Les éditions Dupuis ont décidé, il y a quelques années, de confier, pour une histoire, les personnages de Spirou et Fantasio à un auteur de bédé ou un duo… C’est ainsi qu’en 2008, Emile Bravo a eu cet honneur, car il s’agit bien d’un honneur, de passer après le créateur, Rob-Vel, mais aussi des signatures aussi prestigieuses que celles de Jijé ou Franquin sans oublier Tome et Janry… Emile Bravo a relevé donc ce défi, cela en est un aussi, et il l’a fait après Yoann, Vehlmann, Le Gall, Tarrin et Yann… Qu’allait-il nous offrir ?La première surprise, elle est de taille, c’est qu’il a choisi de nous raconter une des premières aventures de Spirou. En effet, et ce n’est pas seulement un choix esthétique, Spirou ne connaît pas encore Fantasio, il travaille bien au « Moustic Hotel », il est groom et il est bien dans sa tenue traditionnelle…

A ce stade, j’ai même eu peur de tomber dans les premières histoires car je n’ai jamais trop apprécié les débuts de Spirou avec Rob-Vel. Mais dès le départ, on sent que Bravo va nous raconter tout autre chose en faisant de son héros d’une histoire un personnage en fabrication. Ce n’est pas un véritable ingénu, c’est un jeune homme en devenir et la période choisie, qui correspond bien avec la réalité de la vie de Spirou, est cette période où les Européens croient qu’il est encore possible d’éviter la guerre avec l’Allemagne… Une rencontre secrète aura lieu au « Moustic Hotel » entre une délégation polonaise et un officiel allemand de très haut niveau… Le sort de l’Europe, du monde qui sait, est en train de se jouer…

On pourrait croire qu’Emile Bravo règle ses comptes avec Tintin mais je crois que c’est beaucoup plus subtil que cela. En effet, il y a de nombreuses allusions aux aventures de Tintin et pas seulement le pantalon « civil » que s’offre Spirou et qui fait penser, sans aucune hésitation, à celui de Tintin des heures de gloire. La première, pour moi, est celle où Spirou prend la place de la standardiste de l’hôtel. En effet, Tintin se fait embaucher comme radio à bord du Speedol Star (Tintin au pays de l’or noir) pour mener son enquête… Spirou y apprendra, lui aussi de nombreuses choses même s’il ne les comprend pas tout de suite…

La deuxième grosse allusion est le marché sur lequel il achètera son atlas du monde. En effet, on y voit un vendeur directement sorti de chez Hergé et il a dans son stand une certaine « Licorne » (Tintin et le secret de la Licorne).

Troisième gros hommage, comment appeler cela autrement, Spirou est obligé de prendre la même position que Tintin sur une voiture directement sortie du Lotus bleu tout cela pour suivre le diabolique et infernal Fantasio, transformé pour l’occasion en paparazzi comme certains journalistes dans « Les Bijoux de la Castafiore »… C’en est beaucoup trop pour que ce soit agressif et méchant. C’est bien une façon de saluer Hergé. Mais saluer une lecture d’enfance ne signifie pas pour autant accepter toutes erreurs humaines et politiques de l’auteur belge.

En effet, Emile Bravo en profite pour stigmatiser une partie de la bourgeoisie occidentale – les Belges ne sont pas seuls – qui ne comprend rien aux enjeux de cette période, qui ne comprend pas pourquoi les Juifs sont en danger, qui est prête à faire la paix avec Hitler quel qu’en soit le prix à payer…

Le côté le plus touchant est de découvrir la première histoire de cœur de Spirou. Souvent on parle des héros de cette époque comme de petits garçons graines de machos… ici, Spirou, en jeune ingénu, je le reconnais, découvre que l’on peut passer du temps avec une belle jeune ukrainienne et ne pas arriver à lui dire sa flamme… mais avec une pointe de rouge sur les joues, quand même !

Enfin, j’apprécie de découvrir comment la conscience est venue à notre ami animal Spip et cela le rapproche, aussi, d’un certain Milou qui a une conscience aussi…

Cette lecture m’avait donné beaucoup de joie et je confirme que ces personnages de nos enfances sont beaucoup plus que des amusements. Non, ils sont devenus, les Spirou, Tintin, Gaston, Modeste, Cubitus… les acteurs de nos changements, de nos expériences, de nos apprentissages de la vie et je leur en suis reconnaissant ! C’est toujours avec beaucoup de plaisir que je les retrouve et les accompagne dans leurs nouvelles aventures…Or, voilà que dix après Le journal d’un Ingénu, Emile Bravo revient à Spirou avec le premier tome – et il y en aura quatre – de L’espoir malgré tout. C’est la suite directe du premier album, cette fois la guerre a bien commencé et elle va balayer toutes les certitudes des Belges. Spirou ne comprend plus rien à ce monde qui tremble sur ses bases et nous allons découvrir les affres de l’occupation avec ce personnage de Spirou.

Voilà un bel album, accessible à tous car on peut le lire comme une simple aventure tandis que l’on peut en avoir une lecture beaucoup plus politique. J’ai beaucoup aimé l’explication de l’antisémitisme faite par un paysan, le Père Anselme, au jeune Spirou…

Comme il va y avoir quatre tomes au total nous aurons l’occasion d’y revenir mais en attendant j’ai hâte de rencontrer Emile Bravo à Saint-Malo, à l’occasion de Quai des bulles 2018…