Voici un beau petit livre, tout fait d’une pétillante intelligence, et qui sait aborder avec légèreté et humour des thèmes à priori peu faits pour être joyeux : les femmes et la littérature, ou plus exactement la difficulté d’être (ou de vouloir être) écrivain quand on est femme. Plus encore dans les siècles d’avant le XXème.

Ainsi, Virginia Woolf, dans un style agréable à lire, presque primesautier, analyse impitoyablement les rapports que les femmes ont pu entretenir (ou plutôt ont été empêchées d’entretenir…) avec la littérature, les livres, l’écriture, le roman, du fait que la société d’alors leur assignait une place bien définie et qu’on leur interdisait d’en sortir (mariage, maison, enfants…), victimes des préjugés masculins alors dominants et qui tenaient lieu de vérités pour les hommes ET les femmes.

Du coup, pour les rares femmes qui ont su (et surtout ont pu) écrire, des conditions initiales leurs ont été indispensables, c’est-à-dire de pouvoir disposer de temps, d’une chambre à soi et des revenus personnels qui leur étaient permis d’en user à leur guise et enfin d’avoir le courage d’aller à contre-courant des préjugés largement masculins. Ces conditions, hélas, l’immense majorité des femmes n’en pouvaient disposer, empêchant donc nombre de talents féminins d’éclore et privant la société de leurs productions écrites qui n’en auraient pas été inférieures à celles qu’avaient produites les hommes, comme on peut le constater à notre époque actuelle.

Virginia Woolf, qui a vécu au début du XXème siècle, est elle aussi un exemple éclatant du talent littéraire au féminin. Elle a été l’une de celles, avec d’autres, par l’exemple, que les femmes savaient écrire, pour peu qu’elles eussent la liberté de choisir d’être écrivain si tel est leur désir dans leur vie.

Je note, d’après la critique d’Alouette, de lire Trois guinées, « qui reprend et complexifie les idées de Une chambre/pièce à soi ».

Cédelor - Paris - 53 ans - 27 avril 2023

J'ai lu ce livre avant Trois guinées. Le texte a été retraduit (chez Payot Rivages), le titre modifié : de Une chambre à soi, à Une pièce à soi. Je préfère la deuxième version "plus neutre". L'espace que les femmes investissent ne doit pas être défini au préalable.

Le texte est mordant, vivant, c'est un vrai plaisir de le lire. Toutes ces femmes ont dû lutter pour écrire, pour trouver du temps pour soi (qui écrivait entre deux tâches ménagères, sur un coin de table, en coup de vent : combien de femmes douées ont vécu dans l'ombre d'un frère ?).
Et c'est ce que revendique l'auteure. Pour pouvoir écrire, penser, les femmes doivent avoir d'une part une pièce à soi, une sorte de refuge pour disposer de leur liberté et d'autre part une indépendance économique (une rente), pour pouvoir disposer de son temps.

La seule critique que l'on puisse faire, c'est que Virginia Woolf ne s'adresse qu'à une certaine classe sociale de femmes : celles qui peuvent avoir très facilement une rente (La haute bourgeoisie ? L'aristocratie ?).

Il est indispensable de lire Trois guinées dans la foulée qui reprend et complexifie les idées de Une chambre/pièce à soi.

Alouette - Seine Saint Denis - 39 ans - 18 février 2015

En 1929, Virginia Woolf milite pour que les femmes puissent écrire et être reconnues comme écrivain. Pour nous aujourd’hui il est difficile de se rendre compte de la situation des femmes à cette époque ne disposant pas du droit de vote et de revenus personnels, que de chemin parcouru et restant à parcourir.

Ichampas - Saint-Gille - 60 ans - 29 mai 2012

La soeur de Shakespeare, si brillante poétesse qu'elle pût être, n'eût pu écrire un mot. A cela, il lui aurait fallu, comme à ses consoeurs du moment - en 1929 - , une autonomie financière, la possibilité d'isolement nécessaire que représente la "chambre à soi", éléments fort bien rappelés par Mieke Maaike, mais également un égal accès à l'éducation, similaire à celle de leurs congénères masculins.
Et c'est avec un bel humour et une ironie grinçante, en effet, empreinte de colère, qu'elle retrace une ségrégation de l'instruction et de l'accès à l'enseignement supérieur et aux bibliothèques, donc à la culture.
Cette éducation a des conséquences sur l'écriture, les femmes rédigeant encore majoritairement, en 1929, des romans, dont elles commencent seulement à s'émanciper : elles retranscrivent dans leur création une part de ce qu'elles ont reçu.
Et, si elles n'écrivent pas sur les hommes, l'auteur s'étonne de l'abondante littérature au sujet des femmes, qui constituent un inépuisable objet d'étude anthropologique.

Ce texte court, qui est la retranscription d'une conférence, est fait pour être lu. Il est incisif, piquant et interpelle. J'adhère à la thèse générale, qui semble aujourd'hui couler de l'évidence ; mais il demeure la question de l'auto-censure féminine dans l'orientation et des reliquats de discrimination dans l'accès à l'emploi et la rémunération.

Mercredi soir, je suis allé voir, avec un groupe d'Encore féministes, la représentation théâtrale de cet essai, interprété par Edith Scob, qui retranscrit l'ironie et l'aigreur de l'auteur. C'est un choix qui se tient et qui peut être justifié par la lecture de ce texte. Mais il aurait été possible d'opter pour une plus grande générosité dans l'humour.
La représentation est entrecoupée d'extraits sonores de la conférence elle-même, avec la voix de l'auteur, ce qui est une excellente idée. Et il me semble opportun de ne pas trop s'en inspirer dans l'interprétation, ce qui eût relevé d'une imitation émolliente et d'une créativité bien réduite.

Veneziano - Paris - 47 ans - 8 novembre 2008