Son Excellence Ivan Iliitch Pralinski, général de son état, sort d’une petite soirée – écourtée – qu’il vient de passer avec trois de ses collègues. Quelle n’est pas sa stupéfaction quand il constate que son cocher n’est pas là à l’attendre, comme prévu ( le coquin est en ribote avec des gens de son espèce). Marchant dans la nuit noire et glacée, Pralinski tombe sur une noce où il s’invite. Or, notre homme a déjà bu quelques vodkas et d’autres petits verres vont suivre. Sans compter que les gaffes vont se succéder tout au long de la nuit … Pour notre plus grand plaisir.
Une excellente nouvelle de Dostoïevski, en verve.

Extrait :

- Le conseiller d’État effectif Ivan Iliitch Pralinski portait le titre d’Excellence depuis quatre mois seulement, de sorte que c’était encore un jeune général. Il n’était pas d’un âge avancé : il n’avait que quarante-cinq ans et, désirant paraître plus jeune encore, il y réussissait pleinement.

- Songeant aux malheurs qui venaient de l’accabler, celui qui avait rêvé de transformer la société russe se redressa encore une fois. C’était évidemment pour partir, quitter les lieux où son idéal avait été si cruellement bafoué.
Mais, vacillant soudain sur sa base, le général trébucha contre le pied de la chaise et, de tout son long, s’abattit sur le plancher de la maison Pseldonimoff, anciennement Mammiféroff. Le conseiller d’État ronflait... Ainsi en arrive-t-il généralement aux gens qui n’ont pas l’habitude de boire : ils gardent leur conscience jusqu’au dernier moment et, soudain, tombent comme fauchés.
Ivan Iliitch restait couché, sans connaissance. Devant lui, à moitié mort d’anxiété, se tenait Pseldonimoff, les mains dans ses cheveux fadasses. Un à un, les invités quittaient la pièce, chacun commentant l’événement à sa façon.

Le pdf :
https://bibliotheque-russe-et-slave.com/Livres/…

Catinus - Liège - 73 ans - 5 août 2017

Comme un pari, un pari bête, du genre qu'on fait, justement, quand on a bu une, ou deux, ou trois coupes de champagne de trop, le général Ivan Ilitch Pralinski, qui passait justement par là à la suite de circonstances quelque peu rocambolesques, décide de se joindre à la noce de son subordonné Porphiri Pseldominov. Chez le général, pourtant, nulle envie de faire la bringue, simplement de montrer à ces cochons de conservateurs de Nikoforovitch et Chipoulenko, chez qui il vient de prendre la ou les dite(s) une ou deux ou trois coupes de champagne de trop, qu'avec un peu d'humanité, les réformes - car on est en Russie en 1862 - c'est bien.
Seulement voilà, Dostoïevski, lui, tout juste sorti de son bagne qui l'a fait passé de nihiliste (modéré) à conservateur (orthodoxe et nationaliste), et bien, il est pas de cet avis. Et il entend bien nous démontrer qu'avec des réformes, on court droit dans le mur et que, tout bonnement, on ne tiendra pas !
Voilà ce qu'illustrera donc la folle et courte nuit de Pralinski chez le régisseur de collège Pseldominov.

Dostoïevski, on le sait, fait des romans à thèse. Une sale histoire ne fait, à ce titre, pas exception. Seulement, pour le coup, sa thèse est mince, et, plutôt que d'être magnifiée par des personnages grandioses, de l'humanisme, des scènes splendides... elle apparaît pour ce qu'elle est : du conservatisme pur et dur et plutôt primaire.
Alors, certes, il y a un certain humour qu'on ne retrouve pas toujours - du moins pas aussi évidemment - dans la plupart des autres oeuvres, plus réussies, de l'auteur. Parfois, ça vire même carrément à la farce. A d'autres moments aussi, on retrouve, par bribes, l'émotion des Pauvres gens, notamment dans l'évocation tragique de la vie misérable de Pseldominov, vers la fin - de loin la meilleure partie de l'histoire, celle qui fait qu'on ne se quitte pas fâché avec Fedor Mikhaïlovitch. Mais pour le reste, il faut bien le dire, c'est quand même décevant. Une sorte de raillerie, de caricature un peu mesquine, mais pas du genre, ni du niveau, des Notes d'hiver sur impressions d'été, pour le coup magnifiques. Disons le franchement, à part, donc, cette dernière partie consacrée aux déboires familiaux de Pseldominov, c'est décevant.
Maintenant, bien sûr, c'est Dostoïevski, donc, forcément, bien sûr que ce n'est pas mauvais. Cependant, c'est un livre moyen. Et pour Dostoïevski, moyen, c'est médiocre.

Stavroguine - Paris - 40 ans - 28 novembre 2008

Excellente critique de Jules qui résume à merveille cette histoire que j’ai trouvée assez pathétique. Dostoïevski nous la sert avec un zeste d’humour cependant, malgré la gravité du message qu’elle renferme.

Le pauvre Pralinski était plein de bonne volonté mais tout tourne au désastre pour lui. C’est raconté d’une façon tout à fait rocambolesque et le génie de Dostoïevski emporte le lecteur dans cette noce qui manque un tant soit peu d’élégance pour employer un euphémisme.

Si on excepte le contenu politique et social de cette nouvelle, elle est remarquable par la puissance narrative que l’auteur y déploie. Les différentes scènes y sont dépeintes avec une maîtrise de l’écriture et un talent tel que j’avais vraiment l’impression d’y être dans cette noce. Le malaise de plus en plus grand du fier conseiller d’état Pralinski, est raconté avec beaucoup de justesse et son effondrement final est des plus humiliants. Il aura d’ailleurs du mal à s’en remettre de sa déconfiture et finira par admettre que lui non plus « n’a pas tenu le coup ».

« Il s’affala sur une chaise comme s’il s’évanouissait, il posa ses deux mains sur la table et sa tête s’effondra directement dans l’assiette qui contenait du blanc-manger. Inutile de décrire la terreur générale. Il se releva au bout d’un instant avec le désir manifeste de partir, il tituba, se prit dans un des pieds de la table, tomba par terre de tout son long et se mit à ronfler. »

Dirlandaise - Québec - 69 ans - 26 octobre 2007

Quand on boit quelques coupes de champagnes, puis du méchant mousseux, puis qu'on passe à la vodka, et si en plus on n'a pas l'habitude de boire, alors il arrive qu'on perde le contrôle de la situation. Enfin les habitués (et les amateurs de Hoegarden de ce site) comprendront ce que je veux dire.

Le général d'administration X en fait l'expérience à ses dépens : légèrement éméché, il fait irruption dans la fête de mariage de son subordonné avec l'intention de mettre en pratique ses idées sur l'humanité entre l'élite et le peuple. Malheureusement ça ne passe pas du tout : non seulement il casse complètement l'ambiance mais en plus, sous l'emprise de l'alcool, il ne se tient plus du tout.

Ce petit récit marrant et ironique, bien emmené, nous montre l'inanité de ces théories d'humanités et l'égoïsme profond de cette race de gens qui, faisant partie de l'élite, se croient supérieurs moralement, alors qu'ils en sont très loin. J'ai bien aimé ce petit livre, notamment le côté "Nuit d'ivresse", référence à un film hilarant avec Lhermitte et Balasko .

Saule - Bruxelles - 59 ans - 17 août 2004