Travailler sur la question autobiographique pousse à aller explorer les zones d’ombre, ces fameux livres qui ne seraient que très partiellement autobiographiques ou qui auraient été rédigés par d’autres personnes que ceux indiquées sur les couvertures. Pour moi, l’exemple de « Papillon » est un cas d’école et il mérite un léger développement même si maintenant on en connait presque tous les éléments, d’ailleurs surtout parce que tout est connu ou presque dans cette affaire…

Pour moi, c’est bien un cas d’école car j’ai lu cet ouvrage quand j’étais au lycée et, sur le coup, j’avais l’impression d’avoir lu les aventures extraordinaires d’un bagnard français, Henri Charrière. Maintenant on sait les dessous de cette histoire et « Papillon » n’est qu’un récit très partiellement autobiographique…

Il n’est pas question pour moi de refaire son procès mais ce qui est certain c’est qu’Henri Charrière est condamné au bagne de Cayenne pour un meurtre. Là, il va pouvoir recueillir un certain nombre de témoignages sur les évasions ratées de certains de ses « collègues », avant lui-même de tenter de s’évader puis de s’évader… Il se retrouvera au Venezuela dont il deviendra citoyen avant de voir sa condamnation prescrite puis de pouvoir revenir en France et de s’installer définitivement en Espagne où il décèdera… Une véritable vie d’aventures !

C’est ainsi que sort en 1969 « Papillon » ; un ouvrage assez conséquent qui va « raconter » cette vie… C’est présenté à l’époque comme un récit autobiographique !

Aujourd’hui, on sait que d’une part Henri Charrière avait écrit un texte de compilation d’aventures vécues par des bagnards, dont les siennes. D’autre part que c’est l’éditeur qui avait demandé que ce soit un récit à la première personne. Puis, maintenant, on en a les preuves, c’est Max Gallo qui a écrit l’ouvrage à partir du texte fourni par Henri Charrière. Plusieurs enquêtes (dont deux on été présentées en livre) ont prouvé que Charrière n’était pas aussi pur que celui du livre, que ses différentes évasions avaient été celles d’autres condamnés et que parfois la partie romanesque prenait largement le dessus sur les souvenirs…

Il n’en demeure pas moins que cet ouvrage a eu un gros succès au niveau des ventes et que j’en garde un très bon souvenir de lecteur. Pour moi, il s’agissait d’une sorte de grande aventure humaine… Roman ou autobiographie, témoignage ou livre historique, à l’époque je me moquais pas mal de la catégorisation du livre, je l’avais juste avalé en quelques trois jours… Point barre !

Néanmoins, le chemin parcouru par le manuscrit de Charrière jusqu’au livre « Papillon » en librairie, montre que l’autobiographie n’est pas toujours ce que l’on peut croire…

Shelton - Chalon-sur-Saône - 68 ans - 26 avril 2023

Henri Charrière comme Jean Valjean sont d'anciens bagnards métamorphosés en "homme bien", en papillon...

Est-il question de "papillon" dans les misérables ?
Très peu....4 papillons et 9 papillons.
Tome 3, livre 4, chapitre 4
"L’homme est mauvais, l’homme est difforme ; le papillon est réussi, Dieu a manqué cet animal-là."

Joli papillon , métamorphose du bagnard, ver rampant...

Côté ver, on retiendra surtout chez Victor Hugo le "ver de terre amoureux d'une étoile" dans Ruy Blas (1838).

Seulement 7 vers dans les misérables (1862)...

Mais beaucoup de verre:

A Montreuil sur mer Madeleine fit fortune dans les verroteries noires, Fantine y travailla... Marius habita rue de la verrerie.

Tome 4 livre 2 chapitre 1

"Marius alla chez Courfeyrac. Courfeyrac n’était plus l’imperturbable habitant du quartier latin ; il était allé demeurer rue de la Verrerie « pour des raisons politiques »"

Frychar - NICE - 76 ans - 5 novembre 2013

Papillon, il y a eu d'abord le film que j'ai vu ado. Il m'avait impressionné et laissé des images terrifiantes de ce que pouvait être la résistance d'un homme, son obstination.
Maintenant le livre, et quel livre. J'adore ce genre de récit, où les hommes livrent leur plus pure essence.
Tout a été dit sur " Papillon " que le livre avait été écrit par un Nègre, qu'il s'agissait d'un condensé de plusieurs histoires de bagnards, que beaucoup de choses étaient fausses.
Papillon a toujours dit que 75 % du livre était vrai, pas mal. Quels sont les 25 % restants, de petits arrangements ?
Toujours est-il que la réclusion est vraie, que les cavales sont vraies, et que Charrière relate avec talent son histoire. L'histoire d'un homme qui a toujours refusé de se plier, qui s'est dit innocent du meurtre qui l'a envoyé au bagne.
C'est sans doute ce qui a sauvé Papillon, au delà de sa grande intelligence des situations et un certain facteur chance. Refuser, obstinément, ne jamais céder, ne pas se laisser dompter par l'administration pénitentiaire.
Croire en son destin et rester animé par cette flamme.
Certes Papillon n'est pas un enfant de coeur, mais un homme mérite-t-il ce traitement infamant. Car on est à la limite d'un camp de concentration.
Imaginez, Papillon est resté 2 ans enfermé dans une cellule en ne parlant à personne, la scène du film avec Mac Queen est assez bien réussie. Ses co-détenus se suicidaient, devenaient fous, ou en réchappaient, mais dans quel état.
Le livre d'un homme hors norme, mais combien sont-ils ?
Combien sont-ils ces hommes capables de résister, d'aller au bout d'eux-mêmes.
Bref, si vous avez aimé le film, qui prend des libertés avec le récit, si vous aimez les récits d'aventures, plongez sans hésitez dans les 600 pages de ce livre qui se lisent d'une traite.
Papillon n'a pas écrit un pamphlet contre la justice, contre le bagne, il a écrit un livre sur l'humanité, sur cette chose au fond de nous même qui fait que nous ne sommes pas des animaux.
Un livre sur l'âme humaine et son formidable ressort, inoubliable.

Hexagone - - 53 ans - 13 avril 2011

Après les dernières lignes de ce livre, j'ai longuement cherché sur le net pour vérifier si la vérité n'aurait pas été enjolivée. J'ai du mal à croire que tout ce qui arrive à Henri Charrière dans ce livre soit issu de sa vie... Il reste que c'est une très belle histoire qui a donné naissance à un de mes films favoris. A lire

Cbarker - - 58 ans - 25 mars 2011

J'ai adoré ce livre, je l'ai lu dans mes années scolaires et ce fut un de mes premiers coup de coeur de lecture.
Souvenirs de scorbut, d'évasion, de noix de coco, de requins, d'injustice ...................... de la dureté du bagne de Cayenne.

Free_s4 - Dans le Sud-Ouest - 50 ans - 24 mars 2011

J'ai lu Papillon il y a environ 17 ans. Il me reste l'agréable souvenir d'un très bon moment de lecture. C'est bien écrit. La douleur, la volonté de vivre, la traque... les sentiments forts sont là. Le rythme de l'histoire nous entraine sans temps mort sur ces 608 pages. Et franchement, peu importe qui a écrit ce livre, il est superbe, à cent lieues du rendu du film.

MEISATSUKI - - 48 ans - 13 janvier 2010

Quand ce livre est paru, cela fut un succès de librairie monumental et si critiqueslibres.com avait existé à ce moment, il y aurait eu à peu près 200 commentaires.

Les temps changent et seulement 1 critique pour ce livre.

Ce bouquin m'a passionné, il est écrit d'une manière nerveuse, avec des rebondissements.
Nous sommes vraiment plongés dans l'univers du bagne avec son cortège d'horreurs.
Le film ne donne qu'un aperçu de la teneur du livre.

Certes à l'époque de la parution, des rumeurs ont voulu que ce n'était pas Henri Charriere qui avait écrit le livre mais un nègre (au sens littérature).
C'est vrai comment un ancien bagnard pouvait écrire aussi bien (belle mentalité) ? Franchement on s'en fout ! Cette homme est mort, c'est un livre passionnant, sa lecture est agréable.

Il fait partie du top de mes livres

Bobo - - 65 ans - 13 janvier 2010