"Le vent m'avait entraîné loin des terres, j'ignorais où m'emportait le courant, et j'eus soudain le sentiment vertigineux d'être entré sans y prendre garde dans le vide infini du monde."

Le 15 mars 2002, Tavae Raioaoa quitte Tahiti pour une journée de pêche. Les mahi-mahi n’ont qu’à bien se tenir ! Or cette journée durera 118 jours… Les conditions météo sont excellentes mais l’imprévu se produit, la panne de moteur, le petit bateau part à la dérive, Tavae Raioaoa ne dispose ni d’eau ni de nourriture. Une survie de 118 jours recueillie par Lionel Duroy qui nous conte cette aventure extraordinaire. Du haut de ses 56 ans, Tavae nous livre son expérience, mais aussi sa vision du monde et de la vie, sous les couleurs chatoyantes de la Polynésie. Un homme humble et triste, car aucun de ses fils ne veut prendre la relève. Avec son frère Ato, Tavae est le dernier pêcheur agréé de mahi-mahi de Faa'a. Un métier qui demande du courage, des efforts et beaucoup de passion, qui allie tradition et modernisme, qui oblige l’homme à communier avec l’océan, une connaissance des flots à laquelle Tavae doit la vie sauve. Il se laissera dériver jusqu’à l’île de Maiao, mais le sommeil le rattrape et au réveil, c’est encore la mer, toujours la mer, aucun lopin de terre. Tavae pense que des secours vont arriver, mais rien. La découverte d’un petit miroir caché dans le bateau le terrorise : après 80 jours, il a perdu 21 kilos, a pris 20 ans et ressemble à un zombie, il se fait peur.
C’est le 118e jour que Tavae sera retrouvé, à 1200 kilomètres de chez lui (!), dans l’atoll de Aitutaki. Ce témoignage est une belle leçon de courage.

Sahkti - Genève - 50 ans - 7 mars 2007