« En lisant Tourgueniev » est un très beau roman, d’un grand classicisme, racontant une superbe histoire d’amour. Saule dans sa superbe critique, si personnelle et pudique en donne une très belle lecture. On peut en avoir une autre, complémentaire en resituant cette histoire dans son contexte : l’Irlande des années cinquante aux années quatre-vingt qui n’est déjà plus que les vestiges d’un autre âge où « l’argent est passé aux mains d’une nouvelle bourgeoisie catholique ce qui avait modifié la vie provinciale de fond en comble », où les protestants se prennent encore « pour l’élite à force de ne pas appartenir à la masse » mais dont « la communauté est moins soudée que par le passé ». Dans une société en plein bouleversement, ce roman est aussi l’histoire d’une déchéance symbolisée ici par celle de la dynastie Quarry avec ces sœurs « bouffies de haine » pour ce monde qui n’est plus le leur et ce frère buvant pour oublier sa honte.

Dans cette province étriquée où les méfaits de la bien-pensance sont rejet, incompréhension et enfermement moral mais aussi physique, l’amour de Marie Louise et Robert n’aurait-il pas été perçu comme une incongruité tant il est à l’opposé du monde qui se dit réel ? Cet amour fou n’aurait-il pas effrayé tout le monde ? Et ce monde n’aurait-il pas eu raison de cet amour trop dérangeant, trop innocent si Robert avait vécu ?

Dans ce roman très noir « où la vie va dans tous les sens, avec des allées et venues dans le temps » il y a pourtant quelques moments de grâce: les rencontres entre Marie-Louise et Robert bien sûr, mais aussi la rédemption trop tardive de son mari, le rôle de la lecture et de l’imaginaire qu’elle révèle. C’est par les mots qu’elle lit que Marie-Louise sublime cet amour inachevé et adoucit sa vie volée.

Jlc - - 81 ans - 18 juillet 2012

Marie-Louise, la cadette d'une famille de fermiers protestants irlandais, décide d'accepter les avances d'un commerçant bien établi, qui vit en ville avec ses deux soeurs. Elle n'éprouve aucune attirance pour cet homme plus âgé, cependant elle a peur que personne d'autre ne lui demande sa main. Le mariage est un désastre : son mari est impuissant et noie sa honte dans le whisky. Marie-Louise perd petit à petit la raison, surtout lorsque son cousin qu'elle aimait meurt.

C'est une histoire très triste, qui parle de solitude et d'amour raté. Mais comme souvent, et de manière paradoxale, c'est le genre de tristesse qui fait qu'on se sent mieux après avoir lu le livre : est-ce du au fait qu'on a pu partager un moment d'humanité avec des personnages écorchés par la vie ? En tout cas, ça fait du bien, on se sent rejoint dans sa propre solitude et ses propres difficultés, c'est un petit rayon de soleil. L'auteur a une plume magnifique, et la construction du roman est très réussie, qui alterne les retour en arrière avec la vie de Marie Louise dans une maison de repos.

Saule - Bruxelles - 59 ans - 29 avril 2010