Au carrefour des étoiles
de Clifford D. Simak

critiqué par Bookivore, le 1 juillet 2021
(MENUCOURT - 42 ans)


La note: étoiles
Intemporel chef d'oeuvre de la SF humaniste
Paru en 1963 (un an plus tard chez nous), ce roman est un des authentiques chefs d'oeuvre de la science-fiction humaniste, de la SF tout court en fait, et on ne s'étonnera pas qu'il ait obtenu le sacro-saint Prix Hugo du meilleur roman en 1964. C'est un des plus beaux livres de son auteur, Clifford D. Simak (avec "Demain Les Chiens"). Je veux bien entendu parler de "Au Carrefour Des Etoiles", "The Way Station" en VO.

Que puis-je dire au sujet de ce roman ? Passionnant de bout en bout, se lisant super facilement (certains classiques de SF sont, parfois, un peu ardus, je pense notamment à "Babel 17" de Delany ou "Tous A Zanzibar" de Brunner), avec un style très proche de celui de Bradbury (la même atmosphère poétique, mélancolique et douce-amère), "Au Carrefour Des Etoiles" raconte l'histoire assez incroyable d'un homme qui ne vieillit jamais. Il s'appelle Enoch Wallace, et il vit, seul, paisiblement, dans sa ferme, située dans un coin paumé du Wisconsin. De retour de la guerre de Sécession, Enoch a été recruté par Ulysse, un extra-terrestre, qui le charge de devenir le responsable de la station stellaire récemment créée sur Terre, chargée d'accueillir les voyageurs de la galaxie en provenance et en direction des autres planètes (une sorte d'aire d'autoroute interstellaire, quoi). Pour ce faire, la ferme d'Enoch est utilisée comme station, et Enoch, comme aiguilleur de l'espace. La transformation de la ferme rend celle-ci (et Enoch aussi, donc, tant qu'il y reste) à l'abri de l'usure du temps.
C'est ainsi qu'une partie du roman se passe dans les années 50/60, mais Enoch, qui est un vétéran de la guerre civile de la seconde moitié du XIXème siècle, n'a pas pris une seconde dans les gencives depuis qu'il est devenu aiguilleur interstellaire. Ce qui fait que la CIA s'intéresse fortement à lui, ne sachant vraiment s'il est aussi âgé qu'officiellement indiqué, ou s'il est un imposteur. L'autre partie du roman, ce sont des flash-backs, le roman étant en partie constitué du journal intime d'Enoch, qui y relate ses plus belles et impressionnantes expériences de travail...

Un sublime roman, à lire absolument, à relire, un des plus beaux romans du genre. Ca pourrait donner un film super. Apparemment, en 2019, Netflix a annoncé bosser sur un projet d'adaptation du roman en film. Wait and see...