Il existe une version courte de ce récit dans le recueil "Le ciel, les étoiles, le monde sauvage" publié chez 10/18, mais j'ai préféré la version longue, plus complète et plus riche.
La nouvelle "expurgée", que j'ai lue en premier m'avait semblée raccourcie, voire carrément tronquée d'un morceau, cela m'a intriguée et je suis tombée sur ce roman, bien plus dense et complet.
Je reconnais volontiers qu'il y a par moments quelques longueurs mais elles me semblent nécessaires pour poser le décor et créer l'ambiance, pour donner du poids aux personnages et surtout à leur histoire, ce destin de chercheur de pétrole pas toujours facile à comprendre. Une vie dure, pas très gaie, un métier casse-gueule, l'échec au rendez-vous, la gloire aussi.
Le personnage de Wallis est étonnant et terriblement humain. Un homme en quête du bonheur, qui l'effleure du bout des doigts, sombre avant de renaître. Un peu comme cette nature superbement décrite qui se réveille chaque année. Il y a un côté bien noir dans ce texte, cette dépendance et cet asservissement de Wallis, c'est oppressant mais réaliste et lucide.
Rick Bass s'étend sur des dizaines de pages pour les descriptions mais cela ne m'a pas dérangée, au contraire. Cela m'a aidée à me glisser dans la peau de Wallis et son territoire, de cette terre qui hiberne avant de s'éveiller à la vie, de cet hiver interminable qui plombe le moral tout en révélant ses beautés les plus secrètes.

Sahkti - Genève - 50 ans - 7 juin 2005

Heyrike a bien résumé "Là où se trouvait la mer", je ne m'attarderai donc pas ici à parler de l'intrigue. Par contre, je n'aurai pas trop de mots pour dire à quel point ce roman est magnifique, un hymne à la beauté des paysages du Montana, même - ou surtout - lorsqu'ils se révèlent sous leur facette la plus inhospitalière, au plein coeur de l'hiver, et une belle méditation sur les rapports que l'homme entretient avec la nature, rapports nourris d'un profond respect dans le cas de Mel en opposition totale avec son père, le vieux Dudley qui n'est qu'un autre avatar de ce Prédateur que Jim Harrison a lui aussi très bien décrit, notamment dans "De Marquette à Veracruz" à travers la lignée des David Burkett I à III.

Et pour ma part, je n'ai pas du tout trouvé que ce livre soit trop long. Mais peut-être faut-il avoir soi-même vécu un hiver interminable - au sens propre ou figuré -, un hiver où l'on se sent sombrer dans une léthargie de plus en plus profonde, où l'on croit que la lumière ni la chaleur ne reviendront jamais, peut-être faut-il avoir perçu la montée de la sève, l'odeur de la végétation qui soudain revient vous taquiner les narines et la réapparition des couleurs, tous signes d'un renouveau qu'on n'espérait plus... pour apprécier toute la justesse des descriptions de Rick Bass. Et il n'y a là, à mes yeux, aucune longueur inutile. J'ajouterai simplement que la version courte de "Là où se trouvait la mer" que Heyrike et Manu55 appellent de leurs voeux existe bel et bien, il s'agit d'une nouvelle portant le même titre, publiée dans le recueil "Le ciel, les étoiles, le monde sauvage" (voir http://www.critiqueslibres.com/i.php/vcrit/?l=352 pour la critique de ce livre), une nouvelle qui m'a franchement laissée sur ma faim...

"Là où se trouvait la mer" est un de mes meilleurs souvenirs de lecture de l'année 2002, une année du reste très américaine pendant laquelle j'avais découvert avec autant de bonheur "La route du retour" de Jim Harrison et "Tandis que j'agonise" de Faulkner...

600 pages de pur bonheur que je vous recommande chaleureusement!

Fee carabine - - 50 ans - 27 février 2005

Prenez les ingrédients pour un bon roman, et ajoutez beaucoup, mais vraiment beaucoup de longueurs et vous obtiendrez "Là ou se trouvait la mer"

Manu55 - João Pessoa - 51 ans - 22 janvier 2004