Ce livre est d'une remarquable qualité, environ 250 reproductions de tableaux, les très nombreux portraits de l'artiste photographié par les plus grands photographes du 20ème siècle donne de la vie à l'ouvrage. C'est un voyage dans l'histoire de l'art que de regarder l'évolution de la peinture de Stanley William Hayter, tous les courants sont présents du figuratif des années 1920 à l'Op Art des années 1980.
Stanley William Hayter (1901-1988) est principalement connu pour son action de rénovateur de la gravure dans son Atelier 17, créé à Montparnasse en 1932, déménagé à New York durant l'Occupation, rétabli ensuite à Paris. A peu près tous les plus célèbres artistes ayant vécu dans l'une de ces deux villes ont, un jour ou l'autre, travaillé avec lui. Cette activité a cependant masqué l'œuvre du peintre Hayter, passé par le surréalisme et profondément marqué par sa fréquentation à New York de ceux qui allaient devenir les "expressionnistes abstraits". Le livre reconstitue cette part de l'histoire en attirant l'attention sur la diversité des expériences picturales qu'Hayter a tentées au fil du temps et de ses rencontres.