Salim est un jeune algérien qui vit entouré de ses frères, d'une mère aimante et d'un père violent. Le lecteur suit ce personnage durant toute sa scolarité. Au travers de ses expériences enfantines et adolescentes, l'histoire algérienne défile sous nos yeux. Les français, prénommés les "roumis", ressemblent à des envahisseurs, les algériens veulent leur indépendance et s'organisent discrètement pour bouter l'envahisseur.

L'auteur ne pose pas pour autant un regard manichéen sur cette situation : il y a les français égoïstes et hautains vis-à-vis des algériens et des français à l'écoute et humains. De la même manière, il y a des arabes dans leur droit et épris de libertés et des arabes stupides et violents. Salim navigue entre ces deux univers et fait ainsi l'apprentissage de la vie.

Salim découvrira les joies des bonnes notes, les premiers émerveillements béats face aux jolies filles, les rivalités, le racisme et l'engagement.

Un roman d'apprentissage qui avait tout pour me séduire et pourtant je me suis ennuyé du début à la fin ! Les aventures scolaires de l'enfant manquent de dynamisme. Je m'attendais à découvrir un Pagnol algérien, eh bien pas du tout, l'auteur additionne des faits qui me semblent sans intérêt. Tout est trop tiède, mesuré. Il ne se passe pas grand chose et même quand les faits historiques sont évoqués, je ne suis pas parvenu à me laisser emporter par les scènes décrites. Plein d'éléments me forceraient à dire que le roman est captivant et pourtant je suis passé à côté. J'ai eu de grosses difficultés à le terminer ...

Pucksimberg - Toulon - 44 ans - 28 septembre 2011