Ce roman a été écrit en 1895 et s'inscrit dans une démarche naturaliste. Les comportements et le caractère quasiment animal des personnages sont finement exploités ici. Bom-Crioulo est vraiment décrit comme un personnage guidé par ses pulsions, violentes et/ou sexuelles. Cette attirance intense qu'il a pour le très jeune Aleixo ( 15 ans ) est tout de même essentiellement charnelle, même si quelques sentiments sont convoqués. Sa manière de concevoir l'acte sexuel est bestiale, sans doute aussi car la thématique même de l'homosexualité reste inconfortable dans la société de cette époque. Bom-Crioulo côtoie un univers masculin, celui des marins. Cette sexualité considérée comme amorale, il ne peut donc assumer pleinement cet amour difficile à nommer et qui ne renvoie sans doute à aucun des modèles véhiculés à cette époque.

Il y aurait des comparaisons intéressantes à établir avec le célèbre personnage théâtral Othello. Quand Aleixo, en pleine quête identitaire adolescente, ressent du désir pour une femme, tout se complexifie et l'irréparable est commis. Bom-Crioulo perd tout et ce bouleversement intérieur réveillera inéluctablement sa bestialité.

J'ai beaucoup aimé l'écriture d'Adolfo Caminha. Les descriptions en mer sont sublimes, riches en métaphores. Il est parvenu à insuffler du rythme dans son roman et à dépeindre une époque, un univers bien précis tout en parvenant à photographier des valeurs et un système de pensée lié à cette période. Adolfo Caminha parvient à faire une belle étude des comportements humains, tout en abordant une sexualité peu abordée en littérature à son époque.

Pucksimberg - Toulon - 44 ans - 30 août 2015

Il s'agit d'un drame de bazar, entre les ports et ruelles du Nordeste brésilien de la fin du XIXème. Un mousse fragile, s'étant laissé allé dans une escapade homosexuelle avec un vigoureux marin noir, se met en couple avec sa logeuse, pendant que son ex-amant est alité à l'hôpital. Les rôles s'inversent : le beau mousse, rappelant physiquement le Tazzio de Mort à Venise, se forge, tant plastiquement que psychologiquement, en gagnant en muscles et en assurance, au grand bonheur de sa compagne portugaise.
Puis, à la sortie de l'hôpital du marin noir, les choses changent...

De facture classique dans la trame narrative, ce court roman, plus long qu'une nouvelle, est avant-gardiste, dans le thème abordé, c'est le moins qu'on puisse dire. Le style est vif, l'affaire bien menée, l'ensemble s'avale vite fait et frappe l'esprit. Si le thème peut émouvoir, surprendre ou choquer, il est d'une forte actualité et d'une acuité certaine.

Veneziano - Paris - 47 ans - 15 janvier 2012

Très avant-gardiste ce très beau texte de Caminha, qui en 1895 aborde de manière très frontale une histoire d’amour homosexuelle, vécue par un Noir, pauvre, insoumis et fier.
Assez osé pour l’époque, mais admirablement traité, avec un soucis du détail évident dans l’évolution des sentiments qui hantent, puis rongent, et finissent par perdre Bom-Crioulo.
D’abord il y a la rencontre, et le véritable raz de marée que provoque chez ce grand noir fougueux l’attirance pour le jeune mousse Aleixo , au moment même où il l’aperçoit .
Le désir que ce dernier suscite est quasi animal :

« Ce mouvement indéfinissable qui fond en même temps sur deux natures de sexes opposés, déclenchant ce désir physiologique de possession mutuelle, cette attraction qui rend l’homme esclave de la femme et, dans toutes les espèces, précipite le mâle vers la femelle, Bom-Crioulo l’éprouva de façon irrésistible dès que son regard rencontra celui du petit mousse. »

Ensuite il y a l’obsession, la perte de contrôle, et le désir qui devient « une hantise de tous les instants, une idée fixe et tenace, une défection de sa volonté dominée de façon irrésistible. »
Puis la passion, la séparation forcée, et la jalousie, qui ronge, hante, détruit, annihile.
Bom-Crioulo, envoyé sur un autre bateau, ne supporte pas d’être séparé de son amant, il tombe malade, maigrit, se voit supplanté dans le cœur du petit mousse, et ne peut le supporter…
C’est l’éternel triangle amoureux, avec l’objet d’un même désir que se disputent deux êtres, prêts à tout pour obtenir envers et contre tout les faveurs du troisième.
La jalousie aveugle, pervertit, pousse à toutes les extrémités, même celle du racisme.
Ainsi, Dona Carolina à l’encontre de Bom-Crioulo sur qui elle déverse sa rancœur :
« Et un Noir, Jésus Marie, un de ces Noirs sans moralité, par dessus le marché ! »

Enfin il y a la fureur, la rage, l’envie de saccager, d’anéantir…que Caminha décrit divinement bien, avec un vocabulaire choisi, et des phrases pointilleuses où les sentiments sont analysés de manière très justes.
La focalisation omnisciente, choisie judicieusement par l’auteur, nous permet, à nous lecteurs, d’être les véritables spectateurs du drame qui se joue sous nos yeux impuissants.

Sissi - Besançon - 54 ans - 15 novembre 2011