Tony Hillerman est un auteur de polar ethnique, centré sur les Navajos et les Hopis (Sud-Ouest des USA, entre Nouveau-Mexique et Arizona), qui, entre 1970 et 2006 a publié 18 ouvrages qui constituent un tout, une suite, avec pour protagonistes principaux Joe Leaphorn, puis Jim Chee, tous deux de la Police Tribale Navajo.
Les trois premiers ouvrages constituent la trilogie Joe Leaphorn, les trois suivants la trilogie Jim Chee. Les romans de Tony Hillerman se distinguent par une volonté quasi ethnographique d’informer le lecteur des us et coutumes navajos, des paysages dans lesquels Hopis et Navajos évoluent. Une intrigue policière soutient le corps du roman et Joe Leaphorn comme Jim Chee sont là pour la résoudre.
Pour qui a pu voyager dans ces déserts de la région des « Four corners », la lecture de Tony Hillerman résonne terriblement. Pour ceux qui prépareraient un voyage par là-bas, sa lecture est des plus profitable.
Joe Leaphorn est à la retraite mais s’embête bien un peu et le sergent Jim Chee est aux affaires avec une jeune enquêtrice, navajo elle aussi, Bernadette Manuelito.
Bernadette est envoyée sur les lieux désertiques – en même temps, dans les « four corners » y a-t-il autre chose que des lieux désertiques ?!- où un pick-up a été abandonné. Elle y découvre un cadavre à l’intérieur et faute d’avoir été suffisamment vigilante, elle ne perçoit pas qu’il s’agit d’un meurtre et perturbe quelque peu la scène de ce qui est en réalité un crime. D’où réprimandes sévères de son chef, Jim Chee, dont elle est plutôt amoureuse et surtout du FBI qui la considère, bien sûr du haut de leur statut de Fédéraux, comme quantité négligeable.
Elle ne baissera pas les bras et poursuivra en sous-marin les investigations pour tenter de se racheter. C’est d’ailleurs de son point de vue que nous suivons cette enquête, toujours aussi passionnante pour qui s’intéresse à cette civilisation navajo et à ce coin de l’Ouest des USA.
Petite histoire féministe pour conclure, racontée par le « vieux » Joe Leaphorn à Bernadette Manuelito :

»- Quand j’étais beaucoup plus jeune, un vieux monsieur zuni m’a raconté la légende qui correspond à ça, chez eux. Deux de leurs jeunes chasseurs sauvent une libellule prisonnière de la boue. Elle leur accorde les souhaits auxquels on a généralement droit dans ce genre d’histoire. L’un des deux exprime le désir de devenir l’homme le plus intelligent du monde. La libellule lui répond : « Accordé ». Mais le second chasseur veut être plus intelligent que l’homme le plus intelligent du monde.
Sur ces mots, il observa un instant de silence, en partie pour ménager ses effets, en partie pour voir si Bernie avait déjà entendu une version de ce récit, et en partie pour s’assurer qu’elle avait suffisamment retrouvé le moral pour l’écouter. Elle l’écoutait.
- Alors la libellule change le second chasseur en femme, dit-elle en riant et en hachant la tête. »

A propos d’intelligence, lisez Tony Hillerman. C’est un monstre d’intelligence et de bienveillance …

Tistou - - 67 ans - 23 octobre 2022