Roman écrit en anglais sous le titre original « Sardines ». Traduction en français : « Sardines ». Fort bien, mais pourquoi « Sardines » ? J’ai beau me creuser … ?
« Sardines » est le second volet d’une trilogie qui commence par « Du lait aigre doux », pas lu pour ma part. Pourtant, il semble y avoir dans « Sardines » continuation de l’histoire générale ?
Somalien, Nuruddin Farah écrit sur la Somalie, et ce roman pourrait être décrit comme traitant de la condition des femmes en Afrique de l’Est. Ce serait réducteur. D’abord parce que les femmes héroïnes dans « Sardines » ne sont pas à proprement parler des Africaines de base, représentatives. Et puis parce qu’il y est largement question de dictature, de situations créées par la dictature et du climat délétère qu’elle instaure. Et ceci dépasse largement le cadre de la Somalie, de l’Afrique …
Il y règne en permanence un climat étouffant, la destinée de chacun étant livrée au bon plaisir d’un mystérieux « Général », dictateur local et certainement l’image du dictateur régnant en Somalie en 1981, date d’écriture du roman, Siyad Barre. Chacun, ce sont essentiellement des femmes, les hommes étant un peu pièces rapportées en l’occurrence. Des Somaliennes ; Medina, l’héroïne, Idil sa belle-mère, traditionaliste envahissante, Ubax, sa fille, Xaddia, sa belle-soeur … Et puis les amies qui gravitent autour de famille : Sagal, Amina … Quelques étrangères, italienne ou afro-américaine et puis principalement deux hommes : Samater, le mari de Medina et Nasser, son frère qui vit en Europe.
La raison pour laquelle je précise que la situation décrite n’est certainement pas représentative de la femme lambda somalienne des années 80, c’est que Medina est rédactrice en chef du plus grand quotidien somalien après avoir suivi des études et vécu en Italie et que Samater, son mari, est Ministre (ce qui ne veut rien dire, on le comprendra, dans une dictature). Medina est opposante, ainsi que ses amies, au régime en place. Samater venant d’accepter un poste de ministre, elle-même venant depuis peu d’être destituée de son poste de rédactrice en chef et privée du droit de publier en Somalie, Medina quitte la maison familiale, entraînant Ubax avec elle. La suite du roman est le lent déroulement des à-côtés et des conséquences de cet acte, compliqué par le fait que rien n’est rationnel, tout peut arriver, dans une dictature …
C’est tortueux, plutôt lent, tendance angoissant et certainement largement métaphorique. Moins lumineux que des romans plus récents tels « Exils » ou « Dons » par exemple.
Pas simple à lire et à la fin on n’est pas sûr de bien savoir où voulait en venir Nuruddin Farah !

Tistou - - 68 ans - 2 avril 2012