Trois époques, un même lieu : l'Estonie, ce petit pays balte situé à quelques encablures de la Finlande, avec laquelle il partage une même culture malgré les vicissitudes de l'histoire. Le récit se déroule sur une période allant de 1941 à 1966, couvrant la période soviétique précédant la Seconde Guerre Mondiale, l'annexion de l'Estonie par le Troisième Reich et sa reprise par le régime soviétique en 1944, sacralisée par les accords de Yalta jusqu'à la chute du Rideau de Fer. Sur les pas des trois personnages principaux, Juudit, Edgar son mari, et Roland, un cousin d'Edgar (du moins j'ai cru le comprendre), c'est une histoire tourmentée qui va défiler sous nos yeux. Des êtres marqués par le destin, dont les voies vont s'éloigner en fonction de leur personnalité, de leur histoire personnelle et des occasions, réussies ou ratées, qui vont se présenter à eux. La structure du roman est complexe, la narration volontairement non-linéaire, et l'auteure utilise un certain nombre d'artifices, relevant hélas plus d'une mode récente que d'une nécessité de l'écriture romanesque, pour induire le lecteur en erreur et susciter de temps en temps la surprise. Le message que veut faire passer Sofi Oksanen est assez flou, en dehors de l'exaltation d'un nationalisme estonien victime des méchants bolcheviks et qui a cru un temps à sa libération par les armées hitlériennes. Reste l'intérêt d'une reconstitution du puzzle qui relie ces personnages, notamment la vérité sur le "suicide" de Rosalie, la fiancée de Roland, dont la mort inexpliquée et profondément injuste va le précipiter vers l'action armée. Hélas, certains "mystères" demeurent à jamais enfouis, laissant le lecteur quelque peu sur sa faim…

Jfp - La Selle en Hermoy (Loiret) - 76 ans - 19 novembre 2017

Après Purge, S. Oksanen est toujours à la hauteur de son talent.
Contrairement à Pascale Ew. (voir critique précédente), je n'ai pas eu trop de mal à distinguer les différents protagonistes décrits dans différentes époques. Roman très intéressant et très bien écrit, l'écriture est intense..
Je ne me lasse pas de cet auteur et il me tarde de lire le prochain ( baby jane)..

Chapitre31 - TOULOUSE - 55 ans - 23 septembre 2014

Un joli titre-métaphore qui annonce l’atmosphère générale du roman : celle d’un monde brisé d’où la paix s’est envolée, où ne règnent qu’affrontements et fractures au sein d’un même pays ou d’une même famille.

Si la matière historique est la base du récit, le travail de Sofi Oksanen est celui d’une romancière qui confère à ses personnages la charge d’incarner les forces politiques qui s’affrontent. Comme l’a clairement et utilement montré Yotoga dans sa critique, ils fonctionnent par couples ou par binôme d’amis ou d’ennemis. Les deux cousins Edgar et Roland incarnent deux camps et deux fonctions opposés : Roland, celle du résistant, Edgar celle du collabo. C’est lui le pivot de l’intrigue, le personnage principal du roman, je n’oserais dire son héros, tant il incarne tout ce qui est vil dans l’être humain. Roland son cousin, qui représente pourtant la face noble de l’homme, paraît fade à côté d’un tel monstre. Edgar apparaît sous différentes identités, les causes qu’il soutient varient, tantôt du côté allemand, tantôt du côté russe, non par conviction personnelle, pour faire triompher un camp , mais par arrivisme, par pur opportunisme. Il est celui qui ne voit dans les autres que des outils pour satisfaire sa soif de réussite et de reconnaissance, qui les manipule sans vergogne pour son propre profit, n’hésitant pas à piller le journal de bord rédigé auparavant par Roland, à l’intégrer en le transformant dans sa propre production littéraire. Les nombreux chapitres où il intervient sont denses, le lecteur épouse sa pensée de calculateur qui pèse et examine, avant chacune de ses actions, le poids de celles qui l’ont précédée et l’impact de celles qui pourraient en découler. Il est l’être sans conscience morale , méprisable, que rien ne vient racheter, contrairement à Juudit , personnage féminin en retrait, mais attachant , tout à tour maîtresse et soumise, qui tente en vain d’échapper à son destin de femme manipulée.

J’ai poursuivi la lecture de ce roman jusqu’à sa dernière page, non sans mal tant le récit est fouillé, touffu, et parfois difficile a suivre. La chronologie y est bousculée, les actions paraissent fragmentées. Les causes ou le résultat d’une même action n’étant jamais présentées dans leur continuité, il faut attendre de nombreuses pages pour tout saisir. Le point de vue narratif diffère selon les chapitres, au lecteur de déterminer qui parle ou qui agit.

Je ne regrette pas mes efforts, j’ai découvert, par cette plongée oppressante dans 30 années d’un passé trouble, la vie difficile du peuple estonien, tiraillé entre nazisme et communisme, et qui peine à trouver son identité.

Alma - - - ans - 5 août 2014

En Estonie, les Allemands chassent les occupants russes en 1941. Deux cousins réagissent de façon totalement opposée : Roland est dans la résistance et Edgar collabore, sans donner signe de vie à sa famille. Pendant ce temps, la jeune femme de ce dernier, Juudit, qui ne comprend pas pourquoi son mari ne la touchait pas et ne connait rien de l’homosexualité, tombe amoureuse d’un haut-gradé allemand. En même temps, sa famille l’entraîne à participer à l’évacuation de réfugiés.
Ce roman est écrit principalement par deux narrateurs et est découpé en deux périodes : celle de la deuxième guerre mondiale et celle de la période communiste dans les années soixante.
Cependant tout le récit est gâché par la confusion entre les différents protagonistes dont le lecteur a du mal à distinguer les liens familiaux et autres. L’auteure entretient cette confusion à dessein, sans doute pour maintenir un certain suspense, mais je trouve cela contre-productif et j’ai failli abandonner la lecture à cause de cela. Même en reprenant la lecture dès le début dans l’espoir de comprendre mieux, je n'ai pas eu beaucoup plus de succès.
L’intérêt du livre, c’est, pour nous, de découvrir que l’Estonie n’a cessé pendant des décennies d’être le jouet de puissances ennemies qui se battaient pour bénéficier entre autres de son pétrole.
Le collaborateur est décrit comme sans cesse angoissé par la peur de déplaire. Tandis que les autres sont soit des victimes terrorisées soit des perdants assassinés, écrasés, etc. Rien de très réjouissant.
Je ne sais pas si cela tient à la traduction ou non, mais le style laisse un peu à désirer : bien souvent, par exemple, le lecteur ne repère pas à qui font référence les adjectifs possessifs.

Pascale Ew. - - 57 ans - 17 juillet 2013