Quelque part, dans une Afrique noire encore pleine de croyance en un monde surnaturel, certains humains sont accompagnés tout au long de leur vie par deux doubles, l’un pacifique, sorte d’ange gardien, l’autre nuisible, chargé des plus basses œuvres. Pour nous enchanter, et nous effrayer quelque peu, Alain Mabanckou s’est coulé dans la peau d’un porc-épic, double nuisible de Kibandi, qu’il accompagnera de sa naissance à sa mort brutale face à plus fort que lui. On pénètre dans un univers magique, celui du conte bien sûr, mais aussi celui de tout ce que l’humain a de trouble et veut dissimuler à tout prix, allant jusqu’à faire disparaître ses semblables dès lors qu’ils constituent un danger, ou parfois même… par simple plaisir. Une ambiance étrange, renforcée par un savant artifice littéraire, le récit de notre mammifère aux piquants acérés se déroulant sur une seule immense phrase, renvoyant notre Marcel national dans les cordes…

Jfp - La Selle en Hermoy (Loiret) - 76 ans - 30 octobre 2020

Tout d'abord ce qui frappe dans ce livre c'est la ponctuation : Cette curieuse absence de tout signe hormis la virgule. J'étais réticent au début mais après quelques pages j'ai trouvé que ça se digérait bien. Les mots se succèdent, l'histoire se construit peu à peu, la lecture est fluide et agréable.
Je ne regrette pas ce bon moment.

Monocle - tournai - 64 ans - 6 avril 2013

Le moins que l'on puisse dire est que la trame du roman est originale. On ne lit pas tous les jours les mémoires d'un porc-épic tueur dans un village africain!
Le fait qu'il n'y ait pas de point est un peu déroutant au début mais finalement on s'y fait et on prend même plaisir à cette écriture fluide qui devient plus tranchante par moment.
J’étais un peu sceptique en voyant qu'il s'agissait d'un roman Telerama mais pour une fois, j'approuve leur choix!

MEloVi - - 40 ans - 24 février 2013

je ne reviendrai pas sur l'histoire , plusieurs fois relatée dans les précédentes critiques .
J'avoue avoir été agréablement surpris par ce roman non conventionnel , ce conte africain original.
Comme certains d'entre-vous le soulignent ; je ne sais pas s'il convient de rechercher une portée philosophique....
Le porc-épic pourrait-il être l'âme de Kibandi ? Un double qui exécute les pensées noires de son maître .
Les conventions ( la morale , le fait que nous soyons des animaux pensants ) nous freinent dans l'accomplissement d'actes malveillants .
Le porc-épic ( double nuisible ) permet de lever ces freins , de faire sauter les verrous humains.
Un conte qui met en lumière la faiblesse de l'Homme.
L'auteur se demande qui , de l'humain ou l'animal , est la bête !
Il laisse la vie à l'animal et condamne l'homme .

En résumé , je suis tombé sous le charme de ce conte des plus originaux avec son lot d'interrogations .

Frunny - PARIS - 59 ans - 27 novembre 2010

En langage porc-épic ? Pas tout à fait quand même, car même s’il n’y a que des virgules pour ponctuation, c’est écrit dans une langue châtiée.
Qu’est-ce que ces mémoires ? Un conte, en quelque sorte. Un conte moderne. Africain. Mais qui conserve une part de rationalité suffisante pour ne pas basculer totalement dans le surréel et l’onirisme. Surprenant néanmoins que ces absences de majuscule en débuts de paragraphes, et ces seules virgules …
Ce brave porc-épic a déjà bien vécu, et on n’est pas loin de penser qu’il arrive en fin de vie, lorsqu’il entreprend la relation de sa vie, et de ses méfaits, au baobab sous lequel il s’est réfugié. De porc-épic à baobab … ! C’est que ce porc-épic n’est pas n’importe qui : il est le double - animal de Kibandi, un africain aux pouvoirs un peu surnaturels, tels qu’avoir un double - humain, et un double - animal auquel il fait exécuter les basses besognes … En l’occurrence « manger des humains » (comprendre : leur prendre la vie). Ce double - animal, c’est donc notre porc-épic.
Voilà en quoi nous sommes dans le domaine du conte. Un conte violent et constellé de morts, morts à coup de piques projetées par notre brave porc-épic, obéissant en cela aux ordres donnés par Kibandi.

« j’appartiens plutôt au groupe des doubles nuisibles, nous sommes les plus agités des doubles , les plus redoutables, les moins répandus aussi, et comme tu peux le deviner la transmission d’un tel double est plus compliquée, plus restreinte, elle s’opère au cours de la dixième année du gamin, encore faut-il parvenir à lui faire avaler le breuvage initiatique appelé mayamvumbi, l’initié le boira régulièrement afin de ressentir l’état d’ivresse qui permet de se dédoubler, de libérer son autre lui-même, un clone boulimique sans cesse en train de courir, de cavaler, d’enjamber les rivières, de se terrer dans le feuillage quand il ne ronfle pas dans la case de l’initié, et moi, je me retrouvais au milieu de ces deux êtres, non pas en spectateur puisque, sans moi, l’autre lui-même de mon maître aurait succombé faute d’assouvir sa gloutonnerie, … »
Petite étrangeté que ce roman, à la fois très africain mais tout à fait accessible à notre sensibilité d’occidentaux. Qu’a voulu dire Eric Mabanckou … ?

Tistou - - 68 ans - 26 décembre 2009

Mabanckou nous livre un témoignage, celui d'un porc-épic qui a obéi aux désirs meurtriers de son maître Kibandi pendant des années. Et, c'est au pied d'un baobab qu'il confesse ses actes, ses craintes et ses remords.
Il relate son épopée sanglante, la première fois qu'il dut tuer une jeune fille innocente pour assouvir la vengeance de Kibandi et les autres fois où il tua, de plus en plus nombreuses et répétées. Il est intéressant de faire la comparaison entre l'homme et l'animal, celui qui ordonne de tuer de plus en plus facilement et pour des raisons de plus en plus insignifiantes et celui qui y a rarement pris plaisir. L'un assouvit une quête meurtrière sans fin et l'autre devient las et même un peu honteux.
De même, ce roman ou conte met en perspective plusieurs sociétés, celle des hommes mais aussi celles des animaux, ainsi la communauté des porc-épics ressemble étrangement aux communautés humaines régies par des lois et un chef. L'animal se targue aussi d'un certain recul sur les humains, il ne comprend pas forcément ce qui les pousse à agir, ni leurs moeurs, mais il dépeint une société avec détails et beaucoup de critiques, c'est ce qui est drôle, des sorciers aux fabricants de vin de palme en passant par les blancs qui s'étonnent des coutumes locales. L'auteur, comme dans Verre Cassé, fait défiler une galerie de personnages étonnants et variés et pourtant si ordinaires du paysage africain.
A lire et à recommander !

Morganitou - - 36 ans - 10 octobre 2009

Un porc-épic nous conte ses aventures meurtrières aux services de Kibandi, son maître. Un récit surprenant, dérangeant et déroutant auquel je n’ai pas toujours adhéré, ce qui ne m'a certainement pas permis d’apprécier ce livre à sa juste valeur. Un conte africain trop meurtrier pour moi.

Ichampas - Saint-Gille - 60 ans - 30 avril 2009

Ce récit est l’étonnante histoire d’un porc-épic, animal maléfique vivant dans l’ombre d’un certain Kibandi, charpentier de métier. Ce double animal devient l’exécuteur des basses œuvres du double humain de Kibandi qui finit par le pousser à commettre des crimes de plus en plus gratuits et inexpiables.
Après un début assez lent qui rappelle les contes africains traditionnels avec leur côté magique (le mort doit désigner son assassin en remuant dans son cercueil quand on le promène dans le village, Kibandi arrive à échapper à toutes les poursuites en se plaçant une noix dans l’anus…), l’action accélère et les forces de l’ombre dont le porc-épic n’est que l’instrument, se déchaînent…
L’auteur s’évertue à n’utiliser aucun signe de ponctuation autre que la virgule, ce qui rend le texte compact, assez peu lisible et plutôt lassant pour le lecteur qui se demande où on veut l’amener dans cette histoire un peu ésotérique voire vaguement philosophique. Pour ne rien arranger, le style est assez lourd, émaillé d’approximations grammaticales (erreurs d’utilisation de prépositions) un peu gênantes. Il est étonnant que le jury du Renaudot 2007 n’ait rien trouvé de mieux à couronner ?

CC.RIDER - - 66 ans - 6 mars 2008

A l'âge de 10 ans le jeune Kibandi fut initié au rituel du Mayamvumbi, à savoir boire cet étrange breuvage qui fait l'enfant Homme et lui procure dès lors le bonheur de posséder son alter-égo animal. Pour Kibandi ce sera le porc-épic.
Notre petit porc-épic va alors commencer à entretenir l'habitude de la lignée de Kibandi: tuer tous ceux qui oseront se mettre en travers des choix et voeux du jeune garçon. Le village de Séképembé va donc devenir le port d'attache de cet étrange duo guidé par un irrésistible atavisme.

Véritable conte africain, Mabanckou se sert des aveux d'un porc-épic à un grand Baobab pour dépeindre avec attachement toute la richesse et la verve des orateurs africains: sorciers, marabouts....
On y trouve des trésors de bon sens tels, "Quand on coupe les oreilles, le cou devrait s'inquiéter" ou encore ..."et si vous voyez un sourd courir, mes petits, ne vous posez pas de questions, suivez-le car il n'a pas entendu le danger, il l'a vu" (discours du vieux porc-épic aux siens).
Mabanckou s'amuse ouvertement et sans méchanceté de la grandiloquence des sorciers de village et quand l'un d'eux, poussé à bout s'emporte par ces mots ..."merde alors, silence, j'ai dit, vous voulez que je vous chasse d'ici, hein, vous voulez que je vous lance une armée d'abeilles au cul.".. on ne peut que sourire et s'étonner.

Mais l'auteur règle ses comptes avec l'Homme quand il fait dire au porc-épic "j'ai appris des hommes le sens de la digression, ils ne vont jamais droit au but, ils ouvrent des parenthèses qu'ils oublient de refermer". Quoi qu'il en soit, ce roman est un petit bonheur permanent qui se lit avec une grande facilité, qui procure de vraies joies toutes simples et un brin nostalgiques.
A noter pour la Forme que le roman est étrangement découpé et une absence totale ou presque de ponctuation puisqu'on n'y trouve que la virgule.

Oxymore - Nantes - 52 ans - 14 avril 2007

Avec humour, l'auteur nous fait revisiter les légendes africaines. Il donne la parole à un porc-épic qui nous raconte sa vie et qui deviendra le double nuisible de Kibandi un charpentier qui va tuer à coups de piquants les ennemis de celui-ci. A la fin de sa vie, le porc-épic ne regrette rien si ce n'est peut-être de n'avoir pas connu de femelle et rêve de devenir le Mathusalem des porcs-épics.
Humour, tendresse, ironie, sont au rendez-vous dans ce roman.
Je me suis laissée entrainer dans cette histoire et j'ai beaucoup aimé.

Nana31 - toulouse - 55 ans - 27 janvier 2007