« Saudade », plus qu’un mot portugais intraduisible, est un sentiment qui dit la peine et le bonheur inextricablement mêlés, une délicatesse faite d’élégance et de douceur, une mélancolie où l’absence est à la fois nostalgie de ce qu’on a perdu – un amour, un pays - et espoir du retour. « Saudade » dit le désir et le chagrin, idéalise le passé et imagine d’un présent imparfait la beauté de l’avenir.
« La Route du Retour » est un roman qui a la « saudade » et Jim Harrison y fait plusieurs fois référence en fourrant par exemple le CD de l’admirable chanteuse capverdienne Cesaria Evora dans le pick up d’un de ses personnages. Le titre qui évoque le retour chez soi donne déjà le sentiment de quelque chose qui se termine avec à la fois la nostalgie de ce qui s’est passé et l’espérance d’un nouveau vivre ensemble. Adelle, le grand amour du grand-père de Dalva, emportée par la rivière et le malheur, Noami qui attendra quarante ans pour vivre au grand jour son amour pour son beau-frère, Nelse le fils abandonné qui parcourt les grands espaces de l’Ouest pour retrouver sa mère, Dalva enfin qui dit adieu « et voilà tout », tous expriment une forme de « saudade » à l’américaine.

« La route du retour » est un formidable roman comme « Dalva » l’était déjà. C’est aussi une leçon de vie où on parle de tout et jamais de rien car tout est important, qu’il s’agisse d’une côte de bœuf, d’une fleur rare, d’un cheval fougueux, d’un paysage retrouvé –« Vous ne devenez pas le paysage, c’est le paysage qui devient vous »-, d’une nuit à la belle étoile, des chiens qu’on respecte et aime comme des humains, d’amours qui sont autant de destins, de malheurs qui sont autant de rêves brisés, en un mot tout ce qui fait une vie.
Harrison brasse une foule de faits, d’opinions comme sa colère envers les blancs qui ont tué les civilisations indiennes, de remarques –« Nous pensons rarement que nos pères nous ont aimés autant que nous les avons aimés »-, de sentiments, de suggestions et c’est pour nous un intense plaisir de lecture même si le journal de Nesle m’a paru un peu long. Ou alors aurait-il fallu disposer d’un recueil pour voir tous les oiseaux qu’il cite.
Harrison est un grand sentimental et c’est un compliment. La fin du journal de Dalva qui, écrit par un autre, aurait pu être un tire-larmes artificiel devient sous sa plume un moment d’intense émotion retenue.

Ce livre dit aussi magnifiquement son amour de la vie : « La chose essentielle quand on aime quelqu’un c’est que votre amour vous donne une immense envie de continuer à vivre ».

Oui, décidément, un très grand roman.

Jlc - - 81 ans - 21 août 2012

J'ai tellement aimé « Dalva », que j'ai entamé ce livre avec l'appréhension de la déception.
Quelle que soit la qualité des critiques, on ne sait jamais...
Eh bien Jim Harrison l'a fait. Il a su donner une suite, ou plutôt un second tome à ce roman fabuleux.
Comme dans « Dalva », les récits de truculents personnages s'imbriquent pour compléter la saga de la famille Northridge, où le sang indien sioux se mélange à la fortune.
Le besoin viscéral d'espace de Nelse, le fils perdu de Dalva, succède aux amours impossibles de John Wesley, son arrière grand-père.
Les doutes existentiels de Naomi, finissent par se conjuguer avec ceux de Paul, le frère de son défunt mari.
La jeunesse s'amalgame à la vieillesse, l'amour à la mort.
Toujours la même ambiance, pleine de fraicheur et de liberté ; toujours les mêmes évènements dans lesquels on replonge comme dans les souvenirs d'un âge d'or ; toujours ce style, qui nous laisse emporter par la verve de l'auteur comme un papillon par le vent.
Oui, il y a quelques longueurs. Au milieu du roman Jim Harrison se laisse un peu aller.
Mais quand on aime Dalva ...
Beau, vrai, inoubliable.

Poignant - Poitiers - 58 ans - 19 mars 2011

Je viens de terminer ce livre admirable de Jim Harrison que j'ai eu la chance de connaître par l'entremise de Jules, tout comme plusieurs sur le site.

"La route du retour" constitue une belle suite au livre "Dalva" que j'ai également bien aimé. Cette fois, on y retrouve les pensées et réflexions du grand-père de Dalva, Northridge, de Nelse, le fils de Dalva, de Paul et finalement, une centaine de pages consacrées au derniers jours de Dalva, personnage sublime de beauté.

Un livre émouvant (surtout la fin) qui m'a plongé dans un univers qu'il m'est difficile de quitter. Harrison fait parler ses personnages qui nous confient leurs pensées les plus secrêtes sur leur vie présente et passée. C'est très beau. Cinq cent pages de pur bonheur pour employer une phrase toute faite mais combien pertinente pour cet ouvrage hors du commun. Des personnages qu'il est bien difficile de quitter tellement ils nous habitent et nous obsèdent.

Je lirai certainement d'autres livres de cet auteur américain dont la puissance d'écriture ne peut que bouleverser notre âme de lecteur et y laisser une marque indélébile. Merci encore une fois Jules de me l'avoir fait connaître.

Dirlandaise - Québec - 69 ans - 9 octobre 2006

Qu'il est difficile de parler d'un tel roman si dense, si puissant. A tel point que j'avoue humblement qu'il me faudrait certainement une deuxième lecture pour en saisir, dans ses moindres variations, toutes les vibrations émotionnelles qui s'en dégagent. Un roman à plusieurs voix qui s'entremêlent à travers le temps et l'espace pour mieux éclairer l'histoire de la famille de Dalva. Comme une invitation à contempler l'immense complexité des relations affectives qui fondent les existences et tracent la ligne de partage entre un état de déréliction souvent fatal et l'espoir chaque jour renouvelé par l'aube naissante, promesse de lumière.

Difficile de quitter Dalva sans ressentir une intense émotion qui vous submerge dans un flot de sentiments passionnels et éprouvant, qui vous arrache une infime partie de vous-même. Partie si infime que vous en restez cependant complètement abasourdi par son absence.

Heyrike - Eure - 57 ans - 31 octobre 2004

Un grand bonheur de lire ces commentaires !
Jim Harrison c’est un vieux Bordeaux, long en bouche….il faut le garder longtemps entre langue et palais, et puis ensuite il faut en parler ! y compris avec soi-même .
Comment fait-il pour exprimer aussi clairement la vie, la mort, le temps, la nature? toujours sans avoir l'air d'y toucher ?
« La route du retour « est un livre exceptionnel !
Montana, Michigan….certains prétendent que le ciel y est plus vaste qu’ailleurs ! Peut-être, mais ce qui est sûr c’est qu’il n’y manque pas d’étoiles.

Léonce_laplanche - Périgueux - 88 ans - 25 octobre 2004

Merci d'abord d'avoir aimé ces deux superbes livres, merci ensuite d'avoir fait cette chouette critique éclair. Je commençais à être triste de voir un livre comme "La route du retour" ne pas avoir l'ombre d'une critique éclair... Il mérite bien mieux !... A moi aussi il m'a été très difficile de quitter Dalva mais je me suis très vite rendu compte qu'elle ne m'avait pas quitté et ne me quitterait jamais !

Jules - Bruxelles - 80 ans - 15 juin 2003

Et voilà, je viens de terminer ce remarquable roman, non sans un pincement au coeur puisque je n'aurai plus jamais de nouvelles de Dalva. Pas grand-chose à ajouter à la critique de Jules, si ce n'est que je me suis amusée à chercher quelle part de lui-même Harrison a-t-il mis dans ce fabuleux personnage de femme. Une grande part sans doute, dans le caractère certainement, sinon dans les goûts : son amour des chevaux et des chiens, son respect pour les autochtones, sa passion pour la bonne chère, les longues marches dans la nature ou bien encore son amour des vieux tacots au mépris des voitures neuves... Pour celui ou celle qui n'a pas lu une seule nouvelle de Jim Harrison, tous les thèmes de son oeuvre se trouvent condensés dans Dalva et La route du retour, deux pièces maîtresses, à lire absolument.

Folfaerie - - 56 ans - 15 juin 2003