J’avais beaucoup entendu parler de ce livre avant de me décider à le lire. J’ai tout de suite été happée par l’histoire de cette adolescente, refusant le réel pour se réfugier dans ses rêveries. Le personnage d’Angel domine tout le roman. Les autres personnages gravitent autour de cette femme extravagante, dépensière, exigeante et irascible. Un personnage que j’aurais aimé plus nuancé car Angel frise la caricature. De plus, le lecteur n’a pas accès à ses pensées et sentiments profonds. L’auteure n’approfondit pas suffisamment les mécanismes psychologiques qui dirigent Angel. C’est vraiment dommage car cela enlève de la profondeur à cette triste histoire qui demeure assez superficielle au niveau du traitement. J’aurais aimé avoir accès à l’intérieur de la tête d’Angel, à ses pensées intimes et secrètes, à ses angoisses et à ses espoirs. Le roman en aurait gagné en intérêt. Il manque aussi à mon avis de belles descriptions, de petits détails comme dans l’écriture de Barbara Pym, qui rendent ses romans si savoureux et uniques. Avec Elizabeth Taylor, j’ai toujours une impression de vide, de manque…

Il reste que c’est un excellent roman très divertissant bien que parfois, j’avais l’impression de lire un roman Harlequin tant certains dialogues étaient creux. J’avoue m’être un peu ennuyée mais le plaisir éprouvé compense largement les passages plus faibles et les défauts du livre.

Dirlandaise - Québec - 69 ans - 4 juin 2007

Elizabeth Taylor réussit à nous amuser et même nous passionner avec l'histoire romanesque d'une femme insupportable qui devient une grande romancière à succès. Son personnage, Angel, cumule beaucoup de défauts. Fière et égocentrique elle fait partie des gens qui vivent dans leur monde et se persuade que tout leur est du. Tant d'égoïsme laisse pantois mais malgré tout on éprouve de la compassion pour une femme qui est tellement dépourvue de capacité de vivre.

Cette histoire ne manque pas de romanesque et se lit avec beaucoup de plaisir, l'auteur décrit très bien et avec humour la société anglaise du début du 20ème. La classe inférieure et la mesquinerie des petites gens à l'affût des ragots, ainsi que l'égoïsme des classes élevées. Un roman sombre et désespéré donc mais qui n'est pas dépourvu d'humour, je pense aux relations entre Angel et sa dame de compagnie et son jardinier par exemple. C'est le deuxième de Elizabeth Taylor que je lis et je ne vais pas m'arrêter en si bon chemin. A noter aussi l'introduction de Diane de Margerie, la spécialiste de Edith Wharton, mais qui semble moins inspirée par E. Taylor : en tout cas sa préface est très courte et ne contient pas grand chose d'intéressant.

Saule - Bruxelles - 59 ans - 20 avril 2007

Adolescente, Angel Deverell, déçue par la médiocrité de son milieu social, décide de s’évader dans l’imaginaire. Elle devient écrivain à succès avec des romans extravagants, pleins de grands sentiments et situés dans un « Grand Monde » dont elle ignore tout (dans son premier roman, on débouche le Champagne avec…un tire-bouchon !) Angel est mythomane, orgueilleuse, d’un égoïsme monstrueux, inculte, dépourvue d’humour et ce qu’elle prend pour du raffinement n’est que du kitsch, ainsi les fleurs fraîches qu’elle fait coudre sur sa robe pour une réception. Cela fait beaucoup de défauts pour une seule femme. Pourtant, on ne peut se défendre d’une certaine fascination, voire admiration devant sa volonté totalitaire de refuser la réalité. En effet, durant toute son existence Angel continuera à vivre dans l’illusion, illusion qu’elle est une grande romancière, illusion de la réussite de son mariage etc. Et lorsque la réalité se fait trop pressante, elle la refoule au profit d’une version délibérément reconstruite.

Dans « Madame Bovary », Flaubert disait qu’il avait voulu montrer les effets néfastes du romantisme sur une âme vulgaire (ou naïve). Avec « Angel », dont le personnage est une sorte de Bovary "littéraire", Elisabeth Taylor dénonce le repli sur soi, le narcissisme, le refus du réel. Elle le fait sans jamais verser dans la caricature que les excès du personnage auraient pu entraîner. Et si elle se montre très critique envers la littérature d’Angel, en revanche elle ne méprise jamais son héroïne, pour laquelle elle éprouve sans doute, et à sa suite le lecteur, beaucoup de compassion.

Angel est en fin de compte une handicapée du coeur, incapable de donner et de recevoir. Très symbolique à ce titre, la scène où elle offre à un journaliste de passage, des fruits de sa serre, fruits qui se révèlent pourris. Elle ne tolère les autres que dans la mesure où elle peut en faire ses esclaves et ne voit les évènements qui se déroulent autour d’elle qu’à travers le prisme de son égoïsme.

Elisabeth Taylor, romancière subtile et attentive aux êtres autant que femme discrète — elle s’avouait très gênée de son homonymie avec la tapageuse actrice — est tout à l’opposé d’Angel et de sa conception du roman. Pourtant elle se reconnaît sûrement quelque peu en elle en tant que romancière. Avec ses aventures de pacotille écrites dans un style ampoulé, Angel est sans doute un écrivain exécrable mais un écrivain quand même par son besoin d’écrire, sa conviction et sa sincérité car si elle apprend rapidement à tirer profit de ses livres, elle n’en écrit pas moins avant tout pour elle.

Un roman parfois drôle et souvent pathétique, très riche et très romanesque, ce qui n’est pas forcément un pléonasme.

Malic - - 83 ans - 1 avril 2007