Le narrateur assiste aux obsèques de son grand ami Romain, séducteur invétéré et adorateur des plaisirs de la vie, alors qu'il a connu la Seconde guerre, l'Union soviétique, l'Afghanistan, la mafia sicilienne, beaucoup de voyages partagés qui offrent des souvenirs en Grèce, à Venise, en montagne. Cet ami disparu a connu le dernier garde du corps arabe de Hitler, l'amante de Lucky Luciano. Toute l'histoire du XXème siècle a défilé de son vivant sous les yeux de ce personnage dont la mémoire est honorée, ce qui donne l'occasion à l'auteur d'étaler de manière savante et émue ses connaissances, sous couvert d'un personnage hors du commun.
S'il s'agit certes d'un stratagème, le protagoniste ne manque pas d'instinct, de force de caractère, et la narration vive et entrainante aidant, le roman donne envie d'y croire un peu, de se laisser voguer dans cette épopée un tantinet fantasme du XXème, avec le charme de la séduction en plus, ayant opéré au profit de ce cher Romain. Ce livre est agréable, ouvre des questions, l'air de rien, qui invitent à réfléchir. Il n'est donc pas dénué d'intérêt.

Veneziano - Paris - 46 ans - 21 avril 2019

Ce roman date de 2001. Le narrateur se trouve dans un cimetière où, avec de nombreux amis, il rend un dernier hommage à son ami Romain. C’est l’occasion de nous raconter le parcours de plusieurs personnages dont Margault Van Tulip et de sa fille Marina dont Jean tomba jadis amoureux. Nous naviguons alors en Grèce, à Paris, en Italie, à Londres, à New York dans les années d’avant-guerre, durant la guerre, et jusqu’à la fin du 20 ème. A souligner que tous ces personnages, souvent hauts en couleurs, ne sont pas des prolos … L’histoire n’est – peut-être ? - pas d’un très grand intérêt mais elle est truffée de quelques perles, dont ce qui suit.


Extraits :

- Tout le monde aimait Romain. Et moi aussi, j’aimais Romain. C’était la fête à Romain. Il était mort : tout le monde l’aimait. C’est la règle : on aime les morts. Ils ne vous font plus de mal. Ils ne vous font plus d’ombre. Et pour compliquer encore un peu les choses, même quand il était vivant, j’avais aimé Romain que j’ai tant détesté…

- Je lui glissais le mot de Cioran : « Dieu doit beaucoup à Bach «. ( ou Bach a fait beaucoup pour Dieu)

- Quels que soient les sentiments d’un père pour son fils, et encore plus pour sa fille – et j’en connais qui les poussent jusqu’à une espèce de folie -, l’amour d’une mère pour l’enfant qu’elle a porté en elle est quelque chose que les hommes ne peuvent pas imaginer.

- Aucun pays dans le monde entier ne vénère ses écrivains à l’égal de la France. Aux Etats-Unis, en Chine, dans le monde arabe, en Allemagne ou en Suisse, écrire est une profession, le plus souvent ignorée du grand nombre et parfois méprisée. En France, c’est un sacerdoce qui relève encore de la légende et de la mythologie. (…) Ce qui s’est écrit chez nous depuis un demi-siècle est souvent honorable et ne casse pas trois pattes à un canard. Le prestige du livre français s’est effondré.

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- Une interview de Jean d’O à propos de ce livre :
http://www.ina.fr/video/I08212894

- Olivier Barrot présente le livre :
http://www.ina.fr/video/1814659001

Catinus - Liège - 73 ans - 30 octobre 2014

Avant que de m'y lancer, j'aimerais savoir si, comme un peu trop à mon goût, d'Ormesson ne joue pas un peu trop de son immense culture et de sa belle écriture au détriment d'une véritable profondeur ? Il écrit bien, sans conteste, mais je lui préfère d'autres magiciens de la langue par ailleurs plus profonds, comme Yourcenar ou Montherlant. Ce serait également le cas ici, ou non ?...
Merci pour une réponse éventuelle.

Jules - Bruxelles - 80 ans - 23 octobre 2001