Quelle enseigne ironique pour un restaurant que nos 4 personnages principaux ne fréquenteront qu'à de trop rares occasions !

Letty Crowe , Marcia Ivory , Edwin Braithwaite et Norman forment ce " Quatuor d'automne " insolite.
Quatre âmes solitaires qui traversent la vie sans la rencontrer.
Quatre personnes sur le point de partir à la retraite , qui vivent seules , et qui n'ont pas de famille à proximité.
Quatre employés qui travaillent ensemble , ne se rendent jamais visite et ne se voient pas en dehors des heures de bureau.
Chacun mène une petite vie confortable, un peu stérile , un zeste austère.
Les vacances sont traversées avec angoisse.
Alors , quand sonne l'heure de la retraite , ils ont l'éternité devant eux ( ... ) avec des idées morbides à portée de main ( un sac d'emballage et une irrésistible envie de mourir par asphyxie , une chambre meublée pour ... attendre ! )
" Au coeur même de la vie , nous sommes dans la mort " mais... " La vie renferme encore d'infinies possibilités de changement".
Babara Pym clot ce roman sur cette petite lumière d'espoir qui sauvera peut-être Letty d'une petite mort annoncée .

Je partage l'avis de Dirlandaise et Saule ( même si je n'irai pas jusqu'à qualifier ce roman de chef-d'oeuvre )
Les thèmes de la solitude et du vide de l'existence sont magnifiquement traités.
Communication défaillante et rendez-vous ratés.
Je n'ai pas été particulièrement emballé mais on passe néanmoins un bon moment avec ce quatuor .

Frunny - PARIS - 58 ans - 19 septembre 2011

Barbary Pym fait le portrait croisé de quatre êtres solitaires dans ce très beau livre. Deux hommes et deux femmes, qui partagent le même bureau, et qui sont proches de la retraite. Une retraite qui est perçue comme une menace, car il faudra bien meubler le temps libéré. Passant de l'un à l'autre, l'auteur décrit les petites joies et les tracas de ces quatre personnes esseulées qui mènent chacune une petite vie ordonnée, un peu étriquée et parfois triste, qui va sombrer vers la folie pour l'une d'elle.

C'est un livre subtil, prenant, humoristique et plein de tendresse. Les quatre personnages s'observent, en cas de coup dur pour l'un d'eux il y a même une tentative de rapprochement mais sans beaucoup de succès. Sur un sujet banal mais assez grave en même temps, Barbara Pym réalise une description de personnes ordinaires (quoique un peu folles) qui est magistrale et pleine d'humanité.

Saule - Bruxelles - 58 ans - 24 juin 2007

Il est de ces livres qui nous passent entre les mains et on se dit qu'on est bien chanceux d'avoir eu la chance de les lire. Ce livre de Barbara Pym est un chef d'oeuvre, ni plus ni moins.

Quatre employés de bureau partagent le même espace de travail. Ils sont deux hommes et deux femmes d'âge mûr et proches de la retraite. Chacun d'eux a une vie bien ordinaire et assez terne. Ils sont tout de même plutôt satisfaits de leur sort et n'en demandent pas plus. Ils ont leurs petites manies comme les cérémonies religieuses pour Edwin, l'achat de boîtes de conserve pour Marcia, la visite de musées pour Norman et une propreté méticuleuse pour Letty.

Comme j'ai eu du plaisir à lire cette histoire touchante de quatre personnes au prises avec les petits tracas quotidiens et l'inquiétude de ce que sera leur avenir. Un livre tout en tendresse et qui décrit avec une étonnante justesse les aléas du vieillissement ainsi que la peur de la solitude et de la dépendance. Chacun essaie de s'accommoder de sa situation du mieux possible et se penche avec curiosité sur les malheurs d'autrui. Un livre remarquable sur la nature humaine, ses petitesses, ses méchancetés ainsi que ses petites lâchetés. Sublime !

Dirlandaise - Québec - 68 ans - 4 mai 2007