Prix Médicis étranger 1993, le Léviathan de Paul Auster met en scène un écrivain, Ben Sachs, détourné du cours de son existence par la hantise du mal qui menace le monde en général et l’Amérique en particulier. Or il ne peut mener à terme le roman qu’il a entrepris — «Leviathan» — car l’action terroriste dans laquelle il s’est engagé se retourne contre lui. Peter Aaron, son ami, décide, pour prévenir les mensonges des enquêteurs, de reconstituer et d’écrire l’histoire de Sachs : s’ouvrent alors les pistes les plus étranges, apparaissent les personnages les plus curieux, qui tous, par le talent si singulier de Paul Auster, deviennent autant de figures du destin.

Ravenbac - Reims - 59 ans - 15 mai 2021

J'ai lu Léviathan il y a plusieurs années. C'était mon premier Auster. J'en garde un formidable souvenir. Je l'ai lu en 3 jours en raison de circonstances exceptionnelles: j'étais parti en voyage professionnel à Tripoli. Je m'y étais acheminé en bus, depuis Tunis car il n'y avait pas de liaisons aériennes en raison du boycott.
Je devais y rencontrer un important client, il était mon principal rendez-vous et sans lui je n'y serai pas allé. Pour certaines raisons, cet aimable contact m'a fait "poireauter" pendant 3 jours, reportant à chaque fois notre rencontre. J'ai donc passé du temps dans le hall de l'hôtel où je résidais et dans la salle d'attente proche de son bureau. Vous comprenez donc l'atmosphère bien particulière qui a entouré ma lecture.
Je l'ai dit, de surcroît, c'était ma première rencontre avec Auster.
Cette oeuvre m'a accompagné longuement après avoir refermé le bouquin, une oeuvre complète: écriture, histoires et personnages passionnants, richesse psychologique, entrain à la réflexion.
Et quelle belle manière de boucler la boucle avec un livre qui se termine là où il a commencé.
J'ai lu depuis plusieurs Auster, dont certains m'ont aussi beaucoup plu, mais je conserve pour celui-là, vous l'avez compris, un goût bien particulier. Merci pour votre lecture de cette critique éclair

Manouche - - 57 ans - 1 novembre 2012

Lorsque Peter Aaron apprend qu’un inconnu s’est fait exploser avec une bombe au bord d’une route du Wisconsin, il n’a aucun doute qu’il s’agit de son ami Benjamin Sachs, écrivain génial et tourmenté. Il se met aussitôt à rédiger la biographie de Sachs, forme de réponse et de témoignage à l’enquête policière et aux échos médiatiques qui ne vont pas tarder.
Le récit est celui d’une dérive, de la descente aux enfers d’un intellectuel, ballotté entre sa pulsion créatrice, et les chaos de sa vie privée et publique. Mais au delà de Sachs et Aaron il y a quelques autres personnages de femme très marquants (Iris, Maria, Lillian) riches eux- aussi et dont on ne fait que deviner par intermittence la biographie et le mal-être.
C’est palpitant, très fouillé dans la psychologie et les états des personnages, complexe tout en restant réaliste, mais Paul Auster n’en fait-il pas un peu trop dans la construction de son scénario et l’enchaînement des coïncidences ?
Peut-être est-ce pour cela que, en dépit de la densité et de l’intensité du récit, je me suis demandé en refermant le livre : so what ?
En même temps, je ne connais pas bien l’Amérique et les personnes auxquelles Paul Auster fait semble-t-il référence si j’en crois d’autres critiques lues sur Internet. Je n’ai sans doute pas les clés pour apprécier toute la profondeur et la richesse du message.

Romur - Viroflay - 51 ans - 15 août 2012

Je suis tout à fait d'accord avec Virgile... C'est du Paul Auster, mais c'est pas le meilleur... J'ai été plutôt déçu. Ca manque d'un je ne sais quoi, peut être d'intensité ou d'épaisseur.

Enfin bon, certains ont beaucoup aimé moi pas... C'était peut-être juste pas pour moi...

Math_h - Cahors - 38 ans - 8 septembre 2010

Un roman devenu classique du plus francophile et du plus lu (en France) des auteurs américains contemporains. L'étrange histoire de Benjamin Sachs, parti un jour de sa maison dans le Vermont pour une petite promenade roborative dans la forêt avoisinante, va s'achever plusieurs années plus tard dans l'explosion de la bombe qu'il a lui-même mise à feu. Une promenade au milieu des êtres chers au narrateur, des hommes et femmes à la forte personnalité, soumis au conflit incessant entre les lois du hasard et leur propre désir de vivre et d'aimer. Rencontres inattendues entre des personnes qui n'auraient jamais dû se rencontrer, amours et désamours s'égrènent au fil de cette narration brillante, excellement traduite, qui renoue avec les ressorts narratifs du nouveau roman (Butor, Sarraute, Robbe-Grillet) tout en laissant le lecteur impatient de lire la suite et, en un mot, captivé

Jfp - La Selle en Hermoy (Loiret) - 76 ans - 20 décembre 2009

Je viens de finir ce livre et pour tout dire je suis assez perplexe. Perplexe parce que selon moi il n'y a pas d'histoire, D'accord on connaît tout de la vie de Peter et de Ben... à travers l'histoire de Ben, Peter nous raconte son histoire et j'ai trouvé ça très bien fait , mais j'ai trouvé également qu'il y avait trop de descriptions , de narrations et pas assez de dialogues. On a du mal à saisir tous les raisonnements de Ben, j'aime avoir la sensation dans un roman de me situer à côté des personnages , comme si je rentrais véritablement dans le livre je n'ai pas eu cette sensation là. Je n'ai pas compris le but de ce roman , j'ai eu du mal à saisir Paul Auster , dans ce qu'il voulait nous faire passer à travers ce roman . J'ai compris le destin , les coïncidences le fait que des évènements changent de manière irréversible notre vie , mais ça s'arrête là . Pour dire la vérité je me suis ennuyée pendant la lecture de ce livre . Mais bon à côté de ça Paul Auster a toujours le même style très agréable à lire.

Tyty2410 - paris - 38 ans - 12 juin 2006

comme toujours avec Auster, on est dans une histoire alambiquée mais toujours bien tournée. Ce livre est extraordinaire avec des rebondissements à chaque page.

Il nous mène par le bout du nez et c'est agréable. Je le conseille à tout le monde. Ce bouquin est à lire absolument. Mais tout est à lire chez Auster excepté pour moi , l'invention de la solitude (que je ne conseillerais pas à quelqu'un qui veut découvrir Paul Auster) et peut être "le voyage d'anna blume".

Tchico2 - Labenne - 49 ans - 17 février 2006

Comme d’habitude avec Paul Auster, on sait où l’histoire commence, mais on ignore totalement où elle va nous mener, quels tréfonds de l’âme elle va décrire. En l’occurrence, il s’agit du basculement d’un être, déjà un peu particulier au départ il est vrai, vers, non pas la folie, mais une espèce de contact altéré avec le réel.

Benjamin Sachs, écrivain, en vient à ne plus se satisfaire de cette activité qu’il assimile à une certaine passivité. « Je ne veux pas passer le restant de mes jours à introduire des feuilles de papier blanc dans le rouleau d’une machine à écrire. Je veux me lever de mon bureau et faire quelque chose. Le temps d’être une ombre est passé. Il faut maintenant que j’aille dans le monde réel et que je fasse quelque chose. » Et que fait-il ? Il place des bombes qui détruisent ici et là les reproductions de la statue de la Liberté. Comment expliquer ce changement de direction ?

Auster développe également quelques beaux personnages féminins qui gravitent autour de Sachs et du narrateur, son ami de toujours. L’étude, assez fine, de la psychologie des uns et des autres reste extrêmement cohérente, et nous porte parfois aux confins de l’indicible. Même si ce n’est pas son livre le plus percutant, cela reste du très bon Paul Auster…

Saint-Germain-des-Prés - Liernu - 56 ans - 29 novembre 2005

Un homme meurt dans l’explosion de d’une bombe artisanale qu’il était en train de fabriquer. Rien ne permet de l’identifier mais Peter Aaron est persuadé qu’il s’agit de son ami Benjamin Sachs, écrivain à succès, qui est parti en guerre contre le système américain et ce qu’il représente en s’attaquant à l’un de ses plus célèbres symboles : la statue de la liberté.
Certain qu’il recevra sous peu la visite du FBI, le narrateur entreprend l’écriture de leur histoire : leur rencontre, leur amitié et les événements qui ont conduit Benjamin dans sa folle lutte. Une fois encore, le destin joue un grand rôle dans ce roman de Paul Auster. Une série de coïncidences déterminera le cheminement des réflexions de Benjamin et son aboutissement dans des actes « terroristes ».

Encore du grand Paul Auster même si ce n’est pas le roman que j’ai préféré. J’ai même éprouvé quelques difficultés à entrer dans l’histoire. Mais une fois imprégné de l’atmosphère, il devient difficile de lâcher le livre. Paul Auster soigne véritablement la construction de ses personnages, les secondaires étant aussi bien campés que les principaux. L’histoire est construite de manière à nous tenir en haleine en maintenant habilement quelques zones d’ombre. Paul Auster ne m’a, jusqu’à présent, jamais déçu et il possède, selon moi, les qualités qui en font un grand écrivain.

Féline - Binche - 46 ans - 16 septembre 2005

Il faut persévérer un peu au début de ce livre, pour se rendre au moment où Auster nous entraîne dans un tourbillon du hasard qui va relier tous les fils de son ouvrage. Une fois rendu, il est difficile de lever les yeux.

L’auteur analyse tous ses personnages avec une précision chirurgicale. Sauf étrangement, Reed Dimaggio, un individu clé dans la séquence des événements qui ont amené Sachs, le personnage principal, à se faire littéralement exploser. Le narrateur, que l’on devine être Auster, raconte la vie de Sachs avant cet incident, en profondeur tout en conservant un retrait parfois dérangeant. Il aborde ainsi le terrorisme, le patriotisme et fait un plaidoyer tiède pour une nouvelle Amérique. Tous ces thèmes sont en sourdine tellement l’aspect introspectif du roman prend tout l’espace, comme si Auster avait eu peur d’être trop politique.

Mais bon, je ne pourrais pas lui reprocher d’avoir livré une œuvre infiniment humaine et complexe dans l’émotion. Le charme fonctionne à merveille et j’ai été séduit par l’écriture et le récit pas banal du tout. C’était mon premier Auster et certainement pas le dernier.

Pour « Nothingman » qui a fait les liens avec la réalité, j’ajouterais que certains suspectent que Benjamin Sachs est inspiré par l’écrivain américain Don Delillo. Lui aussi a écrit un roman politique dont le projet d’adaptation au cinéma a avorté (Libra) et Léviathan lui est d’ailleurs dédié.

Aaro-Benjamin G. - Montréal - 55 ans - 22 décembre 2004

Vies profondes, identités profondes, histoires profondes... Si ce livre commence par une énigme humaine, il reste avant tout le lien avec des personnages simples dont le destin bascule par un détail, une cause à effets prolongés, les méandres suprenants des conclusions du hasard... Auster sait comment nous attacher à son petit monde, à ses êtres vivants, ses réflexions quant à leur nature laissant la place à beaucoup de sincérité.
J'ai de nouveau beaucoup aimé lire Auster, sa dimension réaliste où il se laisse droit à une touche, un doigté, un plaisir de bousculer, à dépasser les limites.
Très très bon.

Bluewitch - Charleroi - 45 ans - 18 juillet 2004

Un homme vient de mourir, dans l'explosion de la bombe artisanale qu'il venait de fabriquer. Son identité est inconnue des enquêteurs. Cet homme, cet énigme, une seule personne sait de qui il s'agit. Peter Aaron, romancier, persuadé que ce terroriste maladroit est Benjamin Sachs, son meilleur ami. Il envisage donc de prendre la plume pour rendre compte de la vie de son ami, écrivain lui aussi.
Une vie dont les grandes lignes sont dessinées par le hasard. Dans ce roman, Paul Auster dessine de véritables esquisses psychologiques qui font que les personnages prennent une vraie épaisseur et nous deviennent familiers. Il y a aussi de petites insertions de réalité dans la fiction : Peter Aaron (P.A. pour Paul Auster ?), sa seconde épouse Iris ( anagramme de Siri Hustvedt , romancière et épouse de Paul Auster), le personnage de Maria, une artiste conceptuelle qui fait sans doute référence à Sophie Calle, célèbre artiste contemporaine.
C'était mon premier Paul Auster. Ce ne sera sans doute pas le dernier!

Nothingman - Marche-en- Famenne - 44 ans - 27 juin 2004

C'est en effet un très bon Auster ! Je donne quand même ma préférence à "Moon Palace" Celui-ci je le mets parmi les très bons, avec "Mr. Vertigo" et "La Musique du Hasard"

Jules - Bruxelles - 80 ans - 19 décembre 2001

Pour mon 1er livre de Paul Auster, je ne suis pas déçu. Le style est formidable, les personnages remarquablement vrais, et les situations réalistes. Suivre la vie de ses personnages est passionnant tant on les sent proches de nous. On retrouve certaines dimensions de nos vies dans leurs joies et leur peines. J'ai juste trouvé certaines parties un peu trop "lentes" à mon goût mais ce c'est rien à côté du souvenir que je vais garder de ce livre.

Tophiv - Reignier (Fr) - 49 ans - 19 décembre 2001

Voilà, je viens de refermer ce roman de Paul Auster... et j'en suis encore abasourdi ! Au-delà de l'histoire somptueuse d'une amitié qui trangresse les années, Auster nous livre ici une analyse psychologique poussée à l'extrême, une étude minutieuse du cerveau de deux hommes, de leur vie, de leurs interactions, de leurs relations, de leur destinée... Et le destin, ma foi, se joue un peu trop ironiquement de Benjamin Sachs pour qu'il puisse s'en sortir... C'est ça l'univers de Paul Auster ! Magnifique, intelligent, profond, vrai, trop vrai, au-delà du vrai, ce roman est tout simplement un 5 étoiles !

Pendragon - Liernu - 54 ans - 26 novembre 2001

C'est vrai que Moon Palace est particulièrement réussi. Quant au voyage d'anna blume il me rappelait Kafka par moment j'ai bien aimé. La musique du hasard m'a aussi beaucoup plu, a part la fin en queue de poisson si je puis dire, j'aurais préféré une conclusion plus développée. La trilogie new-yorkaise restera quand même à part pour moi, une histoire passionnante et qui arrive à rester mystérieuse sans pour autant que l'on reste sur sa faim. Vraiment un livre à part qui est dans les tout meilleurs que j'ai lu.

Virgile - Spy - 45 ans - 23 juillet 2001

Tu as raison quand tu dis que "la cité de verre" est une trilogie extraordinaire. On est complètement pris dans le cerveau du personnage. Il y a là un engrenage qui, poussé à bout, pourrait mener à la folie. Je lui reproche quand-même son monde par trop fermé. Personnellement, je préfère les livres un peu plus ouverts d'Auster. Comme "Monsieur Vertigo", "La musique du hasard" mais, surtout "Moon Palace" qui, selon moi, est sans doute le livre dans lequel il nous donne ses plus belles pages !... Celles où le personnage est totalement isolé du monde, dans un coin de désert quasi inaccessible et dans lequel il va peindre comme un fou et écrire pendant des semaines !... C'est inouï tant c'est passionnant et bien écrit... Il faut le faire d'écrire des pages pareilles !... "Le voyage d'Anna Blume" est aussi quelque chose de tout à fait unique ! Un monde clos, fou, dur, mais loin d'être sans intérêt.

Jules - Bruxelles - 80 ans - 22 juillet 2001

Dans ce roman on retrouve le génie narratif de Paul Auster mais il manque ce petit quelque chose qui permettrait de rendre ce livre inoubliable.
La trilogie new-yorkaise du même auteur par exemple est selon moi mille fois meilleure. Mais je conseille tout de même ce livre, il vaut la peine d'être lu.
Et puis comme le dit si bien Jules ce livre commence dès la première ligne ce qui est plutôt rare! ;o)

Virgile - Spy - 45 ans - 21 juillet 2001

On suit le récit de manière très agréable sans trop savoir vers où l'on va. Le style est parfait, on sent les cours d'écriture à l'américaine qui transforment les amateurs en véritables professionnels.
Paul Auster n'est pas un amateur. Ses réflexions ont plus de substance que celles de John Irving qui écrit selon moi dans le même registre.
On se perd un peu et c'est très agréable. C'est dur de quitter un livre si bien écrit, même si au final, il ne nous mène nulle part.
A lire absolument tout de même

Alertinfo - Paris - 50 ans - 11 avril 2001

Beaucoup d'auteurs américains ont écrit sur le malaise profond de leur pays, dans des styles bien différents. Fidèle à ses personnages de "losers magnifiques", Auster présente dans ce roman un homme totalement dépassé par ses idées, ses doutes, sa haine aussi. Comme son héros, Auster veut dynamiter une certaine conception de l'Amérique, celle qui ne laisse aucune place à l'individu qui réclame une seconde chance. "Leviathan" est un mythe de Sisyphe revisité, le cri d'un homme qui veut croire qu'il peut changer les choses. Un livre troublant.

Marco - Seraing - 50 ans - 3 avril 2001