A la volée
de John Crosby

critiqué par Guigomas, le 7 septembre 2010
(Valenciennes - 55 ans)


La note: étoiles
Espionnage, hémoglobine et beaucoup d'ironie
A la volée est un des quatre romans écrits par John Crosby où l’on retrouve Horatio Cassidy. Il n’y en aura hélas pas de cinquième puisque l’auteur, né en 1912, est décédé en 1991. Journaliste, critique média reconnu, romancier, Crosby connut son heure de gloire à la fin des années 50. Outre A La Volée, les trois autres titres Le Clou de la Saison, Tu Paies un Canon et Pas de Quartier sont disponibles chez 10/18 dans la collection Grands Détectives.

Horatio Cassidy, le héros récurrent de cette série, est un idéaliste désabusé à l’esprit vif et à la répartie cinglante. Ancien agent de la CIA, il l’a quittée pour des raisons obscures et il est devenu professeur de littérature médiévale. Il n’en reste pas moins « intermittent » de l’agence, recruté pour certaines besognes par le très bureaucrate Hugh Allison, archétype du barbouze de salon qui sait comme personne comment ne pas se salir les mains.

Au début du roman, justement, Cassidy est en mission pour Allison, une mission assez banale a priori mais qui va vite tourner au pugilat et à l’affaire d’espionnage d’envergure qui verra s’affronter tour à tour ou simultanément la CIA, le KGB, des maffieux colombiens, le Mossad, des pirates informatiques, etc… dans un scenario qui tient remarquablement bien la route malgré les situations hautement rocambolesques dans lesquelles est entraîné Cassidy. Car l’histoire est dense ! et menée sur les chapeaux de roues. On y croise beaucoup de personnages peu communs et bien campés.

Ce qui fait surtout le sel de cette série, c’est le ton. Cynique et détaché, posant sur l’époque et notamment sur les USA un regard d’une ironie mordante et sans illusion. Les dialogues entre Cassidy et Allison sont autant de morceaux d’anthologie. Ces livres ont été écrits dans les années 80/89 mais restent très actuels car on y retrouve, sur fond de guerre froide finissante, des problématiques comme le trafic de drogue ou le terrorisme.
Chronologiquement, Le Clou de la Saison est le premier des quatre, mais ils peuvent se lire indépendamment les uns des autres.