Richard Ford est américain, et revendique manifestement son attraction pour l’état du Montana, donc l’Ouest_Nord-Ouest des USA ; une région de grands espaces montagneux (l’Ouest mythique plus que l’Amérique urbaine). Ce n’est pas un écrivain des villes américaines, il serait plutôt dans la tendance Jim Harrison, intéressé par la vie de « l’Homo Americanus profond » !
Le format de la nouvelle semble convenir particulièrement à Richard Ford, plus à même d’évoquer les petits instants – ou qui paraissent comme tels - qui vous font basculer une vie, qui vous changent un homme davantage que développer une longue histoire qui constituera un roman. Il me semble en tout cas.
Si le Montana et ses petites villes écrasées dans la nature omniprésente de cet Etat grandiose constitue une unité de lieu, il y a aussi en quelque sorte une unité de thème.
La « déglingue », la précarité de vie des « petites gens » - enfin, non, même pas « petites gens », gens simples simplement. La déglingue, la fin inéluctable d’une relation amoureuse, et quelque part, qui transparait en filigrane à mes yeux, le malaise américain, l’absence d’alternatives à l’American Way of Life telle qu’on la perçoit et qui est tellement écrasante pour ceux qui ne roulent pas sur l’or. Ecrasante et débilitante de conformisme et d’absence d’envergure.
Les héros de Ford justement ne roulent pas sur l’or, ne sont pas trop éduqués – je veux dire par là ne disposent pas d’un bagage culturel, d’une ouverture sur des horizons différents, tels qu’on peut en disposer en Europe, quoiqu’on en dise. Emplois précaires, horizons bouchés et vies qui partent en vrille à la suite d’un micro-instant, le genre de micro-instant qu’on ne perçoit que longtemps, longtemps plus tard. Voilà le genre de thèmes traités au fil de ces dix nouvelles par Richard Ford.
Et encore une fois ce format est parfaitement adapté à sa plume.

« - J’ai une question à te poser, me dit Arlene en ouvrant son paquet de cigarettes. Ta parole vaut quelque chose, n’est-ce pas ?
A mes yeux, oui.
Elle m’a regardé en souriant, car elle m’avait déjà posé cette question, et je lui avais alors fourni cette réponse. Elle a tendu le bras vers moi pour me saisir la main, puis ses yeux ont suivi la route gravelée jusqu’à l’endroit où la Clark Fork coulait vers le nord, où le brouillard qui se dissipait avait modifié la couleur des arbres qui paraissaient plus verts, alors que l’eau de la rivière était d’un bleu-noir plus foncé.
A quoi penses-tu en te mettant au lit près de moi tous les soirs ? Je ne sais pas pourquoi j’ai envie de savoir ça, mais j’y tiens, dit Arlene. Ca me parait important.
A vrai dire, je n’avais même pas besoin d’y réfléchir, car je connaissais déjà la réponse ; j’y avais déjà réfléchi, je m’étais déjà demandé si cela tenait à mon âge, à la présence d’un ancien mari, ou bien au fait que je devais élever seul ma fille, et qu’elle était la seule personne dont j’étais absolument certain.
A ce moment-là, je pense qu’un autre jour vient de se terminer, répondis-je à Arlene. Un jour que j’ai passé avec toi. Et que maintenant, il est derrière nous. »

Tistou - - 68 ans - 7 avril 2009

Heyrike, il y a quelque temps déjà, nous avait donné envie de lire ce recueil de nouvelles et il avait plus particulièrement mis l’accent sur ses cinq préférées.
Je ne reviendrai pas sur ce qu’il a très bien écrit et insisterai sur les cinq autres qui sont aussi de très beaux textes. Certes le thème de la faille, de l’errance, des paumés du rêve américain est constant mais avec des touches différentes d’une nouvelle à l’autre.

Chaque nouvelle qui n’est bien sûr jamais un mini roman a sa propre tonalité. Ainsi, dans celle qui donne son titre au recueil, on retrouve un couple et la fille du mari en route vers la Floride. La tension est perceptible puis la vieille voiture, volée, tombe en panne. Finalement ils se retrouvent à Rock Springs. Il sait qu’elle prendra un car demain pour une destination inconnue et qu’il se retrouvera seul une fois encore avec sa fille. Faire face au désarroi.

Dans une autre, un homme que sa femme vient de quitter et qui est lui aussi en partance passe un moment insolite avec deux femmes avant de découvrir que c’est seulement le début d’une période de déveine. Ainsi dit, ce n’est rien mais tout l’art de Richard Ford est de faire de cette minuscule histoire le récit du destin d’un homme.

« Communiste » est une histoire d’oie blessée pendant une partie de chasse et cet incident fera d’un adolescent un homme.

Une autre encore raconte un voyage en train au cours duquel se joue un marivaudage amer, remonte à la surface le souvenir d’une femme qui pleurait, « comme si la vie était désormais hors de portée ».

Comme toujours chez Ford il s’agit de survivre et ce n’est pas le plus facile.

Jlc - - 81 ans - 8 mars 2006