La tombe du croisé
de Archibald Joseph Cronin

critiqué par CC.RIDER, le 22 février 2010
( - 66 ans)

La note: étoiles

Vocation

Depuis deux siècles, il y a toujours eu un Desmonde à la tête de la paroisse de Stillwater. L'actuel recteur songe avec satisfaction que Stephen, son fils aîné, qui termine ses études cette année-là, ne va pas tarder à lui succéder. Mais quand le jeune homme, à son retour d'Oxford, décline cet honneur, il ne peut cacher sa tristesse et sa colère. Comme son fils n'est pas un révolté, il accepte de partir en stage dans une mission à Londres, mais l'étroitesse d'esprit de ses supérieurs lui fait comprendre qu'il ne pourra jamais être prêtre. Il n'a qu'un but dans la vie : devenir peintre. Il part donc pour Paris rejoindre son ami le peintre Glyn car son père lui a accordé la jouissance d'une année sabbatique. A l'issue de ce délai, un artiste reconnu, maître du style pompier, condamne ses travaux. Stephen refuse d'abandonner son rêve. Fâché contre sa famille, il retournera donc en France pour obéir à une vocation impérieuse dont ne triompheront ni la misère ni le découragement...
Un très beau roman, à la fois historique et psychologique qui pose le problème du destin et de la vocation artistique. Cronin en profite pour nous dépeindre le contexte dans lequel vont évoluer les peintres qu'on rassemblera plus tard sous le nom d'"Ecole de Paris". La vie ardente et passionnée de Stephen nous touche beaucoup. Ses choix annoncent la venue de temps nouveaux s'éloignant peu à peu des critères traditionnels. Livre passionnant et particulièrement bien écrit.