Il traversa la salle de billard, descendit le perron, l’air brûlant s’ouvrit et se referma sur lui. Il s’enfonçait dans le parc figé. Des nuées de mouches ronflaient sur place, les taons se collaient à sa chemise. Il n’éprouvait aucun remords, mais était humilié d’avoir perdu la tête, d’avoir battu les buissons au hasard. Il aurait fallu rester froid, s’en tenir à l’objet de la dispute. Ils avaient raison, il n’était qu’un enfant… Ce qu’il avait dit à l’oncle était horrible et ne lui serait jamais pardonné. Comment rentrer en grâce? L'étrange était qu'à ses yeux, ni sa mère, ni son oncle ne sortaient amoindris du débat. Bien qu’il fût trop jeune encore pour se mettre à leur place, pour entrer dans leurs raisons, Yves ne les jugeait pas : maman, oncle Xavier, demeuraient sacrés, ils faisaient partie de son enfance, pris dans une masse de poésie à laquelle il ne leur appartenait pas d’échapper. Quoi qu’ils pussent dire ou faire, songeait Yves, rien ne les séparerait du mystère de sa propre vie. Maman et oncle Xavier blasphémaient en vain contre l’esprit, l'esprit résidait en eux, les illuminait à leurs insu.
Yves revint sur ses pas ; l’orage ternissait le ciel mais se retenait de gronder ; les cigales ne chantaient plus, les prairies seules vibraient follement. Yves avançait en secouant la tête comme un poulain, sous la ruée des mouches plates qui se laissaient écraser contre son cou et sa face. « Vaincu de 1870… » Il n’avait pas voulu être méchant ; les enfants avaient souvent plaisanté, devant oncle Xavier, de ce que ni lui, ni Burthe, engagés volontaires, n’avaient jamais vu le moindre Prussien. Mais cette fois, la plaisanterie avait eu un tout autre sens. Il gravit lentement le perron, s’arrêta dans le vestibule. Personne encore n’avait quitté le petit salon. Oncle Xavier parlait: «… A la veille de rejoindre mon corps, je voulus embrasser une dernière fois mon frère Michel ; je sautai le mur de la caserne et me cassai la jambe. A l’hôpital, on me mit avec des varioleux. J’y aurais laissé ma peau…Ton pauvre père qui ne connaissait personne à Limoges fit tant de démarches qu’il arriva à me tirer de là. Pauvre Michel ! Il avait en vain essayé de s’engager( c’était l’année de sa pleurésie)… Il demeura des mois dans cet affreux Limoges où il ne pouvait me voir qu’une heure par jour … »
Oncle Xavier s’interrompit : Yves avait paru sur le seuil du petit salon ; il vit se tourner vers lui la figure bilieuse de sa mère, les yeux inquiets de Jean-Louis ; oncle Xavier ne le regardait pas. Yves désespérait de trouver aucune parole ; mais l’enfant, qu’il était encore, vint à son secours ; d’un brusque élan, il se jeta au cou de son oncle sans rien dire, et il l’embrassait en pleurant ; puis il vint à sa mère [...]
« Oui, mon petit, tu as de bons retours… Mais il faudrait te dominer, prendre sur toi… »
Jean-Louis s’était levé et rapproché de la fenêtre ouverte pour qu’on ne vît pas ses yeux plein de larmes. Il tendit la main au dehors et dit qu’il avait senti une goutte.

Pierrot - Villeurbanne - 73 ans - 29 avril 2018

Je n'ai pas été charmée par l'histoire à proprement dit, mais par l'écriture de M. Mauriac. J'ai lu de ses oeuvres il y a longtemps, je savais que le style me plairait, par contre j'avoue quand même m'être ennuyée à la lecture du Mystère Frontenac. J'en attendais certainement trop de ce titre prometteur, j'attendais plus de tension entre tous ces personnages, Xavier a emporté toute ma sympathie, emprisonné dans certaines convenances qui l'empêchent de vivre comme bon lui semble. Jean-Louis remporte le mérite de mener tout ce petit monde à la baguette, mais a du lui aussi renoncer à ses rêves.
Yves, le poète rêveur bohème, qui aurait pu m'attendrir, m'a semblé particulièrement antipathique. Bien sûr c'est le seul qui ait pu maintenir le cap de ses ambitions, mais au détriment des autres, au bon vouloir de son frère et à la bienveillance et l'aveuglement de sa mère.
C'est peut-être une analyse très dure de ce personnage que j'apporte, mais c'est tout à fait ce que j'ai ressenti.

Portrait d'une famille bourgeoise française comme il devait en exister beaucoup à l'époque, où la tradition est respectée. A noter la toute petite place, et encore, des filles de la fratrie, quasi inexistantes dans cette histoire.

Nathafi - SAINT-SOUPLET - 57 ans - 20 septembre 2014

C'est lent, c'est long, il ne se passe rien, la vie d'une famille bourgeoise en province, ses petits atermoiements, ses interrogations sur le pourquoi du comment. Je n'ai pas du tout été transporté par ce livre. Même si l'auteur a du talent sans conteste. Est-ce une littérature dépassée ? N'y-a-t-il rien à puiser dans ce livre ? N'est-il plus de notre temps ? Beaucoup de questions, il aura eu ce mérite, peu de réponses. Je passe la main.

Hexagone - - 53 ans - 30 octobre 2008

J'ai été très décue par ce mystère. Je ne m'attendais pas à cela du tout. De plus, le début du livre est encore assez plaisant, mais je n'ai pas du tout aimé la seconde partie.

Dalania - Dijon - 38 ans - 20 janvier 2007

Ce livre est un pur enchantement.
Il est aussi bouleversant par tout ce qu'il peut révéler de François Mauriac sans être une auto-biographie. Plutôt une sorte de mémoires imaginaires poétiques.
Mauriac disait de ce livre :" plus près de mon coeur que les autres".

Eleinad - POITIERS - 74 ans - 27 décembre 2005

Je lis les deux notes rendant compte de ce livre et ne vois guère de choses à ajouter. Je serais de l'avis de St Jean-Baptiste qui dit sa préférence pour ce roman (des trois que j'ai lus, c'est aussi mon préféré) mais Saule en signale deux autres à mon attention que je n'ai pas encore lus : Le Sagouin et Le Noeud de vipères. Lire tout Mauriac ne serait donc pas du luxe? Lucien a été bien inspiré de nous amener sur cette voie...
Pour ma part, c’est la peinture de l'amour fraternel entre Jean-Louis et Yves qui m’a touché. Celui (Jean-Louis) qui délaisse sa vocation, l'étude des philosophes, pour gérer l'entreprise familiale, et celui (Yves) qui embrasse la carrière littéraire au risque de renier ses racines. L’un comme l'autre ne sont pas entièrement satisfaits de leur choix et vouent à leur frère une admiration secrète pour avoir porté dans la réalité la part qu’ils ont abandonnée. Le soutien aussi qu’ils s’apportent, la réponse différente qu’ils donnent à l’appel de Dieu...
Jean-Louis et Yves rejouent, une génération plus bas, l’amour qui unissait Michel, leur père décédé, et Xavier, cet oncle attachant qui veillera ensuite sur leurs intérêts tout en sacrifiant sa vie privée. Ce père est mort comme pour laisser s’épanouir chez ses trois fils les différentes facettes de sa personnalité. Il y a aussi le fils José, sa part maudite, le mal aimé qui part cacher sa laideur au loin, et qui mourra, nous dit-on, dans l’affreuse guerre des tranchées de 1914. Car, en fait, ce roman est une chronique familiale qui s’étend sur plusieurs années avant le Grande Guerre et dépeint la France provinciale d'avant, fortement marquée par le 19ème siècle et qui ne sait encore trop que faire de ce XXème siècle envahissant n’offrant déjà plus d’espace à Dieu, à la chose artistique en soi, et à certains "grands" sentiments. Seul point noir au tableau si poignant de cette famille, le peu de crédit donné aux deux filles dont on n'apprend quasiment rien et qui apparaissent ici et là en profils perdus, telles deux ombres un peu épaisses, nous est-il cependant précisé, ce qui montre bien la place que les femmes occupaient tant que, comme Blanche Frontenac - née Arnaud-Miqueu -, la mère de nos rejetons, elles ne surgissaient pas dans la lumière d'un veuvage précoce, en belle-soeur digne, en mère poule attachée à la bonne transmission d’une lignée.
« Pourquoi nous a-t-on appris à douter du néant ?...L'irrémédiable, c'est de croire, malgré et contre tout, à la vie éternelle. C'est d'avoir perdu le refuge du néant. »

Kinbote - Jumet - 65 ans - 27 octobre 2003

Dans «Le noeud de Vipères» Mauriac donne une image très négative de la famille, vipères qui se déchirent pour un héritage. Dans "Thérèse Desqueyroux" la famille est mauvaise : on sacrifie tout à son intérêt suprême et aux convenances. Peut-être Mauriac veut-il se faire pardonner ? Ici il nous donne tout le contraire : la famille Frontenac s'aime profondément. Elle est soudée par un lien subtil, indéfinissable : le mystère Frontenac. Même lorsqu'il s'agit de faire passer l'intérêt de la famille avant le sien propre, cela est présenté de manière positive : l'aîné renonce à sa vocation littéraire pour assurer la charge de l'étude familiale, l'oncle Xavier sacrifie sa compagne à l'intérêt des enfants, la mère (jeune veuve) se consacre exclusivement à ses cinq enfants.

L'évocation du domaine familial, les landes, les grands pins, les vacances d'été, tout cela est un vrai régal sous la plume de Mauriac. Une très belle évocation de caractères également, principalement le cadet, Yves, qui comme le dit Saint Jean Baptiste "dialogue au bord de l'abîme avec les anges, dans le monde merveilleux des Poètes..". L’émotion aussi, comme lorsque l'oncle Xavier sur son lit de mort chasse sa fidèle compagne, ce que comprennent les neveux mais qui grâce à Dieu échappe à la brave femme.
Est-ce le meilleur des Mauriac ? Personnellement je lui préfère le "Noeud de Vipères" dans lequel l'intensité voire la fureur des personnages est inégalée. Ou le Sagouin pour la beauté des sentiments.

Saule - Bruxelles - 59 ans - 2 septembre 2003