joie dans cette étouffante ville d'où suinte par tous ses pores une souffrance sans nom. On suit, omniscients, le parcours de deux couples au départ unis (l'un par l'amour et la condition intellectuelle, l'autre par les souvenirs de la guerre et la maladie) dans une lente et irrémédiable descente aux enfers.

Sur un fond de politique, on est déstabilisé par l'humain; Yasmina Khadra dépeint des êtres bafoués au nom de l'obscurantisme religieux, des enfants reproduisant la haine des hommes, des vieillards ne symbolisant que répugnance et dégoût, des femmes réduites à l'état de bêtes, d'ombres. Le chant, les oiseaux, les arbres, tous ces signes de vie disparaissent d'un lieu où les tombes sont creusées avant d'avoir vu naître le jour. La loi ici-bas n'est pas divine, elle n'est pas même humaine; c'est la loi du plus fort, la loi du plus grand nombre qui décuple les colères insondables. "Ce matin, [...] simplement parce que la foule hurlait, j'ai hurlé avec elle, simplement parce qu'elle a réclamé du sang, je l'ai exigé aussi".

Les hommes, les uns après les autres, sombrent dans la folie, se corrompent ou quittent la ville (et la vie) "les pieds devant". Ce livre est introduit par la douleur en la lapidation d'une prostituée, et s'achève dans la douleur par la perte des repères et le désespoir du geôlier.
On peut toutefois entrapercevoir une lueur d'espoir en la personne d'un vieillard quasi aliéné qui s'échappe enfin vers son rêve, l'océan; bien que l'on puisse y voir également une provocation lancé à l'un des personnages.

L'auteur nous invite, dans ce roman, à imaginer l'inimaginable, l'intolérable, mais pourtant l'existence même de vies innombrables sur des sols que l'on ne foulera sûrement jamais. Je ne suis qu'une lectrice sans grande expérience littéraire parmi tant d'autres, mais je tire mon chapeau à Mohammed Moulessehoul.

Terre_inconnue - - 32 ans - 6 décembre 2013

Dur comme livre ! Pas grand chose à rajouter aux critiques de grande qualité déjà publiées ici.
A lire aussi trois livres qui m'ont beaucoup marqué (et qui sont dans le sujet) : Khaled Hosseini "les cerfs volants de Kaboul" et "mille soleils splendides" (deux purs chefs d'oeuvre) ainsi que Le monde selon Fawad d'Andrea BUSFIELD.

Monocle - tournai - 64 ans - 11 décembre 2012

Yasmina Khadra utilise formidablement son écriture pour nous faire partager l'horreur de la vie quotidienne dans « Kaboul, la maudite qui apprend tous les jours à tuer et à dévivre ».

Du sort des femmes, à celui des intellectuels, des opposants, on a l'impression que l'Inquisition médiévale est aux portes de notre monde démocratique et tolérant avec de nombreux siècles de décalage.
« Au pays des erreurs sans regrets, la grâce ou l'exécution ne sont pas l'aboutissement d'une délibération, mais l'expression d'une saute d'humeur. »
L'histoire d'amour, ne sert, pour ma part, que de support à la description bouleversante et révoltante de la vie en Afghanistan.
Un roman que j'ai lu comme un témoignage, un hommage pour que l'on n'oublie pas ce pays et ses martyres.

Marvic - Normandie - 66 ans - 17 juin 2012

Comme pour plusieurs autres, c'est le premier livre de Yasmina Khadra que je lis. Cela car mon père gardait dans sa bibliothèque «L'attentat», qui est le deuxième livre d'une trilogie débutant par «Les hirondelles de Kaboul». Alors, je me suis procuré ce premier livre et, tout spontanément, ai voulu le commencer dimanche soir, pour le finir dès lundi.

Ça vous montre que c'est un livre court et bien difficile à lâcher. La prose m'a touchée profondément, il y a certaines phrases très courtes qui disent tout. «Nous avons tous été tués. Il y a tellement longtemps que nous l'avons oublié!»

Voilà un roman qui vous plonge directement dans l'univers de Kaboul, pour peu de temps heureusement, car c'est un véritable enfer, un enfer tellement dur à concevoir pour les Occidentaux et qui constitue pourtant le quotidien d'un nombre de personnes toujours plus élevé. Nous pouvons entrevoir ce noir sans limite grâce aux descriptions des lieux (Kaboul, une ville en état de décomposition avancée) et surtout grâce à la vie totalement miséreuse des personnages, complètement piégés dans les limites de leur univers et de leur vision.

Le meilleur dans tout ça est que je ne me suis pas ennuyée une seconde en lisant cette histoire. Je crois que la plume de Khadra rend parfaitement au lecteur tout ce que l'écrivain a voulu exprimer. Un gros bravo!

Mariefleur26 - Paris - 30 ans - 13 juin 2012

C'est le premier Khadra que je lis et j'ai adoré pour pleins de choses différentes :
- une écriture narrative qui parle vrai
- une histoire vue selon différents aspects
- les interrogations sur le monde et cette société d'hommes
Bref, j'ai adoré ce livre que j'ai lu d'une traite.
La chaleur et sa pesanteur sont l'image même de cette société en perdition totale où la population perd son humanité.

Mallaig - Montigny les Cormeilles - 48 ans - 19 mars 2012

« L’enfer c’est les autres » disait Jean-Paul Sartre et il avait tellement raison. Ici les autres ce sont les Talibans et si l’Enfer existe sur terre, il est personnifié par la ville de Kaboul, ville fantôme sous le joug des Talibans où l’on vit dans l’espoir d’un jour meilleur qui ne vient jamais.
Ce livre se lit très vite mais il est extrêmement dense par son contenu. Les destins de 2 couples afghans s’entrecroisent dans la ville meurtrie : deux choix s’offrent à eux la mort ou la folie. On assiste abasourdi à leur descente aux enfers. On ressort de cette lecture abattue et déprimée par tant d’horreurs. Une lecture difficile mais néanmoins indispensable.

Monde imaginaire - Bourg La Reine - 51 ans - 19 décembre 2011

Les Talibans règnent sur l’Afghanistan. « Bientôt, il n’y aura plus qu’une langue sur terre, qu’une loi, qu’un seul ordre : ceci ! s’écrie-t-il en brandissant un Coran ». Un texte, une loi, un sacré qui dirige tout, qui engloutit tout, qui dévore tout. Si l’homme à côté ou en face à plat ventre n’est rien que dire alors de la femme ? On connaît via les médias les non-visages de ces « ombres « , ces « hirondelles « . Dans ce livre, vous pourrez-même assister à une lapidation d’une impie, d’une impure. Ou encore, sous la trique et les fouets des sbires talibans, vous serez sommé d’écouter les interminables prêches des mollahs. Vous suivrez à la trace quelques personnages, entièrement laminés, fantomatiques qui tentent de survivre dans cet enfer sur terre qui n’a pas de fin, semble t-il.
Romancé, soit, mais cela sent le vécu à chaque page. ( Assez ) terrifiant !

En bonus, de la littérature, de la poésie. Extraits :

- j’ai marché dans les rues pour semer mon ombre

- Nous étions en plein été, et la fournaise, cette année-là, poussaient les corbeaux au suicide. On les voyait dégringoler comme des enclumes, les ailes collées au flanc et le bec en avant. Sur le Saint Livre, c’est la vérité. On entendait péter les poux dans nos linges étendus sur les roches surchauffées.

- Le ricochet d’un rayon de lune éclaire son faciès racorni

- Nous avons tous été tués. Il y a si longtemps que nous l’avons oublié.

Catinus - Liège - 73 ans - 27 avril 2011

Je rejoins les autres critiques élogieuses de ce roman, le premier de Khadra que je lis.
Très court, très bien écrit, il montre vraiment ce qu'il peut se passer dans la société afghane.
Je le conseille réellement à tout le monde.

PA57 - - 41 ans - 17 avril 2011

L’auteur nous fait connaître l’histoire de Kaboul, capitale de l’Afghanistan, d’abord sous l’armée russe qui fut le début d’une période sanglante. Ensuite, sous les talibans, qui se sont rendus vite maîtres de la ville. Deux décennies d’affilée de guerre interminable « aux embuscades, aux raids aériens, aux engins explosifs n’épargnant ni les femmes ni les enfants, ni les troupeaux ni les hameaux » (41). On y est surtout interpellé sur la situation des femmes musulmanes effacées, soumises, portant tchadri avec son masque grillagé de façon à voir sans être vues.

L’intrigue implique l’histoire de deux couples. Le premier, Atiq, 42 ans, geôlier et de sa femme Mussarat, malade et courageuse. L’autre, Moshen, cultivé, ne se pardonne pas d’avoir participé à lapider une prostituée et sa femme Zunaira, 32 ans, avocate féministe, qui ne porte ni le tchadri, ni le voile « Avec ce voile maudit, je ne suis ni un être humain ni une bête »(62). Les deux couples sont à la recherche d’une quête, qui, de la liberté, qui, de l’amour pour échapper à la folie.
C’est aussi l’histoire d’une femme qui se sacrifie, en donnant sa vie, pour son mari, car elle se croit redevable. Et celle du vieil homme qui partira pour la mer alors que personne ne croit qu’il aura le courage de le faire. Tous ces personnages portent leur désespérance, car ils ne peuvent trouver la moindre parcelle d’espoir dans cette ville de Kaboul où repères et libertés ont disparu.

Une ambiguïté survient au 7e chapitre (66). Un nouveau personnage ou un changement de nom? « Nazish ». On peut lire à la page 80 « si ce n’est pas Nazish, ça doit être son frère jumeau. Plus loin, Nazish devient Zanish (142).
Puis la fin du livre m’a paru plutôt théâtrale. À vrai dire, j’ai préféré L’attentat, Cousine K, et les Sirènes de Bagdad, à ce dernier lu, du même auteur.

Saumar - Montréal - 91 ans - 22 janvier 2011

Portraits stupéfiants de femmes qui tentent de survivre dans leur prison de toile. Un livre qui ne peut laisser indifférent !

Nb23 - Bruxelles - 57 ans - 26 août 2010

Les hirondelles de Kaboul
Yasmina Khadra

A quoi bon faire la critique d'un mauvais roman sinon pour essayer de (se) rendre compte sur quoi étayer ce qui est un jugement de valeur? Et en quoi un roman peut-il être jugé bon ou mauvais sans engager des valeurs au nom desquelles le critiquer? Parce que justement, qu'il le veuille ou non le roman véhicule des valeurs (pour les moins mauvais), et pour les pires une idéologie, même si elle est souvent celée. Et c'est bien là le problème: il faut la débusquer, tâche d'autant plus malaisée que l'auteur n'en avait pas fait une intention consciente.

Comment et de quoi rendre compte, sans se livrer à une critique purement textuelle, ce qui équivaudrait à établir que ce roman est éligible à la littérarité, et surtout pourquoi tenter de rendre compte ? Du style (de la forme) et du (des) thème(s), d'une éventuelle symbolique?

Les idées de Khadra actualisées sous la forme d'un roman de lecture facile, utilisant sans discernement les idiolectes propres à une époque et à un lieu (les nôtres), pour raconter une histoire qui se passe ailleurs, servent subrepticement à appliquer nos catégories de pensée à l'approche d'un problème qui existe réellement: le fascisme taliban, et la cause (perdue?) des femmes afghanes.

En nous donnant à voir l'horreur Khadra se sert de notre compassion et justifie en le renforçant le message politique (story telling): comment ne pas intervenir dans un pays où l'on coupe les doigts des femmes qui se sont peint les ongles? Alors que la réalité des raisons de cette intervention se trouve ailleurs.

Je ne dis pas que la condition des femmes en Afghanistan soit proprement enviable. Je dis qu'elle correspond aux représentations, à la mentalité d'un pays qui vit encore au Moyen Age, dont la société est une société tribale avec ses clans, ses luttes de pouvoir, ses luttes territoriales pour le partage de la manne du pavot. L'introduction, au moyen de la contrainte, des valeurs occidentales (démocratie, individualisme) risque de prendre le même temps qu'il leur a fallu pour s'imposer à l'Occident de l'intérieur. Elle a un premier effet qui est le renforcement du réflexe identitaire, avec ce qu'il a ici de pire: la condition faite aux femmes.

La morale implicite de ce roman, car il y en a une, et d'ailleurs explicite du fait de la mise en scène de la parole (discours du mollah p 72) est ce que le lecteur (la lectrice car je soupçonne que le lectorat de Yasmina Khadra est essentiellement féminin) sait déjà par la 4è de couverture et par la photo de la femme au tchadri figurant sur la couverture, mais dont il attend la confirmation: les talibans c'est méchant. Quand on veut être gentil dans ce pays on peut pas, et le sort des femmes n'y est pas enviable.

Bref vous avez de la chance de vivre en démocratie.

La grosse ficelle des hirondelles, métaphore facile pour désigner ces pauvres femmes victimes des méchants vient sceller la cohérence du discours.
Une hirondelle ne fait pas le printemps, et gageons que le Printemps de Kaboul -s'il y en a un jour un comme à Prague- risque de ne pas devoir grand chose aux écrits de Yasmina Khadra.

Farfalone - Annecy - 55 ans - 5 novembre 2009

Pas grand-chose à dire en plus de toutes les critiques très élogieuses que les autres Cliens(iennes) ont écrites ici… et pour cause tous ces éloges sont largement mérités !

On ne le dira (et répétera) jamais assez la beauté et la finesse de la langue, de l’écriture et du style de Yasmina KHADRA.

Chaque phrase semble unique, belle, sensible, fragile, on a l’impression qu’elle va se détruire, se volatiliser après sa lecture… et en même temps on prend une leçon de langue française, et de vocabulaire…

Ce livre est d’ autant plus extraordinaire que la psychologie des personnages y est très profonde et très fouillée… la descente aux enfers des deux couples vivant à Kaboul est absolument époustouflante…

Rien de plus à dire donc, si ce n’est conseiller au plus grand nombre de lire ce livre…

Septularisen - - - ans - 21 novembre 2007

Auteur de nombreux polars, Yasmina Khadra n’a révélé sa véritable identité que récemment, dans un livre autobiographique publié en 2001: L'Ecrivain. Sous ce nom féminin se cachait, en vérité, un homme : Mohamed Moulessehoul. Sous un pseudonyme composé par les prénoms de sa femme, cet ancien officier algérien a décidé d’écrire en réaction à la violence, qui n’est rien d’autre que « la faillite du bon sens », pour le citer. Ses romans sont toujours situés au cœur des conflits les plus brûlants de notre époque : les massacres en Algérie, le conflit israélo-palestinien, l'Afghanistan des Taliban.

Ce roman raconte ce que peut être l’amour au temps des Taliban, dans une ville où les femmes ne peuvent sortir sans être complètement couvertes, tandis que les hommes, qui ne sont pas des Taliban, sont maltraités. Au fil des pages, surgissent des personnages complexes, en quête de liberté : d’un côté, il y a Atiq Shawquat, un ancien combattant devenu geôlier, et son épouse, Mussarat, une infirmière qui l'a sauvé de la mort pendant la guerre contre les Russes, droite et courageuse, mais atteinte d’une maladie incurable. Mohsen et la belle Zunaira, pour leur part, forment un couple bourgeois, éduqué et libéral, s’accrochant à l’amour comme pour échapper à la folie et donner un sens à leur existence, ayant tout perdu lorsque les Taliban ont pris le pouvoir.
À travers leur désespoir et la perte de leurs illusions, les thèmes abordés sont ceux du pouvoir absolu du régime, du fanatisme, de la lapidation, de la répudiation des épouses et de la difficulté pour les femmes de vivre dans des conditions où l’on ne leur reconnaît aucun droit. Un regard féroce est porté sur cette dérive impitoyable des êtres vers la folie et la barbarie.

À travers une écriture lyrique, sans excès, Yasmina Khadra décrit un monde « en état de décomposition avancée ». Kaboul est dépeinte comme étant une ville suffocante, livrée aux corbeaux, où « les prières s’émiettent dans la furie des mitrailles », et où le rire est devenu péché. Dès lors, dans ces conditions, l’amour semble à jamais banni.

D’une effroyable manière, et sublime à la fois, l'auteur décrit la misère et le désespoir de ces personnes enfermées dans l’incertitude d’une justice, ou dans la certitude d’une injustice… Dans ce roman très noir, le climat d’oppression est nettement perceptible, et cette pesante culpabilité, associée à une chaleur mortifère, me rappelle fortement « L’Etranger » d’Albert Camus.

Servie par une construction narrative fort habile, où s’entrelacent et se heurtent les destins des protagonistes, l’intrigue a le mérite de nous tenir en haleine jusqu’à la dernière page. Lorsque de tels romans mettent en lumière la violence, et les horreurs perpétrées par les fanatiques, l’on devine à quel point il devient indispensable de se tourner vers une lueur d’espoir, afin de ne pas tomber dans l’obscurité.

G. - Rambouillet - 49 ans - 18 octobre 2007

En peu de pages, Khadra décrit à merveilles toute la pression d’une société réglementée, compartimentée et où la différence et la critique est passible de mort. Mais ce n’est pas un exposé politique Orwelien, car l’angle choisi est humain. À travers les yeux de quatre personnages, on vit ce régime au jour le jour, avec ses contradictions et son intolérance. Un portrait très dur de gens simples qui doivent faire le choix du conformisme ou de la folie.

Aaro-Benjamin G. - Montréal - 55 ans - 28 juillet 2006

Khadra nous décrit la vie à Kaboul sous le règne des Talibans. Deux maris se font embrigader par la doctrine, l'un par conviction personnelle, l'autre par émotion collective.
Les femmes deviennent des objets, du néant. L'auteur décrit très bien le basculement dans le vide, l'instant où la personnalité humaine se voit réduite à zéro, notamment au travers d'une scène de lapidation.
L'occasion également de mieux comprendre la femme musulmane, ce qu'elle accepte alors que cela nous paraît impensable, ce qu'elle refuse alors que nous ne froncerions pas sourcil. Un être complexe que peu d'occidentaux comprennent, des femmes qui s'accrochent à leurs traditions malgré la folie qui les entoure. Un livre émouvant et fort.

Sahkti - Genève - 50 ans - 29 avril 2004

C'est un récit bien construit, qui nous raconte la vie à Kaboul sous le régime des Talibans, à travers le destin de quelques personnages bien typés. C'est écrit au présent, en termes simples, dans un style très réaliste, ce qui accentue encore l'aspect "vécu" du récit.
Tout ce que nous voyons est évidemment abominable et l'auteur n'a pas dû forcer la dose pour nous montrer la vérité jusqu'à l'écoeurement ! Mais ce que ce livre nous montre le mieux c'est comment, des hommes et des femmes instruits et intelligents, deviennent spectateurs de leur propre déchéance et assistent impuissants à la dégradation de leur conscience.
Existe-il un fatalisme arabe ? Je ne crois pas ! Tous les régimes totalitaires ont pour but, sinon pour conséquence, de tuer la conscience de l'individu pour mieux assurer sa soumission. Que ce soit sous la botte nazie, dans les Goulags, dans les prisons de Mao…, l'alternative est toujours la même : déchoir ou mourir ! Il nous est parvenu de rares témoignages de personnalités qui dans ces circonstances, n'ont jamais renié leurs convictions. Ce sont des héros qui ont racheté le genre humain de la déchéance absolue. Ici aussi, parmi ces malheureuses hirondelles de Kaboul, il en est une qui sauve l'honneur ; ce qui donne un semblant d'espoir dans ce monde de cruauté sans rémission.
J'ai lu dans la critique de Darius que l'auteur s'imagine qu'en plaçant une femme à la tête de chaque état, il y aurait moins de guerre et de malheur dans le monde ! Personnellement, j'ai des doutes : les Anglais ont tenté l'expérience avec Madame Thatcher… Ils vous en diront des nouvelles !
Pour la petite histoire, rappelons un détail amusant du règne de cette "dame de fer" : lors de la guerre des Malouines, elle avait fait équiper les navires de la Royal Navy de projectiles à tête nucléaire !!! …Amusant, n'est-il pas ?

Saint Jean-Baptiste - Ottignies - 88 ans - 21 mars 2004

Ce livre puissant donne une vision cauchemardesque et désespérée de Kaboul sous le règne des talibans. La haine des femmes, des intellectuels, de tout ce qui est beau est instituée au rang de religion. A cela s'ajoute la fournaise, une chaleur telle que même les corbeaux ne trouvent plus la force de voler.
A Kaboul on se fraie un chemin à la cravache, pour écarter les mendiants et les enfants, on se fait happer par les talibans qui forcent le passant à assister à d'interminables prêches de mollah qui bavent leur haine contre l'occident. On lance des pierres sur les prostituées, il y a des vétérans de la guerre contre les russes qui ressassent leurs souvenirs, éclopés de tout genres, infirmes qu'on trimbale dans une brouette car la chaise roulante coûte trop cher.
Quand on n'a que la haine, on devient fou. Comme les personnages du roman. On voit un intellectuel, entraîné par la haine furieuse de la foule, participer à la lapidation publique d'une prostituée et souffrir ensuite du dégoût que ce geste lui inspire ainsi que du rejet de sa femme lorsqu'il lui avoue son acte. Il y a aussi un gardien de prison amoureux qui ne peut s'empêcher de faire souffrir sa femme. L'histoire de ces deux hommes amoureux montre que même l'amour ne résiste pas à la folie qui règne à Kaboul.
D'accord avec Darius pour souligner la beauté du langage de l'auteur et son emploi parfois inédit des mots. J'ai d'ailleurs pensé à Yahar Ben Jelloun et "Cette aveuglante absence de lumière" pour le style.

Saule - Bruxelles - 59 ans - 14 novembre 2003