Quel personnage ce docteur Porc! Peu affable, paresseux comme tout dès lors qu'il s'agit de se déplacer (heureusement pour lui, on est dans le Viet-Nâm impérial du 17e siècle et les porteurs ne manquent pas), âpre au gain, pour ne pas dire avaricieux, et d'une odeur repoussante. Tout pour plaire! Et pourtant, il va réussir à démêler une affaire criminelle assez tarabiscotée, en l'absence du mandarin Tân, parti on ne sait où et laissant le tribunal impérial vacant. Il espère une récompense sous la forme d'un lingot d'or, ce qui va le motiver pour sortir de sa léthargie habituelle, mais rien ne va se dérouler selon ses plans. Il s'en sort quand même bien, un peu par hasard il faut le dire, et au grand dam de ceux qui espèrent sa chute, comme le malicieux lettré Dinh, toujours prêt à se moquer de sa fatuité: le docteur Porc fait un peu penser à Hercule Poirot, ce type de héros imbu de lui-même et passablement ridicule, popularisé par Agatha Christie. Une plongée dans le passé glorieux du Viet-Nâm, un livre rempli de références culinaires et médicinales (bravo pour les notes en fin d'ouvrage, et la franchise de l'auteure lorsqu'elle avoue avoir mêlé imagination et documentation!). Ce roman policier historique n'a pas la saveur des "enquêtes du mandarin Tân", pleines de visions démoniaques et de scènes de bataille, mais c'est quand même un sacré bon moment de lecture, en attendant de retrouver notre héros préféré...

Jfp - La Selle en Hermoy (Loiret) - 76 ans - 15 mai 2011