Offenbach, roi du Second Empire
de Alain Decaux

critiqué par CC.RIDER, le 2 novembre 2011
( - 66 ans)

La note: étoiles

Le roi du Second Empire

Né à Cologne en 1819, Offenbach, surnommé "Le Roi du second Empire" par l'auteur apprend très jeune le violoncelle dont il deviendra rapidement un véritable virtuose. A 13 ans, son père l'inscrit au Conservatoire de Paris qui était à cette époque la capitale de la musique. Il y est accepté alors que le règlement interdisait de recevoir les étrangers. Pour vivre, il deviendra musicien à l'Opéra Comique, puis un peu partout. Mais seule l'écriture musicale l'intéresse. Il parvient à faire jouer sa première pièce alors qu'il n'a pas 20 ans. Mais il lui faudra attendre le Second Empire pour vraiment connaitre le succès. Sa rencontre avec Meilhac et Halévy, qui vont composer la plupart des textes, puis avec Hortense Schneider, qui sera l'interprète de ses plus grandes œuvres (" La Grande Duchesse de Gérolstein, la Belle Hélène, etc....") lui assureront enfin un triomphe mérité. Travailleur infatigable toujours à court d’argent, mais dépensant sans compter, il produira plus de 110 œuvres et mourra en 1880 complètement épuisé.
Un livre parfaitement documenté mais néanmoins fort agréable à lire en raison du style particulièrement fluide de l'auteur et d'une narration illustrée par de nombreuses anecdotes. Alain Decaux n'a pas son pareil pour pratiquer une vulgarisation intelligente de l'Histoire. Une biographie particulièrement intéressante sur un personnage hors norme vivant dans une époque passionnante.