Héroïne créée par Quino en 1964, un dessinateur argentin (présenté dans mon édition, également chez Glénat comme celle de Saule, par un court texte d'introduction), Mafalda est une petite fille de 5 ou 6 ans obsédée par le problème de la paix dans le monde, qui regarde la vie avec un mélange de candeur enfantine et d’indignation adulte. Fille unique d’un père employé de bureau et d’une femme au foyer, qu’elle malmène de ses questions sans réponse (assaisonnées de remarques souvent perfides), elle a quelques amis de son âge, avec qui elle joue ou débat sur l’avenir du monde.

Tous les albums de Mafalda sont composés d’une succession de lignes indépendantes de 3 ou 4 cases, sans doute pensées pour la publication en journal. Le talent, voire le génie de Quino, réside dans l’alliance d’un dessin faussement simpliste mais toujours très expressif et de gags eux aussi faussement simplistes, qui ont toujours des résonances personnelles ou politiques. Comme chez tous les grands humoristes de la BD (Franquin, Gotlib, Larcenet, Goossens, etc. ou l’américain Bill Watterson), l’humour est à la fois dans l’image et dans les mots. Quino parvient à ne jamais se répéter en jouant sur différentes gammes, celle de l’enfance (quand Mafalda s’oppose à ses parents, refuse de manger sa soupe, exige d’avoir la télévision ou joue avec ses amis), celle de la vie en Argentine (vie ordinaire et vie politique) et celle, plus profonde, de la condition humaine, du sens de la vie et de son absurdité.

A travers les gags, Quino se dévoile un peu. On ressent chez lui une forme de pessimisme désabusé, et de dégoût envers la politique, rejetant aussi bien le capitalisme (incarné par Don Manolo et son fils, ami de Mafalda mais obsédé par l'argent) que le communisme. Quino semble marqué par un fort anti-communisme, mais il l’énonce de manière qui fait toujours sourire. Par exemple, quand Felipe (un garçon un plus vieux que Mafalda, qui sait lire) essaye d’apprendre à Mafalda à jouer aux échecs :

Félipe : Mon père m’a expliqué comment on joue aux échecs. Primo : tu mets les sans-grade sur cette ligne-là.
Mafalda : OK
Félipe : Après, sur cette ligne-là, le roi, la reine, et…
Mafalda (étonnée) : Quoi ? Ah, mais non ! Ca devrait être le contraire !
Mafalda (un doigt levé) : D’abord le roi, la reine, et après les petits !
Félipe (irrité) : Non, mon père m’a dit que c’étaient d’abord les petits !
Mafalda (interloquée face à Félipe atterré) : … Il est socialiste ton père ? C’est pas vrai qu’il est socialiste ! C’est pas vrai, hein ?

Néanmoins, beaucoup de gags jouent sur l’enfance et les relations parentales. Beaucoup se retrouveront dans les remarques et insolences de Mafalda !

Mafalda (à table) : Qu’est-ce qu’il y a de bon à manger aujourd’hui maman ?
Maman : De la soupe.
Mafalda (sévère, agitant le doigt) : Chut ! Il ne faut pas dire de gros mots à table !
Maman (sévère) : « Soupe » n’est pas un gros mot !
Mafalda (levant le couvercle de la soupière, muette de dégoût et d’effroi) : -
Mafalda (à nouveau sévère, agitant le doigt) : C’est aussi très vilain de mentir à table !

Eric Eliès - - 50 ans - 22 juin 2024