Un coup de cœur instantané. Je ne connaissais pas Jonathan Coe et je ne me souviens même plus comment j’ai découvert ce livre, mais son résumé m’a tout de suite accroché.

Une satire percutante de la haute bourgeoisie britannique, doublée d’une critique politique presque acerbe, mais sans jamais perdre le charme et l’humour qui caractérisent tout le roman et qui en font une lecture des plus divertissantes. Les personnages sont riches et bien développés, le style facile d’approche et les clins d’œil aux classiques du whodunit à la britannique sont habiles et bien dosés.

ARL - Montréal - 39 ans - 15 octobre 2020

J’en avais tellement entendu parler...
Michael Owen, écrivain de peu de succès, vaguement asocial et dépressif, s’est vu confier dans des conditions qu’on découvre peu à peu l’écriture de l’histoire de la puissante famille Winshaw. Nous allons le suivre dans les derniers mois de son enquête, récit qui est entrecoupé par de longs chapitres consacrés aux derniers rejetons de cette dynastie.
J’ai trouvé un peu longuet. Le portrait à charge de la modernisation du Royaume Uni entrepris par Margaret Thatcher est un peu trop appuyé. Les membres de la famille Winshaw sont caricaturaux, sans subtilité (le politicien, le banquier, la journaliste, le marchand d’arme...).
J’attendais tout de même la fin avec un espoir car un roman d’enquête ou un polar prend bien souvent tout son sens dans sa chute. Là aussi déception, avec un sentiment de déjà vu façon 10 petits nègres et une pseudo morale (les méchants sont toujours punis).
On sent l’effort de construction avec les flashbacks et les points de vue qui alternent. On sent aussi le travail un peu appuyé de références au Cluedo et à un film médiocre des années 60 (qui porte en anglais le même titre que le roman que vous tenez entre les mains). Heureusement il y a quelques passages humoristiques ou ironiques qui font sourire.
Mais globalement, quelle déception !

Romur - Viroflay - 51 ans - 30 mai 2014

Jonathan Coe est un auteur que j'affectionne particulièrement et son Testament à l'anglaise, satire virulente de la société britannique des années du thatchérisme est assurément l'un de ses meilleurs romans.
Son humour grinçant, ses personnages tous plus détestables les uns que les autres ainsi que les nombreux rebondissements qui jalonnent cette agréable lecture m'ont fait passer un bon moment et c'est tout ce que je lui demandais.
Juste un petit bémol pour le héros, ou plutôt dirais-je l'anti-héros, Michael, un peu mollasson à mon goût, caractéristique assez récurrente des personnages centraux de Jonathan Coe. Les autres protagonistes sont également un peu caricaturaux comme le dit @clem mais cela reste peu gênant.
Un bon Coe en somme.

Sundernono - Nice - 41 ans - 28 août 2013

L'idée de départ du livre est plutôt alléchante mais les personnages se révèlent carrément caricaturaux et la fin est tellement ABSURDE que je n'en croyais pas mes yeux. Vraiment déçue par ce roman qui paraissait plutôt sympathique.

Clém - - 38 ans - 24 août 2013

Je ne connaissais pas Jonathan Coe avant de commencer ce livre, choisi au hasard des rayonnages à la bibliothèque. Je ne savais donc pas vraiment à quoi m’attendre, en dehors de ce que nous dit la quatrième de couverture.
Et bien, je ne partage pas vraiment l’engouement de toutes les critiques précédentes.
Certes, on sourit, ou plutôt on rit jaune à l’évocation des vies amorales des différents Winshaw, ou encore au récit de la pauvre et triste vie du narrateur, Michael. Mais tous ces personnages tellement caricaturaux (les Winshaw, Michael, le détective Findlay ou encore Fiona, chacun cantonné dans son rôle), et les longues explications de la vie politique ou du paysage industriel anglais m’ont ennuyée. Ce cumul de personnages et de scènes abjectes m’a d’abord dégoûtée, puis lassée à force de répétitions. Enfin, la deuxième et dernière partie du roman avec ses 100 pages sanguinolentes m’ont plus amusée que le reste du livre, tellement elles sont invraisemblables. Je ne connais pas tellement la littérature anglaise ni ce qu’on appelle l’humour anglais, peut-être suis-je restée insensible au cynisme et à la dérision.
Malgré cela, j’ai apprécié l’écriture fluide de Coe. J’ai lu le bouquin assez vite, en espérant toujours une suite plus intéressante…

MeliMelo - - 36 ans - 23 octobre 2012

Incroyable roman !
Quel tour de force réussi par Jonathan COE ...
Parvenir magistralement à dénoncer les pires travers de la société britannique des années " Thatcher " au travers une famille - la dynastie Winshaw - et écrire un polar digne des meilleurs romans noirs . Chapeau bas !
Je ne reviendrai pas sur l'histoire ( cf. les excellentes critiques de Zoom et Millepages ) déjà maintes fois relatée.
Le ton est donné dès les premières pages par le Patriarche ( Mortimer ) :
" Ma propre descendance ? la pire bande de salauds , de rapaces , de voleurs , d'escrocs , de traîtres , de criminels ; qui ait jamais rampé sur le sol terrestre" .
Un ouvrage construit autour des 4 membres de la famille.
C'est de cynisme machiavélique à tous les niveaux dont il est question ( celui de la famille Winshaw et au plus haut sommet de l'Etat britannique )
Les élevages en batterie , les médias avilissantes , la dégradation des services publics ( Hôpitaux , transports , ... ) , la spéculation financière de la City , les ventes d'armes et de produits chimiques à l'Irak.... tout y passe . La gangrène ne touche pas que la famille Winshaw .
Mais ce sont surtout les références littéraires et cinématographiques qui m'ont plu .
" Dix petits nègres " ( Agatha Christie ), "Alice au pays des merveilles " - de l'autre coté du miroir - ( Lewis Carroll )
" Théâtre de sang " (Douglas Hickox) avec Vincent Price ," Goldfinger" et Shirley Eaton.

Ce livre est " jouissif " , il y en a pour tout le monde. De la satire sociale , de l'humour , du suspense , des références artistiques.
La dernière partie n'a rien a envier aux meilleurs polars d'Agatha Christie.

Précipitez-vous et ne craignez pas les 700 pages ; c'est juste FA-BU-LEUX !!!!

Frunny - PARIS - 59 ans - 29 décembre 2011

Chez les Winshaw, on a un grand principe : aucune loi, aucune pseudo-éthique, aucun prétexte ne doit entraver le Droit inaliénable de se bâtir une fortune.
L'état d'âme est une notion absconse, le remord un sentiment superflu.
Que l'on soit banquier, éleveur de poulets en batterie, chroniqueur people, politicien, marchand d'armes ou propriétaire de galerie d'art, le scrupule est une vue de l'esprit.
Chez ces gens-là, Messieurs-Dames, on compte !
On compte ses sous, cela va de soi; on compte aussi dans le concert de la vie publique.
Et comme dans toute les bonnes familles, il y a une tare : tante Tabitha. On a beau l'avoir taxée de démence et reléguée dans un asile, elle n'a peut-être pas perdu toute sa lucidité.
En cachette, elle a réussi à convaincre un écrivain au bout du rouleau et en mal d'inspiration de conter l'histoire de cette famille respectée bien que de moralité si peu respectable.
Michael Owen, Tabitha, Mortimer : 3 grains de sable qui viennent dérégler la mécanique bien huilée de ces chasseurs de profits sans foi ni loi, qui se retrouveront réunis au vieux manoir de Winshaw Towers, théâtre de drames familiaux et de décès inexpliqués.

Un arbre généalogique de la famille, ébauché en début d'ouvrage, aide à mieux suivre les divers personnages tout au long de ce roman qui a du souffle et qui est captivant, qui fait montre d'une de ces petites touches de génie propres aux grands écrivains.

Millepages - Bruxelles - 65 ans - 25 novembre 2011

Ici Coe égratigne, souligne et met en relief les travers de l'establishment bien pensant à l'anglaise. Pas de concession, tout le monde dans le même bain: journalistes, politiques corrompus, et j'en passe.
Mais l'auteur n'y va pas avec ses gros sabots, pas le genre de la maison, il fait ça avec une certaine classe, humour et esprit. A l'anglaise.
Alors cette dynastie des Winshaw peut paraitre pataude (les chapitres concernant Henry et Thomas en ligne de mire), mais au final le message est reçu 5 sur 5, on a bien compris ce qu'a voulu dire le monsieur. Les passages sur l'hôpital et les transports en communs bondés (hilarant) en sont la preuve.
Alors même si on se doutait de l'intention, la forme est plus qu'agréable.

El grillo - val d'oise - 51 ans - 8 août 2010

Je ne connaissais pas Coe jusqu'à ce que je lise ce roman certes long mais franchement jubilatoire. J'ai hâte de lire d'autres romans de cet auteur, s'ils sont aussi bons que ce "Testament à l'anglaise" à la fois policier et satirique, drôle et inattendu, alors ça promet de très bonnes lectures à venir !

Bookivore - MENUCOURT - 42 ans - 4 juillet 2010

Ce roman est à la fois policier, des meurtres ont lieu, une satire sociale, cette famille Winshaw concentre beaucoup de maux, un roman d’amour, le personnage principal vit une histoire douloureuse. Jonathan Coe est un écrivain doué pour nous tenir en haleine sur 500 pages. La difficulté, pour moi, a été d’intégrer les histoires des différents personnages qui au premier abord n’avaient rien en commun pour ensuite constituer le cœur du roman. La chute est grandiose, attention les âmes sensibles !

Ichampas - Saint-Gille - 60 ans - 19 octobre 2009

Je suis toujours surpris de constater l'engouement que suscitent les romanciers britanniques parmi les lecteurs francophones. Mais faut-il vraiment s'en étonner? On a parfois l'impression qu'il suffit d'ouvrir n'importe quel roman anglais pour y trouver une vraie histoire, une intrigue palpitante, des personnages attachants et de l'inventivité formelle. Au contraire des auteurs français qui s'escriment à refaire du Proust et qui suggèrent ainsi (j'insiste) qu'ils ont beaucoup à dire. Mais rien à raconter.

D'accord, j'exagère sans doute d'un côté comme de l'autre. Il n'empêche que ce roman de Jonathan Coe, le premier que j'ai lu de cet auteur, m'a procuré quelques jours de lecture extrêmement jouissive, j'ai bien rigolé et je n'ai eu qu'une envie, savoir comment ça allait finir. Que demander de plus?

À un auteur français qui présenterait un tel roman, on dirait sans doute "Mais mon pauvre ami, vous faites du Balzac!". Suprême affront... Oui oui, j'exagère encore ;)

Gryphon - Mexico DF - 59 ans - 29 septembre 2008

A travers une famille fortunée, l'auteur dépeint et critique l'Angleterre de Tatcher. Ils sont tous affreux, arivistes, égoistes, affairistes...rien pour les sauver et pourtant on s'attache à cette saga servie par une plume féroce et drôle. Malheureusement la fin part un peu trop en vrille à mon goût mais cela n'enlève rien à la qualité du roman que je vous recommande fortement.

Caroleparis - - 51 ans - 13 mai 2008

Tabitha,la vieille tante (soit disant folle) de la puissante dynastie Winshaw commande à l'écrivain Michael Owen d'écrire un livre sur sa famille dont tous les membres sont pourris jusqu'à la moelle.
Michael est à court d'argent ,il est agoraphobe et obnubilé par la télévision. Au cours de son enquête, il sortira peu à peu de son mutisme.
Ce roman est une fable cruelle sur les milieux politiques et médiatiques.
Il nous tient en haleine du début jusqu'à la dernière page!

Nana31 - toulouse - 55 ans - 4 mai 2008

Un récit cynique avec une structure originale qui peut, au gré des personnages décrits, plaire ou lasser. Mais le finish est génial.

Bubulle - - 44 ans - 8 décembre 2007

Quel héritage !
Jonathan Coe a écrit un roman captivant où le mystère le dispute à l’ironie, la tendresse au cynisme, la très aiguë critique documentaire de la société anglaise des années quatre-vingt aux plus extraordinaires rebondissements romanesques.
Ce testament est un roman remarquablement construit, sans que jamais – ou presque - le lecteur ne s’égare, d’une intelligence diabolique, d’une subtilité aigre-douce, d’un humour grinçant, d’une superbe finesse dans la description d’une époque, d’un milieu, d’un pays qui se transforme irrémédiablement en perdant ce qui faisait son charme pour se conformer aux paradigmes de la mondialisation. Coe porte sur l’Angleterre le regard satirique, parfois amusé mais toujours cinglant, d’un entomologiste dubitatif.
Un roman qu’on ne lâche pas avant de savoir ce qui se cache sous tant de noirceur, de haine, de mépris, de cupidité. Et surtout ne lisez pas les deux forums signalés plus bas car ils vous gâcheraient une partie du plaisir en vous mettant sur une piste.
Un bémol personnel : je suis probablement trop rationnel pour ne pas avoir trouvé la fin un peu grand guignol. Je sais bien que ceci est un jeu où le nonsense anglais l’emporte sur l’horreur et Coe a du autant s’amuser à l’écrire que nous à le lire. Mais quand même !
Sans aucun doute un excellent livre qui annonce les prochains chefs d’œuvre de ce romancier exceptionnellement doué, « Bienvenue au club » et surtout « Le cercle fermé ».
Ouvrez vite ce testament, c’est vous le ou la légataire universelle !

Jlc - - 81 ans - 23 août 2007

Ce livre de 700 pages se lit très vite et avec beaucoup de plaisir, il va combler tout les amateurs de littérature anglaise. On y trouve le ton décalé et satirique habituel du genre, l'histoire est drôlement bien construite et on ne s'ennuie pas une minute.

L'auteur mélange les genres, à côté de sa satire sociale de la société anglaise de la seconde moitié du 20ème siècle (les années Tatcher notamment) il développe une solide intrigue policière qui maintient l'intérêt du lecteur jusqu'au bout. Par contre je trouve la finale dans le manoir un peu grandiloquente et dispensable, contrairement à Féline.

Pour rester dans le registe, je vais m'attaquer maintenant à Angel de E. Taylor puisque Aria et Malic en parlent si bien.

Saule - Bruxelles - 59 ans - 5 avril 2007

J'ai adoré les scènes des familles. Extraordinaires!
Quelle introduction! Quel dénouement! TB!

Le noeud du roman était par contre plus difficile par moment, parfois indigeste. Mais quelle famille! Leur portait au vitriol est on ne peut plus acerbe!

Manumanu55 - Bruxelles - 45 ans - 14 septembre 2006

L'idée de départ est excellente. L'histoire est très intéressante, le style de l'auteur très facile à lire. Mais, les descriptions des différents membres de la famille sont malheureusement trop etoffées : on s'y perd un peu, et du coup, le fil rouge de l'histoire est coupé.

Dommage, car le dernier passage (à savoir les scènes dans le manoir des Winshaw) est de très bonne qualité.

Jb084 - - 40 ans - 25 mars 2006

Lorsque la très âgée, et très folle, Tabitha Winshaw contacte Michael Owen, le narrateur, c’est pour demander à cet écrivain pas très connu d’écrire la biographie de sa famille, marquée selon elle par un fratricide dont elle cherche à faire la preuve. Au fil de l’enquête de Michael, les membres de l’illustre clan Winshaw sont passés au crible. Leurs petits défauts (doux euphémisme) et leurs gros comptes en banque sont divulgués, à tel point qu’on se demande quelle mauvaise fée s’est penchée sur leur berceau pour les rendre aussi exempts de conscience morale. Rien n’échappe à la plume satirique de Coe : la sphère politique corrompue, les vilenies familiales, un certain monde artistique frelaté, les manipulations médiatiques, l’être humain gonflé de cupidité, tout y passe !

Jonathan Coe joue avec le caustique, s’amuse dans les flash-backs, s’éclate carrément dans le suspense final lorsque tous nos petits loustics sont réunis dans le domaine familial, froid et austère, pour une ultime confrontation style Cluedo. Ces 679 pages s’avalent en un rien de temps, nous captivent jusqu’aux dernières d’entre elles. Parfaitement mené, enlevé, drôle, révoltant parfois, pur plaisir de lecture, « Testament à l’anglaise » est mon premier Coe, mais, je le promets, certainement pas mon dernier !

Saint-Germain-des-Prés - Liernu - 56 ans - 31 octobre 2005

Une bonne dose d'humour anglais, avec une bonne dose de cynisme ! Le Testament anglais est bien agréable à dévorer. La structure du livre est originale et l'histoire bien ficelée. Toute la société anglaise y passe, chaque pan représenté par un des membres de la famille, tous plus cupides et immoraux les uns que les autres.

Manu55 - João Pessoa - 51 ans - 26 janvier 2005

Entièrement d’accord avec ceux qui l’ont lu pour dire que ce récit est savoureux et complètement délirant.
La dynastie Winshaw peut se targuer d’origines peu glorieuses : Godfrey Winshaw a été dénoncé pendant la guerre par son frère, les Allemands n’ont rien laissé passé. Etait-ce le début de la malédiction familiale ? Chacun allait-il devoir porter le poids de l’infamie sous forme d’une tare quelconque ? Il faut dire que quand on passe chaque personnage à la loupe, ça laisse songeur ! Les scrupules ou les remords, on ne connaît pas. La morale n’en parlons pas. Que ce soit l’homme politique, le marchand de fusils ou la journaliste, le lecteur n’a vraiment que l’embarras du choix pour désigner son favori de service, il ne sera en aucun cas déçu. Quelle verve ce Jonathan Coe ! Quelle acidité et quelle finesse dans son jugement. Cette biographie-généalogie commandée par une vieille tante un peu fofolle réserve de fameuses surprises à toute la famille. Michael Owen, le journaliste esseulé chargé du travail n’imaginait pas du tout, en acceptant, qu’il allait découvrir autant de vicissitudes, si évocatrices des satires de l’Angleterre contemporaine. Le portrait de ce biographe, à lui tout seul, est déjà un régal : un type dépressif, agoraphobe, fou de télé, barge par moments, qui se transforme en écrivain, en biographe, en détective, en confident, en espion familial...
Ce roman, c’est une toile d’araignée dans laquelle sont emmêlés des personnages qui ne s’aiment pas et qui feraient n’importe quoi pour se tirer de toute situation fâcheuse, ça donne de jolies prouesses de bassesse et de mesquinerie admirablement bien décrites par Coe.

Sahkti - Genève - 50 ans - 11 juin 2004

Voila un grand roman. Satire de l'élite britannique servi par un style et surtout une construction remarquable, "Testament à l'anglaise" est terriblement drôle.

Je ne peux qu'en recommander chaudement la lecture et saluer une nouvelle fois la construction remarquable du livre.

CptNemo - Paris - 50 ans - 2 avril 2004

J'ai adoré ce livre...

Le cynisme et l'humour aussi bien mélangé, je n'avais plus vu ça depuis les Monty Python !

A lire de tout urgence pour ceux qui ne l'ont pas encore fait !

Duncan - Liège - 43 ans - 21 février 2004

Voilà un de mes romans préférés et surtout un auteur qui ne m'a pas encore déçu. J'ai adoré ce roman qui propose une brillante critique de l'Angleterre, que ce soit sur un plan politique, économique ou social. L'écrivain épingle avec brio les petits travers de ses compatriotes. Cependant, l'auteur est trop prolixe et certaines longueurs et descriptions complexes et inutiles (tel que le système politique anglais) ont un peu gâché mon plaisir.

Par contre, le final, grandiose m'a épaté. Et si certains l'ont trouvé un peu kitsche, c'est qu'ils n'apprécient pas l'humour anglais.

Féline - Binche - 46 ans - 6 juillet 2002

De toute façon, quand on est riche, on est toujours considéré et admiré ! Quant à la société anglaise, sa médecine et son miracle économique, cela fait un moment qu'on en a aussi découvert les failles ! Tout n'est pas à jeter, mais tout n'est pas non plus à prendre. Bon,assez causé !... Je ferais mieux d'aller en vitesse acheter ce livre !... Merci !

Jules - Bruxelles - 80 ans - 6 novembre 2001

J'ai, en lisant cette critique, réalisé que c'était un livre que j'avais beaucoup apprécié. Surtout pour son franc-parler et cette autodérision qui est si propre aux Anglais. A lire.

Chat pitre - Linkebeek - 53 ans - 3 novembre 2001