Les enfants du jazz
de Francis Scott Fitzgerald

critiqué par Maufrigneuse, le 29 septembre 2013
(Saulieu, Bourgogne - 35 ans)


La note: étoiles
Tales of the Jazz Age
Les enfants du jazz est un recueil de treize des meilleures nouvelles de Francis Scott Fitzgerald, écrites dans la première moitié du 20e siècle. L’écriture (la traduction ?) est simple, précise et fluide. L’auteur décrit ses scènes, ses personnages et leurs sentiments avec efficacité et justesse : le bon mot de vocabulaire semble être toujours à sa place et une phrase bien tournée suffit à construire un univers.

Les thèmes et les tons sont très variés dans le recueil. De soirées folles en soirées folles, où l’alcool et le jazz abondent, de jeunes personnages se livrent à la quête du bonheur. Le dos du dromadaire est particulièrement drôle tandis que Guimauve est plus cynique. À l’opposé, La lie du bonheur ou Gretchen endormie sont bien plus calmes et tristes, l’action cède sa place à la description des sentiments de personnages aux vies bouleversées. L’espoir est un thème récurrent, de nombreux personnages s’efforcent de devenir riche ou célèbre, de séduire des femmes inaccessibles ; il y a un brin de romantisme chez Fitzgerald. Le recueil ne manque cependant pas de modernité et l’auteur ne craint pas de jouer avec l’absurde ni de flirter avec le surnaturel : avec cruauté dans L’étrange histoire de Benjamin Button ou avec humour dans Bleu porcelaine et rose chair. La qualité de chaque nouvelle est renforcée par leur diversité, elles forment ainsi un recueil très réussi.

Comme le souligne le titre du livre le fil rouge du recueil est le jazz, non pas comme genre musical, bien qu’il soit souvent présent dans le texte, mais plutôt comme marqueur d’un pays et d’une époque. Ces très bonnes nouvelles sont un témoignage complet de la vie aux Etats-Unis au début du siècle dernier.