Ce livre est fabuleux et je le recommande chaleureusement à tous les lecteurs, scientifiques ou nuls en sciences ! Pour l'apprécier, nul besoin d'avoir la moindre notion de neurologie, un brin de curiosité suffit ...

Le style est extrêmement clair, agréable et facile à lire. Je ne parlerai pas de vulgarisation scientifique mais plutôt d'un souci permanent d'expliquer les choses de la manière la plus simple possible.

J'aimerais également rappeler que l'approche de Sacks, résolument humaniste et toujours à l'écoute du patient, a ouvert une nouvelle page dans l'histoire du traitement de la maladie ou dégénération mentale.

Enfin, je terminerai cette critique en précisant qu'à aucun moment, le docteur Sacks ne fait dans le "sensationnalisme".

Un livre un peu inclassable mais un de mes coups de coeur de ces dernières années.

Bebmadrid - Palma de Mallorca - 45 ans - 16 août 2015

Un autre neurologue aurait fait de cet essai un ouvrage adressé exclusivement à ses collaborateurs ou aux hommes de métiers, par un vocabulaire complexe et une langue fastidieuse. Sacks a fait de cet ouvrage autre chose.

Il s’agit de résumés bref mais précis des cas cliniques les plus insolites et graves qu’il a pu rencontrer dans une partie de sa carrière, aux alentours des années 80.
C’est donc l’histoire d’un marin perdu, de Ray aux mille tics, d’un artiste autistique, d’un mélomane encyclopédique, de patients se tordant de rire face aux mimiques mal cachées du discours d’un président, la femme désincarnée… L’histoire de 24 patients, qui sont même plus que des patients.

Oliver explore presque le paranormal ; des maladies inconnues, rarissimes et la plupart du temps sans remède. On en vient à se demander ou sont les limites de la génétique de l’homme, des pathologies neurologiques et cognitives ; elles sont sans doute aussi loin que celles de l’univers !

Sacks est donc plus qu’un médecin ; il ne compte pas s’arrêter au traitement du corps mais s’arrêter sur le traitement de l’esprit, qui serait sans doute la solution à de nombreuses pathologies comme l’autisme ou le syndrome Gille de la Tourette.

Elya - Savoie - 34 ans - 6 septembre 2009

DomPerro nous parle opportunément de ce livre très curieux, très intéressant !
L'étude de ces cerveaux détraqués a fait faire à la médecine des progrès prodigieux. Mais ç'est resté une étude empirique : comme c'est bien expliqué dans le livre, c'est à partir des anomalies qu'on a essayé de comprendre comment fonctionnait le cerveau. Par exemple un bonhomme, à la suite d'une lésion, perd la connaissance de l'anglais ; on repère la lésion et on voit l'endroit du cerveau où s'est enregistré la langue.
Mais les études se sont fortement accélérées avec l'ordinateur et les images digitales. On n'est pas encore arrivé à la compréhension des choses, mais l'observation des processus se précise de plus en plus.
On sait aujourd'hui où se logent les mémoires instantanées, auditives, visuelles... ; où s'entend la musique, la parole, les bruits... ; on voit aussi où se place la pensée active et la pensée qui fait appel à l'imagination... (sans toutefois comprendre, par exemple, ce qu'est l'imagination.)
On arrivera certainement bientôt à tout comprendre et à pouvoir vraiment guérir les anomalies du cerveau.
Mais alors, la menace de manipulation des cerveaux sera imminente et les conséquences effrayantes.

Ce qui m'avait le plus frappé dans ce livre est l'histoire des deux jumeaux calculateurs, dont parle DomPerro : on avait observé qu'ils s'amusaient à trouver des nombres jusqu'à quatre chiffres ; et quand ils avaient trouvé, ils riaient comme des fous (ben oui !) et se congratulaient. En faisant des recherches, on s'est aperçu que ces nombres étaient des nombres premiers ! Avec un papier et un crayon, il faudrait des journées entières pour les trouver et ces "fous" les trouvaient en quelques minutes !
Le livre nous raconte que, malheureusement, on a "guéri" ces malheureux : ils ont cessé de "jouer" et sont devenus neurasthéniques !
C'est donc un livre passionnant, qui nous raconte l'étude de cas très étranges qui ont fait progresser la science dans un domaine nouveau, qui pourrait s'avérer très bénéfique et, sans doute aussi, très dangereux.

Saint Jean-Baptiste - Ottignies - 88 ans - 20 juillet 2006