Pour raconter Balzac, il fallait un écrivain de grand talent et c'est bien sûr le cas avec Stefan Zweig qui signait là, je crois, son dernier ouvrage. La vie de Balzac n'a rien à envier à ses romans ni aux romans de n'importe quel écrivain. Elle est elle-même le plus étonnant de tous les romans, passionné, passionnant et, parfois, à la limite de l'invraisemblable. Zweig insiste, à juste titre, sur le dédoublement de la personnalité chez Balzac. Il y a deux Balzac. L'un est l'immortel auteur de "La Comédie Humaine", le génial créateur d'un monde, celui qui passait la plus grande partie de ses nuits et de ses jours à concevoir et à rédiger une oeuvre à nulle autre pareille. L'autre est l'homme Balzac, celui qui échoue dans tout ce qu'il entreprend, qui est criblé de dettes, sans cesse pourchassé par ses créanciers et par les huissiers, le rêveur incorrigible fasciné par les grands de ce monde, l'amant de plusieurs femmes ne songeant qu'à épouser la plus riche d'entre elles afin d'être enfin à l'abri de tous les soucis... Un géant de la littérature d'un côté, un homme faible, parfois ridicule, parfois pathétique, de l'autre. Il y a des épisodes qu'on oserait à peine glisser dans un roman à deux sous tant ils paraissent inouïs, comme l'escapade que fait en Italie un Balzac accompagné d'une de ses maîtresses déguisées en garçon, ou le voyage fou qu'il entreprend jusqu'en Sardaigne, pensant y exploiter des mines... Zweig raconte tout cela avec passion, on sent combien il aime Balzac, malgré tous les petits côtés du personnage. Et, bien sûr, on aime Balzac, nous aussi, sans la moindre réserve.

Poet75 - Paris - 68 ans - 27 janvier 2014

Eblouissante biographie, aussi riche et foisonnante que les excès dont Balzac –souvent surnommé le Napoléon des lettres- fera montre en tous domaines au cours de ses cinquante et une années passées sur cette terre.
Un train de vie dispendieux et un endettement chroniques, un rythme de travail totalement épuisant et chronophage entretenu par une consommation démesurée de café, des repas à l’extérieur littéralement pantagruéliques ; de multiples aventures sentimentales menées avec des compagnes -si possible riches et mécènes à leurs heures- en pleine maturité et immortalisant à jamais le portrait de «La femme de trente ans» ; enfin, une production titanesque d’articles et d’ouvrages tout au long desquels apparaissent et réapparaissent les 2504 personnages de sa «Comédie Humaine», son œuvre maîtresse.
Autant de détails toujours succulents, parfois cocasses, narrés ici avec beaucoup de brio qui constituent la genèse de ses romans, la réalité rejoignant ou expliquant, comme souvent, la fiction.
Pour Stefan Zweig qui fut un biographe hors pair (cf Marie-antoinette, Fouché, Magellan), la réalisation de ce «grand Balzac», comme il aimait désigner cette entreprise si ambitieuse, devait en tout cas occuper dix ans de sa vie et devenir pour lui, son œuvre capitale ; elle représente d'ailleurs, aux dires de l’éditeur qui signe la postface de ce livre, le couronnement de sa carrière d’écrivain.
Incontournable pour les amateurs de Balzac.
Au total, un grand moment de lecture agrémenté par la légèreté du style propre à Zweig et l’ampleur de son érudition.

Isis - Chaville - 79 ans - 4 avril 2011

Quand on lit Balzac, on voit qu'il existe encore une grande littérature!
J'acquiesce les propos de 'Corail' ci-dessus.
Le monde de Balzac est lié à l'aventure, à l'Histoire des histoires et il en a fait ses romans...

Excellente idée de Stefan Zweig que d'avoir écrit ce livre ; Balzac était solide de son vivant et le reste en post-mortem!
C'est agréable de lire ce livre, et on a en France ce grand Balzac, au grand sens du terme.

Peterman - Mandelieu - 42 ans - 16 mars 2008