Un des chefs d'œuvre absolus du "roman noir" de la période romantique. Ce livre est une parodie des romans gothiques.
Un capucin, frère Médard, découvre le fameux élixir, que le Diable aurait donné selon la légende à saint Antoine. Il succombe à son pouvoir (dès qu'il en boit, il se transforme en un orateur brillant et écouté mais donnant de mauvais conseils), il est envoyé à Rome pour être sauvé.
Pourtant dès sa sortie, il est entrainé malgré lui dans une série d'aventures. Endossant l'identité d'un homme qu'il a tué accidentellement, il est accueilli dans un château. Il est obligé d'entrer dans les intrigues d'Euphémie, deuxième femme du maitre des lieux, en devenant son amant. Mais tout se complique le jour où, quand les habitants découvrent sa véritable identité. Médard est obligé de fuir le château en laissant deux cadavres...
Sa vie n'est plus qu'une longue fuite à travers le monde. De plus, il a la désagréable sensation d'être suivi...
Pour bien comprendre l'œuvre, il faudrait s'y connaitre en arbre généalogique et en faire un au fur et à mesure de la lecture. Le thème du double y est largement exploité dans tous ses méandres.

Alouette - Seine Saint Denis - 39 ans - 15 juin 2008