Le Veilleur
de Naïm Kattan

critiqué par Libris québécis, le 7 octobre 2012
(Montréal - 82 ans)


La note: étoiles
Un humble rabbin
On ne naît pas rabbin. On tente de le devenir. Suffit-il d’une vie pour y arriver ? Le rabbin Éliahou en doute. C’est sous le signe du questionnement que le héros a obtenu sa smiha (diplôme) à l’université Yeshiva de Ney York dans le but de servir Dieu à travers ceux qui font appel à ses conseils. Et c’est bien humblement qu’il a accepté d’être le chef spirituel d’une synagogue de Montréal.

Le roman comporte deux volets. Le premier examine le parcours tortueux qui l’a conduit au pied de la teba (autel). Il a hésité longtemps avant de se tourner vers des études religieuses. Malgré les embûches qui ont entravé son choix, le doute ne l’a pas découragé. C’est en homme réfléchi qu’il a donc accepté la tâche de berger des ouailles montréalaises.

En alternant avec le récit de la vie d’Éliahou, le deuxième volet s’attarde à la Parole de Yahvé. Parole que le veilleur d’âmes qu’il est devenu cherche parfois désespérément pour éclairer ceux qui sont désarticulées à la suite d’un deuil ou d’un abandon. L’absence de linéarité favorise la mise en parallèle de la naissance d’une vocation et de son application dans le quotidien de l’exercice du ministère rabbinique. Le procédé alternatif contourne l’ennui de lire en chaîne les propos inhérents à la direction spirituelle.

Comme Marc-Alain Wolf avec Kippour, Naïm Kattan, né en Iran, instruit les goyim sur les bases qui dynamisent la communauté juive. À ce point de vue, c’est fort intéressant d’autant plus que ce n’est pas un réquisitoire pour dénoncer l’antisémitisme. Le roman met uniquement en exergue le rabbinat. Écrit simplement et sans prétentions, il manque cependant de punch. Sans transcender le sujet, l’œuvre se colle à une vocation, qui se concrétise à travers le magistère qu’elle implique. Dépouillé d’artifices littéraires, le roman est en fait un outil pédagogique pour inviter les juifs à plus d’humilité en leur rappelant que personne n’est le dépositaire de la Vérité.