À Paris, pendant l’occupation allemande, Michaud, et toute sa famille subissent avec patience les restrictions alimentaires. Pourtant, un matin, au petit déjeuner, lui et ses deux fils mangent sans le faire exprès, une tartine beurrée de plus que leur part. Du coup, son épouse souffrante et sa fille s’en retrouvent privées d’autant. Avec son associé Lolivier, Michaud s’occupe d’un cabinet de gestion immobilière, affaire devenue nettement moins rentable qu’avant-guerre, en raison des loyers impayés et des appartements inoccupés des Juifs enfuis à l’étranger ou déportés en Allemagne, sans oublier le million de prisonniers de guerre retenus dans des camps. Un des fils, Antoine, à quelques semaines de passer son bac, est devenu l’amant d’Yvette, femme mariée dont le conjoint est détenu en Allemagne. Trafiquant sur le marché noir de tout et de n’importe quoi comme d’une quantité phénoménale de cercueils, le jeune homme gagne déjà fort bien sa vie. Tout comme le fils de Lolivier qui lui, fait déjà partie de la pègre. Michaud a des doutes sur les fréquentations de son fils, alors que Lolivier ne se doute de rien…
« Le chemin des écoliers » est un roman social, basée sur une galerie de portraits de gens plus ou moins modestes, plus ou moins compromis avec l’occupant et plus souvent collaborateurs que résistants. Le regard malicieux de Marcel Aymé sur ses personnages est toujours détaché, mais non sans une certaine et juste sévérité. « Qui aime bien châtie bien », dit-on. Il raconte, mais ne juge pas. Le lecteur trouvera dans cet ouvrage des femmes de prisonniers qui trompent leur ennui et leur frustration entre les bras de petits jeunes ou de blonds guerriers teutons, des fortunes obtenues en un temps record grâce à des affaires louches et de petites gens en être réduits quasiment à la misère à cause des privations. Une période particulièrement difficile de notre histoire décrite avec intelligence, finesse et humanité. Le style est toujours parfait et agréable à lire avec une originalité : des notes de bas de page (parfois assez longues) pour décrire le destin, la plupart du temps tragique, de personnages complètement secondaires. Les amateurs d’Histoire, d’humour et de beau langage ne pourront qu’aimer ce charmant opus du grand Marcel !

CC.RIDER - - 66 ans - 18 mai 2024

Le propos de ce roman est effectivement de montrer l'importance des hasards dans nos vies. Dans le contexte de l'occupation allemande lors de la guerre quarante (vers 1942) dans un Paris en proie aux privations et aux difficultés du quotidien, tout un ensemble de personnages essaie de s'en sortir. La grande force de Marcel Aymé est de nous plonger directement dans le quotidien de quelques personnages (tournant autour de deux amis Michaud et Lolivier) que les hasards de la guerre amènent à flirter avec les différentes pistes possibles à cette époque (Résistance ? Collaboration ? Marché noir ? Indifférence ? ...). Aucun des personnages n'est un héros ni un salaud. Les personnages secondaires sont presque aussi importants que les "héros" (notamment avec ces notes de bas de page qui annoncent le futur des personnages mineurs croisés dans cette histoire). Le tour de force de Marcel Aymé est d'arriver à mêler tous les sentiments au milieu de ces histoires parfois sordides (amour, relations pères/fils, frères/soeurs, amitiés, ...).
Finalement, le fond et la forme de ce roman se rejoignent pour nous dire que personne n'est meilleur ou pis que les autres !

JEANLEBLEU - Orange - 56 ans - 16 février 2013