Beaucoup a déjà été dit sur ce livre et je souscris à toutes ces opinions. Avec une fantastique érudition, Manguel est capable de traiter de nombreux sujets concernant le fait de lire: histoire des supports, lecture silencieuse ou à haute voix, positions de lecture, collections de livres, rôle des images pour les analphabètes, etc. Je regrette seulement qu'il n'ait pas jugé bon d'ajouter à ses thèmes celui du dessin humoristique qui, en matière politique notamment, en dit tellement en si peu d'espace.
En passant, il propose de nombreuses définitions de l'acte de lire et se penche sur la nature de la lecture elle-même. Comme ceci, pp.253/4: "...nous lisons intellectuellement à un niveau superficiel, en saisissant certaines significations, et prenant conscience de certains faits, mais en même temps, de manière invisible, inconsciente, le texte et le lecteur s'entremêlent, créant d'autres niveaux de sens, de sorte que chaque fois que nous obtenons du texte qu'il nous cède quelque chose que nous ingérons, une autre chose naît simultanément en dessous, que nous n'avons pas encore saisie." Voici une manière très pertinente d'expliquer à la fois le lien qui s'établit entre un lecteur et le texte et les différences portées sur le même texte par différents lecteurs.
Un livre fantastique à lire de manière décousue ou continue en fonction de ses humeurs. Merveilleux.

Falgo - Lentilly - 85 ans - 7 mars 2014

Je crois que tout a été dit sur ce livre
J'ajouterai pour ma part que Manguel propose une balade personnelle, subjective de la lecture qui n'en est pas moins érudite, mais qui n'est pas écrasée sous le poids d'une quelconque orthodoxie universitaire.
C'est un vrai régal, page après page

LFC - - 39 ans - 2 mai 2013

Que dire... Déjà, l'oeuvre de Manguel, pour ce que j'en connais (7 ou 8 bouquins), est difficile à décrire sans utiliser un nombre trop important de superlatifs. Mais lorsqu'il s'agit de critiquer son récit phare, celui qui devrait faire rêver tous les amoureux de la littérature sans exception...
Allez, je me force un peu, et précise que quelques passages, surtout dans les premiers chapitres, seront peut-être parcourus un peu en diagonale, quand A. Manguel énumère des listes entières d'écrit des derniers siècles, dont on n'a pour la plupart jamais entendu parler (en tout cas moi). Mais quel gâchis ce serait de se laisser submerger par ce lot de références. A propos de référence, la précision et la densité de la bibliographie de cette Histoire de la lecture me fait louer une confiance aveugle concernant l'ensemble des propos relatés.

Les thèmes et titres de chaque chapitre, comme dans La bibliothèque, la nuit du même auteur, sont scrupuleusement choisis, et font rêver déjà avant même d'entamer leur lecture : "lire en silence", "lire en lieu clos", "l'auteur en lecteur", "lectures interdites", "le fou de livres"... Quand à leur conclusion! Un émerveillement, à chaque fois, même quand on commence à s'y attendre, ces dernières phrases qui viennent donner à l'argumentation un ton plus poétique. Et nous laissent rêveurs et pressés d'entamer un nouveau chapitre à la dénomination toujours plus envoûtante. Ici recommence le flot d'érudition, jamais lassant car écrit comme on raconte un conte à un enfant, agrémenté d'anecdotes tantôt amusantes, tantôt révoltantes.

Je me suis raisonnée à ne relever que 2 passages, car de toute manière ce livre est à conserver dans son ensemble, à lire et relire sans qu'aucune lassitude ne puisse apparaitre.
Celui-ci nous apprend que les métaphores culinaires que nous faisons au sujet de nos lectures, quand nous en parlons ou les commentons par écrit (le genre de remarque que je n'aurai jamais relevé moi-même mais qui, quand on la voit évoquée, sonne comme une évidence), étaient déjà employées en 593 avant notre ère !
"La lecture - nous l'avons vu - sert de véhicule métaphorique, mais afin d'être comprise elle doit être reconnue, elle aussi, à travers des métaphores. Exactement comme des écrivains parlent de concocter une histoire, de remâcher un texte, de laisser mijoter une idée, d'épicer une scène ou de garnir la carcasse d'un argument, d'assaisonner une tranche de vie d'allusions offrant aux lecteurs quelque chose à se mettre sous la dent, nous parlons, nous, les lecteurs, de savourer un livre, de le trouver nourrissant, de le dévorer d'une traite, d'en ruminer un passage, de se rouler sur la langue les vers d'un poète, de faire festin de poésie ou de suivre un régime de romans policiers. (...) Avec le temps, à mesure que la lecture se développait et se répandait, la métaphore gastronomique devint une rhétorique commune".
Et un autre pour nous rassurer un peu (bien que cet essai ait été écrit il y a une dizaine d'années) : "Il est intéressant d'observer que bien souvent une découverte technologique - comme celle de Gutenberg - fait progresser et non disparaitre ce qu'elle est censée remplacer, en nous donnant conscience des vertus anciennes que nous aurions pu, sinon, négliger ou importer comme de peu d'importance. A notre époque, l'informatique et la prolifération des livres sur CD-rom n'ont pas affecté - les statistiques en témoignent - la production et la vente de livres sous leur forme traditionnelle. Ceux qui considèrent le développement de l'informatique comme le diable incarné laissent la nostalgie prendre le pas sur l'expérience."

Ah, qu'il est bon de lire des relativistes intemporels, faisant de l'essor matérialiste un point fort pour l'émergence de nouvelles connaissances et la perpétuation des valeurs anciennes. Histoire d'arriver à nous déculpabiliser, le temps d'une lecture, d'être né à une époque assommante.

Elya - Savoie - 34 ans - 22 août 2010

Il faut voir, dans les magazines, les photos d’Alberto Manguel devant sa belle bibliothèque. Et nous sommes ravis de l’y voir justement, nous qui jonglons le plus souvent avec quelques étagères surchargées et des piles de livres qui s’écroulent à même le sol. Il nous offre l’image du «lettré». Nous sommes tous heureux de reconnaître en lui notre représentant. Le représentant des lecteurs, les vrais, ceux qui n’écrivent même pas de livre. Quoique lui… il triche un peu. Mais enfin, il écrit juste pour dire qu’il lit. Donc oui, c’est bien toujours du côté des lecteurs qu’il paraît être.
Il nous parle de la lecture, de notre passion commune, de notre péché mignon, de notre délice égoïste. Il nous parle de nous dans ce que nous avons de meilleur. Y a-t-il quoi que ce soit qui puisse nous être plus agréable ?
Et c’est pourquoi nous le lisons toujours avec le plus grand des plaisirs. Ce faisant, d’ailleurs, nous nous cultivons, et toujours en nous régalant. Car, une fois compris que nous adorons qu’on nous parle de la lecture, les portes s’ouvrent sur un sujet tout de même bien vaste et tellement riche pour l’intellect ! Toutes ses facettes sont bonnes, du rôle du cerveau dans l’acte de lire à celui des lunettes et de leur inventeur (fin XIIème), de l’histoire de l’écriture à travers les âges à celle des lectures publiques du 19ème, du rôle politique de la lecture (arme de libération des esclaves) à son rôle privé et même intime. Tout, tout nous plaît et nous captive sur ce thème d’autant que toujours, dans ces récits le lecteur, c'est-à-dire nous-même ou un frère auquel il nous est si facile de nous identifier, a le plus beau rôle.
Et puis, dire aussi que j'ai aimé que ce livre s'intitule "une" histoire de la lecture et non « L »’ histoire de la lecture assumant et mieux, revendiquant ainsi tout ce que cet ouvrage avait de personnel et de subjectif, pour ne pas dire sentimental. Une finesse à laquelle tous les amateurs auront été sensibles.
Ah vraiment, Manguel sait à qui il parle et pourquoi et, se faisant plaisir à lui-même, il nous ravit tous par la même occasion.
Allez, je vous cite un tout beau passage, il faut choisir et ce n’est pas aisé car j’en ai tout de même coché un assez grand nombre, mais celui-là vraiment, parle à mon âme : « Les livres rangés sur mes étagères ne me connaissent pas avant que je les ouvre, et pourtant je suis certain qu’ils s’adressent à moi en m’appelant par mon nom : ils attendent mes commentaires et mes opinions. Je suis pressenti dans Platon comme je le suis dans tous les livres, même dans ceux que je ne lirai jamais. »

Sibylline - Normandie - 74 ans - 9 novembre 2005

Je garde aussi un très bon souvenir de ce livre. Mes impressions ne sont plus de première fraîcheur, ça fait 2 ou 3 ans que je l’ai lu, mais je me souviens cette sensation d’apprendre, de découvrir avec une aisance de lecture que je ne trouve pas toujours dans les essais. Celui ci se lit tellement facilement, il est riche de contenus, anecdotes et exemples. Une documentation exceptionnelle, agrémentée de réflexions personnelles de l’auteur. J’ai eu plaisir à relever des petites choses qui me touchent personnellement, des petites manies de lectrice et à découvrir la lecture au fil du temps.
Un essai qui plaira sûrement à tout lecteur, amoureux des livres et de leur histoire…

Sallygap - - 47 ans - 28 mars 2005

Une histoire de la lecture. Chacun a la sienne. La lecture, la littérature magnifiée, cette passion partagée à travers les temps, les époques.
Quel livre, quel érudition sans jamais de prétention. Juste le plaisir de partager ce bonheur de lire, la magie des mots.

Alors, à vous :

- Où lisez vous ?
- lisez vous à voix haute en silence ?
- Et les traductions ?
- Votre apprentissage de la lecture ?
- Votre Bibliothèque ?
- l'auteur en lecteur ?

et vous qui êtes sur ce site, pourquoi critiquez-vous ?

Autant de questions, plus quelques milliers d'autres et des réponses, celles d'Alberto Manguel, des pistes, des anecdotes, des histoires..

Ce livre est jubilatoire !

Un grand plaisir, facile à lire, fourmillante d'anecdotes comme le dit scriptof et comme le dit cuné, à lire, à relire, vous découvrirez toujours quelque chose et ça nous parlera toujours de nous, de notre histoire de la lecture.

Une histoire de la lecture, toutes les autres, les vôtres et la mienne : tous plongeant de bonheur dans la magie des mots.

Jubilatoire !

Ulrich - avignon - 49 ans - 27 mars 2005

UNE histoire de la lecture car Alberto Manguel ne prétend pas avoir retracé TOUTE l'histoire de la lecture depuis la nuit des temps, mais son travail de recherches est phénoménal.
Ne l'est pas moins la fluidité de son essai, qui nous pousse à tourner les pages encore et encore tant on veut "savoir la suite", comme dans un roman de grande qualité.
Bref c'est un essai savant mais non pédant, instructif mais non rébarbatif, une mine d'or remplie de trésors.
(ouais c'est des rimes )
Lisez et relisez une histoire de la lecture, par petits bouts, d'une traite, au hasard d'une page, toute votre vie. Vous apprendrez toujours quelque chose, ça vous parlera toujours de vous.
J'ai relevé énormément de passages. Au prix d'un effort surhumain, je ne vous en livre qu'un, parmi les plus doux à mon coeur :

"Virginia Woolf, dans une rédaction lue en classe, a fait écho à [...] Richard de Bury :
J'ai quelque fois rêvé, écrivait-elle, qu'à l'aube du jugement dernier, quand les grands conquérants, les juristes et les hommes d'Etat viendront recevoir leurs récompenses _ leurs couronnes, leurs lauriers, leurs noms gravés, indélébiles, sur le marbre impérissable _
le Tout-Puissant se tournera vers Pierre et dira, non sans une certaine envie, quand il nous verra venir avec nos livres sous le bras :
Vois, ceux-là n'ont pas besoin de récompense. Nous n'avons rien ici à leur donner. Ils ont aimé la lecture."

Cuné - - 57 ans - 30 juillet 2004