Conflits de famille
de Alison Lurie

critiqué par Heyrike, le 1 octobre 2008
(Eure - 57 ans)


La note: étoiles
Guerre stratégique
Durant les années 1960, alors que tout semblait laisser croire que la nation était sûre et stable, nonobstant la menace communiste, de profonds bouleversements déstabilisent la société. Les Étasuniens observent avec inquiétude les mouvements de contestations transformer leur pays en une immense étendue de sable mouvant. La contestation se répand partout, aussi bien dans les mouvements de la jeunesse et des minorités, qu'au sein des familles qui doivent faire face à la révolte des conjoints et des enfants. Le tout sur fond de guerre de Vietnam.

C'est dans ce contexte qu'éclate le conflit dans la famille Tate. Brian est un professeur réputé et brillant. L'intrusion dans sa vie d'une jeune étudiante bouleverse le cours des événements. D'abord très réticent aux assauts de la jeune Wendy, il finit par croire qu'il est temps pour lui de franchir un cap crucial dans son existence. Devenu étranger à sa femme et à ses enfants, il n'entend plus rien au sens consacré de la famille. Il n'ignore pas non plus qu'entre lui et sa femme la passion ne fut qu'un leurre trop longtemps entretenu.

Erica a depuis toujours eu une grande admiration pour son mari, un homme que ses capacités auraient dû conduire aux plus hautes fonctions. Elle a consacré ses dernières années à élever ses enfants, mais depuis qu'ils ont entrepris de franchir le seuil de l'enfance pour se pavaner dans le monde opaque de l'adolescence, elle ne les reconnaît plus. Ils se sont transformés en êtres distants et particulièrement grossiers, la traitant comme une simple servante, assujetti à tous leurs caprices.

Cependant, elle pense avoir rempli pleinement ses fonctions de femme d'intérieur, sans jamais envisager de se rebeller. D'ailleurs n'était ce pas ce que la société bien pensante attendait d'elle ? La liaison de son mari a l'effet d'un véritable électrochoc, l'obligeant à s'extraire d'une vie trop convenue et convenable pour être une source d'épanouissement.

Une écriture tout en finesse pour un récit qui sonde l'âme des personnages à la recherche d'éléments susceptibles d'expliquer le sentiment de vacuité qui absorbe leurs vies avant qu'ils n'aient eu le temps d'atteindre l'essentiel. Des personnages perdus dans des certitudes préétablies par le conformisme d'une société en perte de vitesse, où les repères se volatilisent, laissant la place à une confusion des genres et des sentiments, où chaque acte de la vie n'est en fin de compte qu'une remise en cause du précédent.