On trouve dans ce roman les qualités habituelles d’Elisabeth Taylor : attention portée aux êtres, à leurs bonheurs et plus souvent encore à leurs désenchantements, ironie discrète, finesse psychologique. Mais ce qui frappe avant tout dans cette «saison d’été », c’est sa sensualité. D’abord, une sensualité diffuse, liée à la langueur et à la splendeur de l’été, à l’exubérance de la végétation, des couleurs, des senteurs. Mais plus précisément, c’est une atmosphère de sexualité qui imprègne ce roman.

On imagine souvent que les romancières anglaises, jusqu’aux années 60, tout comme Jane Austen dont elles sont les héritières, parlent beaucoup d’amour mais ignorent le sexe. (On pense au titre impertinent de ce film anglais : « No sex for us, please, we’re english ! ») Or le sexe est rarement absent des romans de Barbara Pym, Anita Brookner ou Elisabeth Taylor, même s’il est le plus souvent simplement sous-entendu.

Dans « Une saison d’été », il est omniprésent. La relation de Kate et Dermot est torride, et Tom fait l’amour avec ses petites amies sur le siège de la voiture. Quand aux deux inénarrables vieille filles ( Ethel, la tante de kate et son amie Gertrude), ce sont de véritables obsédées, qui passent leur temps en spéculations sur la vie amoureuse de Kate.

« Une saison d’été » est un très beau roman, à coup sûr le plus sensuel qu’ait écrit Elisabeth Taylor. Certes, il ne faut pas s’attendre à y trouver des descriptions « hard », mais c’est tellement plus troublant. La nature, l’amour, la vie, y sont à leur point le plus ardent mais pendant tout le roman, on pressent combien tout cela est menacé : bientôt la morte saison et la tragédie…

Deux extraits :

« Il ramena ses épaules contre lui et glissa les mains à l’intérieur de son chemisier fin. Elle lâcha ce qu’elle cousait sur ses genoux et ferma les yeux, brusquement envahie par une sensation de vertige, par le désir. Une seconde, pressant la tête contre lui, elle eut envie qu’il la prenne ici, en ce moment même – en vue de la maison, avec Ethel qui regardait peut-être par une fenêtre d’en haut, Mrs Meacock qui sortait pour cueillir un peu de menthe, ou le jardinier revenant chercher quelque chose qu’il avait oublié ; mais la sensation extrême, après l’avoir entraînée dans les airs à un rythme vertigineux, l’abandonna de nouveau. Elle se sentait faible, vide comme une noix creuse, et il sentit que son pouls redevenait peu à peu normal. Il retira ses mains de son corsage et lui caressa les cheveux.
« Tu me prends trop par surprise, dit-elle.
– j’en suis heureux. » Il s’assit près d’elle et elle se remit à coudre.
« C’est une journée de surprises » dit Kate. »

« Je donne au maximum cinq ans à ce mariage, avait-elle écrit à son amie Gertrude. Sans vouloir être trop brutal, on doit admettre qu’elle s’est acheté un nouveau mari avec l’argent laissé par Alan, et qu’un jour Dermot finira par se lasser d’être sa propriété. Alors, quand l’aspect physique perdra de son importance, elle pensera qu’elle n’en a pas eu pour son argent. »
Quand Ethel et Gertrude se retrouvaient, elles parlaient souvent avec franchise de « l’aspect physique ». Ni l’une ni l’autre n’en avaient la moindre expérience, mais elles avaient beaucoup lu sur la question – même des manuels sur les techniques du sexe, selon leurs propres termes. Dépourvus de photographies, ces ouvrages étaient souvent déconcertants, et Ethel était tentée d’imaginer Dermot et sa nièce accomplissant d’incroyables exercices d’acrobatie. Néanmoins, aussi illimitée que pût être la variété de ses expressions, le sexe finissait par s’user – et Gertrude le pensait aussi. De par sa nature même, soutenaient-elles. »

Malic - - 83 ans - 23 juillet 2007