Premier album dans la chronologie de la série, La Jeunesse est un volume assez particulier qui raconte la rencontre de Corto Maltese avec Raspoutine, le personnage sans doute le plus emblématique de la série, Russe flirtant avec la folie tout au long des premiers albums parfois aux côtés de Corto, parfois s'érigeant comme son contraire le plus parfait.
On ne voit Corto qu'à peu de reprises dans cet album, et plutôt vers la fin. Introduit par Jack London (l'écrivain) journaliste couvrant avec quelques confrères le conflit russo-japonais de 1905 au cours duquel l'Empire russe devra accuser un coup d'arrêt à son expansion en Orient face à la puissance impériale japonaise qui est en train de prendre à l'époque l'ascendant dans la zone pacifique.
Raspoutine, coupable aux yeux de sa hiérarchie et de l'ennemi japonais de crimes de guerre, cherche à s’exfiltrer en Afrique grâce à l'aide de Corto...
Bien qu'il soit assez intéressant (car il évoque ce conflit moderne entre une puissance européenne et une puissance en devenir, le Japon), qu'il mette en scène Jack London, la genèse de la relation entre Raspoutine et Corto Maltese, l'état d'esprit des Japonais et leur opposition culturelle à cet Occident qu'il rejettent, l'album n'est pas mon préféré: Pratt en fait "trop" dans ce détachement des dialogues qui fait l'une des marques de fabrique de la série.

Vince92 - Zürich - 47 ans - 13 février 2023

... sans qu'il apparaisse beaucoup dans l'album! L'album est surtout centré sur Raspoutine et Jack London, journaliste qui couvre le conflit russo-japonais de 1904. Raspoutine est alors soldat, mais lorsque l'armistice est signé, il refuse de cesser le combat, sous prétexte qu'on ne lui a pas demandé pour l'enclencher, donc rien n'autorise à le faire arrêter de se battre. Commence une cavale, rythmé par les ennuis de Jack London avec l'état major japonais. Corto dans tout ça? Jack London cherche à lui amener Raspoutine, afin que Corto l’extrade en douce vers l'Afrique.

Sans parler de Corto Maltese, l'album répond à toute nos questions quant à son passé: son amitié avec Raspoutine, son métier de marin, ses origines anciennes! Un tome à part entière pourtant, qui ne se limite pas à un simple flash back. L'ouvrage est captivant, l'histoire et surtout les personnages et leurs psychologies sont très subtils. Bref, du bon Corto, une fois de plus!!

Soldatdeplomb4 - Nancy - 35 ans - 31 juillet 2008