Dans la tourmente des années 1970, Mike participe activement aux mouvements de contestations aux côtés des militants de gauche. Arrêté par le FBI pour détention de drogue et jeté en prison, il décide, une fois libéré, de prendre le large direction le Montana. Il espère s'accomplir là-bas en réalisant son rêve d'une vie de Cow-boy. Aidé de sa femme, il achète un ranch où il élève des vaches, la vie est très rude dans ce pays où le climat n'épargne pas les idéalistes, mais au fil du temps son corps et son esprit de hippie parviennent à se modeler aux contraintes dictées par celui-ci. Le couple mène une existence sereine et harmonieuse, certaines années furent très difficiles et bien des fois ils ont cru que tout était fini. Un jour d'hiver sa femme tombe de cheval foudroyée par une crise cardiaque. Désormais il ne lui reste plus que ses deux amis Ad et Oscar.

Merry est un escroc hors pair qui spécule sur le foncier de cette région, il rachète en dessous de leurs valeurs d'immenses parcelles qu'il revend par la suite en découpe à des gogos de la ville attiré par la vie au grand air. Il déteste les vaches qui paissent en liberté dans ces vastes pâturages, sa conception de la vie ne passe que par la mise en profit de tout ce qui est à même d'être exploité. Son loisir consiste à poursuivre les vaches aux manettes de son quad jusqu'à ce qu'elle se brisent les pattes en se jetant dans les fossés. L'affrontement entre Mike et Merry devient inévitable. Mike tue Merry et s'enfuit.

Une chevauchée, qui n'a rien de fantastique, s'ensuit. Poursuivi par un pisteur indien, qui fût un temps son ami, Mike va parcourir d'immenses étendues, certain que tout cela finira immanquablement par son arrestation, mais tout ce qu'il a vécu jusque là ne lui laisse pas d'autre choix que de lutter pour prolonger son rêve d'une vie affranchie de toute loi humaine qui n'entend pas l'appel de la communion vitale entre l'homme et son environnement.

Un roman magnifique construit intelligemment, entrelaçant des épisodes de la vie des personnages à différentes dates avec en trame de fond le périple de Mike pour échapper à la police. Cette histoire est un mélange de désenchantement face à un monde devenu abscons et d'espoir que procure l'amitié solidifié par la sincérité des sentiments et le bonheur de pouvoir encore contempler des paysages préservés de toutes les déjections d'une société moribonde. Un hymne à la nature et à la fraternité qui emprunte à la prose ce qu'elle a de meilleur pour composer un poème universel.

Heyrike - Eure - 57 ans - 22 mai 2013