Mohamed est immigré en France, il est ouvrier et aime son travail.
Lorsque l’heure de la retraite sonne, il ne trouve plus sa place et les questions l’envahissent ainsi qu’une sourde angoisse : qui est-il, à quoi va-t-il occuper ses journées maintenant.
L’idée lui vient de rentrer au « bled » et d’y faire construire une maison pour y passer ses derniers jours entouré de sa famille…

Chimère, fantasme.
« Au pays » est l’histoire d’un homme déraciné dont le seul repère est le monde du travail.
C’est aussi l’histoire d’une solitude, celle d’un homme qui vit en France en ayant gardé sa religion, ses pensées et qui n’est pas un lettré. Il n’est pas d’ici et il n’est plus de là-bas, où donc a-t-il sa place ?
C’est l’histoire d’un homme que la retraite fait chavirer parce qu’elle le prive de ses habitudes de travailleur, les seuls repères qui lui restent.
L’histoire d’un rêve qui, faute de se réaliser, déchire celui qui a osé le faire.
Une triste et belle histoire riche de multiples réflexions sur l’immigration, l’identité, la religion, la tolérance.
Une écriture ciselée qui laisse une large part à l’onirisme.
Un récit poignant qui suscite réflexion, compassion et change notre regard sur « l’autre ».

Bafie - - 62 ans - 16 janvier 2016

Le mot sobre est bien choisi pour qualifier la première partie de ce court roman. Le texte est brut, sans ambage et parvient à décrire avec juste "ce qu'il faut" la vie de tous les Mohamed venus chercher refuge et découvrant la solitude.
La seconde partie (le retour au bled) m'a beaucoup moins plu. (tout le contraire de la critique de Maylany)

Monocle - tournai - 64 ans - 25 janvier 2015

Après une évocation de son pèlerinage à la Mecque, cet ouvrier marocain qu'est le personnage principal raconte son envie de reconstruire une vie, pour ses enfants et petits-enfants, dans son pays d'origine, après de nombreuses années passées à travailler honnêtement et assez chichement en France.
D'un style sobre, presque oral, parfois franchement, au point d'en dérouter de temps en temps, il décrit la perception réciproque des deux communautés, française et marocaine, des appréhensions de la vie en France et de celle à reconstruire dans son village d'origine.

Ce livre met en scène une ambition toute de modestie et d'humilité, dans le respect d'une religion tolérante et ouverte, de partager son expérience et le fruit qu'elle lui a porté. Il s'agit d'un appel simple et sans détour à la tolérance, qui fait forcément du bien.

Veneziano - Paris - 46 ans - 16 octobre 2011

« Au pays »
roman de Tahar Ben Jelloum
collection Folio
Editions Gallimard
octobre 2010
5 €
Une retraite pourtant bien méritée....

Mohammed ouvrier marocain vivant en France a travaillé toute sa vie.
Il a élevé ses enfants selon la culture inculquée par sa famille. Il s'agit là d'un islam tranquille, loin du fanatisme.
Le jour de la retraite n'est pas très attendu...Il est même craint et ceci à juste titre.
Comment continuer à vivre avec des enfants qui ont pris un chemin qui leur est propre dans un pays où les nouveaux repères sont flous ?
L'auteur nous livre les réflexions d'ailleurs souvent judicieuses et teintes d'une pointe d'humour de ce nouveau retraité.
C'est ainsi que Mohammed rassure sa femme lorsque Le Pen se retrouve au deuxième tour des présidentielles . Ce n'est pas la peine qu'elle prépare ses valises, elle ne risque rien, oh non ! :
«  … Le Pen a besoin de nous, oui, imagine ce pays vidé de ses immigrés, il ne pourra plus dire que nous sommes à l'origine du mal, de l'insécurité, que nous profitons de la Sécurité sociale et des allocations pour les enfants, il sera bien embêté s'il n'a plus d'Arabes sous la main.... »
Le lecteur arrive à sourire mais pas longtemps car ce roman est noir.
Mohamed est quelque peu perdu...Ses enfants ont pris le chemin de l'intégration, sans lui. Comment les faire revenir ?
C'est ainsi qu'il décide très vite de retourner au pays pour construire une grande maison afin que tous ceux qu'il aime et pour qui il s'est dépensé sans compter, reviennent.

Jean-François Chalot

CHALOT - Vaux le Pénil - 76 ans - 5 janvier 2011

Un récit sobre et simple sur un sujet compliqué et des sentiments complexes.

Malheureusement la construction du récit est assez décousue dans les deux premiers tiers du livre qui ressemblent plutôt à une énumération de faits et anecdotes sur toile de fond d'un futur départ à la retraite. La dernière partie du roman est quant à elle davantage claire car au rythme du temps qui passe.

Je m'attendais également à davantage de psychologie et d'élévation dans le récit.

J'ai donc été déçue sur quelques points mais la lecture est restée agréable et a suscité une certaine réflexion sur le sujet.

Maylany - - 44 ans - 29 décembre 2009