Voici une lecture que j’ai longtemps retardée, découragée que j’étais par le volume important de ce roman et la perspective de devoir y consacrer de nombreuses semaines. Mais quelle erreur !
Dès les premières pages, ce livre vous transporte au cœur de la cité interdite, à la fin du 19ème siècle, et au centre d’une épopée flamboyante qui emporte et ravit à chaque page. Ce roman historique a le souffle des grands récits épiques d’un autre temps, et quel bonheur de lecture ! Même s’il est écrit en prose, il est totalement empreint de poésie.

L’histoire est celle d’un jeune garçon né sous le signe de la misère et voué à une mort certaine, à qui une vieille diseuse de bonne aventure prédit un brillant avenir. A partir de cet instant, cet enfant n’aura de cesse de faire se réaliser cette prédiction et forgera lui-même son destin, ne reculant devant rien pour y parvenir. Rien, y compris l’automutilation ; ce qui donnera d’ailleurs l’un des passages les plus forts de ce livre.

Le compagnon de route et de récit de cette histoire est Wen-Siou, jeune homme sensible et brillant qui, suite à sa réussite aux plus hauts concours de l’administration, sera amené à occuper un poste important qui le conduira à côtoyer les plus hauts personnages de la cour, parmi lesquels l’impératrice Tseu-Hi, qui régente la cité interdite et le pays. Une impératrice autoritaire voire tyrannique, crainte et respectée, mais aussi haïe, que d’aucuns veulent renverser. Le coup d’état fomenté contre elle occupe d’ailleurs une part importante de ce roman, l’auteur décortiquant à cette occasion tous les mécanismes du pouvoir.

Nos deux héros, au cours de leur long périple, connaîtront donc joies et déboires, périls et honneurs, jusqu’à une conclusion certes attendue mais néanmoins belle. Ils croiseront bien sûr des personnages nombreux et connus (la référence à Mao m’a surprise et soufflée), le tout au fil de mille pages haletantes et lyriques dont le rythme ne s’essouffle jamais.

Du grand art. Un très grand roman

Aliénor - - 56 ans - 30 août 2009

Dans ce livre de près de 1000 pages que je n’ose qualifier de roman tant il m’apparaît cours d’histoire contemporaine mais aussi d’histoire ancienne de la Chine, de son Empire, de ses dynasties qui se suivent et pourtant tellement d’autres choses : roman initiatique aux personnages multiples et attachants auxquels l’on s’identifie forcément peu ou prou.

La dynastie Ts’ing est sur sa fin et l’Empire céleste lui-même sait qu’il va bientôt mourir dépecé par les puissances occidentales et vicié qu’il est, de l’intérieur, par les rivalités, les coteries… Asada nous fait vivre tout cela de l’intérieur et les rites, le cérémonial, les traditions, le vocabulaire sont autant d’éléments qui conduisent vers cette « Chine carte postale historique » sans doute bien éloignée de la Chine populairement capitaliste d’aujourd’hui que je ne connais ni l’une, ni l’autre.

Je ne suis pas sinologue, loin de là, mais Asada (japonais) m’a donné envie… d’en savoir plus, aidé aussi par les films de Zhang Yimou qui mit des images (et quelles images) sur les mots que je lisais…

J’oublie d’en dire tant il y en a, mais l’histoire du petit Li, de l’Impératrice douairière Ts’eu-Hi et du mandarin Wen-Sieou constituent tout de même l’essentiel de ce roman qui vous emporte dans la divination mais aussi dans la force d’extraction et la motivation dont l’Homme, même mutilé, peut faire preuve.

Cette cité interdite, c’est aussi l’évocation des décadences politiques, des fins de régime, des sociétés qui exigent l’air dont elles ont besoin pour se ressourcer quitte à brûler tout ce qu’elles ont construit pendant si longtemps.

J’avais offert ce livre sans l’avoir lu il y a quelques années, il a marqué son lecteur et une envie forte de partage m’est venue… clin d’œil… fallait-il que mon ami lût récemment une biographie évoquant un personnage qui passe subrepticement dans cette Cité Interdite ? Signe de plus que les signes sont toujours des messages.

Monito - - 52 ans - 10 mai 2009