Yasushi Inoué a écrit ce Dimanches de Monsieur Ushioda en 1970 et montrait déjà, pour l’époque, une sérieuse sensibilité d’écologiste. Bien des thèmes et préoccupations qui deviennent populaires depuis peu existent déjà sous cette plume de 1970.
Monsieur Ushioda est le Président d’une grande entreprise japonaise. Il est sur le dernier versant de sa vie et de son activité professionnelle et se montre naturellement plus apaisé, plus « philosophe ».
Comme l’indique le titre du roman, le « dimanche » est un concept important pour lui puisque c’est le jour où il peut avoir une illusion de temps libre :

»Après le petit déjeuner, Ki-itchiro Ushioda se retira dans son bureau. Il s’y enferma, prétextant un travail d’écriture urgent. En réalité, rien ne le pressait. Il voulait simplement se reposer au calme un moment et profiter de son dimanche.
Ki-itchiro avait cinquante-sept ans depuis peu, ce qui lui laissait un répit jusqu’à la soixantaine. Pourtant, ces deux ou trois dernières années, penser à son âge l’agaçait.
…/…
Ce moment passé le dimanche matin, seul, dans son fauteuil de rotin, Ki-itchiro le préférait à tout autre. Il restait là, sans penser à rien, l’esprit dans le vague, mais cet état de langueur ne se prolongeait pas indéfiniment. Une pensée quelconque arrivait toujours à percer au milieu du brouillard. »

Une pensée quelconque … ou sa femme, ou ses enfants, ou un coup de téléphone …
De fait les dimanches ne sont pas toujours jours tranquilles et diverses sollicitations vont venir bousculer les espoirs de dimanches sereins du sieur Ushioda. Dont un intérêt tout à coup qui va s’avérer démesuré pour les keyakis.
Quid des keyakis me direz-vous ? Eh bien c’est une variété d’arbre, qui poussent naturellement à Tokyo et dans sa région, notamment, à longue durée de vie et particulièrement sensibles à la pollution.
Et après avoir écrit une chronique dans un journal auquel il participe de manière occasionnelle, à propos des keyakis qu’il ne faudrait absolument plus abattre, le voilà entrainé – de manière consentante – dans une occupation somme toute chronophage.
L’intérêt de ce roman réside en grande partie dans les petits à-côtés et petits riens qui mettent en lumière l’abysse culturel existant entre le Japon et l’Europe, par exemple. C’est un véritable régal, dans ce roman où il ne se passe pas grand-chose, de ressentir ce décalage. Alors oui, Monsieur Ushioda va participer à la croisade pour les keyakis, il va y sacrifier ses fameux dimanches, mais surtout son lecteur européen va pouvoir toucher du doigt certaines particularités ténues de la civilisation japonaise.
Finesse et délicatesse sont les maitres-mots de ce roman.

Tistou - - 68 ans - 30 janvier 2021

PDG d’une entreprise florissante, K.Ushioda est également père de famille et journaliste pour une petite revue. Tiraillé entre toutes ces activités, le respectable quinquagénaire n’a pas une minute à lui, puisque même ses dimanches sont consacrés à des obligations professionnelles ou mondaines. Mais parvenu à l’automne de la vie, Mr Ushioda s’interroge sur la signification de son existence. Grâce à quelques rencontres insolites, il réapprendra à écouter la pluie, à contempler un orme du Caucase et à savourer pleinement le temps qui passe.

Ce roman à la fois psychologique et écologique nous plonge dans un esprit en proie aux doutes existentiels. Inoué y déploie une écriture toute simple, au charme subtil. C’est une ode à la fragilité de la vie où esthétisme et nostalgie se conjuguent à merveille. Saisir la beauté de l’instant à l’ombre d’un keyaki centenaire, penser aux morts qui ne reviendront jamais pour admirer la montagne, profiter de la douceur du foyer tandis que « six ennemis t’attendent dehors », ce sont là des joies éphémères mais d’autant plus précieuses à celui qui cherche la plénitude. Bien qu’écrit en 1970, c’est un livre très actuel car il pose la question du bonheur dans un monde livré au consumérisme et ravagé par une modernité effrénée. Ce constat, qui alarmait Inoué dans le Japon des Trente Glorieuses, trouve de puissants échos dans la société du XXIème siècle, une société où les rapports humains se distendent, tandis que le chaos urbain fait rêver au développement durable.

Cela dit, l'humour tant vanté dans la quatrième de couverture (et par les autres critiques) ne m'a pas sauté aux yeux! Il y a certes quelques situations amusantes, mais pour moi c'est un livre à la tonalité des plus mélancoliques.

Pierrequiroule - Paris - 43 ans - 25 avril 2015

Un livre plein d'humour qui brosse un portrait ironique de la vie sociale d'un PDG japonais ayant un peu trop tendance à se sacrifier sur l'autel de la réussite sociale. Le début du livre est très marrant, avec le Monsieur Ushioda en question qui voudrait tant se reposer dans son fauteuil en rotin mais qui est constamment dérangé par diverses requêtes que la politesse l'empêche de refuser.
Grace à un article écrit dans un journal national, et dans lequel il propose de sauvegarder les Keyakis, une espèce d'orme de Sibérie (arbre typique au Japon, aussi pour faire des bonsaïs), Monsieur Ushioda va finalement parvenir à redécouvrir l'importance de la nature et donner un nouveau sens à sa vie.
Un livre amusant et agréable à lire, avec quelque descriptions somptueuses d'arbres et de paysages japonais, et des personnages foncièrement sympathiques.

Saule - Bruxelles - 59 ans - 20 juin 2001