La célébration et les hommages aux combattants du premier conflit mondial, la Guerre de 14-18, continuent et se prolongeront jusqu’en 2020 car il y a fort à parier que l’on fera bien un petit quelque chose pour le Traité de Versailles… En attendant, certaines publications BD ont abordé et raconte encore la guerre, la Marne, la Somme, Verdun… dans ces multiples publications, j’ai repéré une série atypique car elle a choisi de prendre un angle essentiellement humain et a donc laissé de côté les aspects politiques et militaires…Eric Corbeyran, le scénariste de la série 14-18, a décidé de poser en quelque sorte son objectif sur un village, sur un groupe de jeunes gens. Ils vivent heureux, jusqu’en 1914, ont des amourettes, voire des amours, boivent un peu, se chahutent gentiment, constituent une bonne bande de jeunes… Ils sont sur le point de devenir de bons adultes, d’honnêtes citoyens, d’entrer dans la vie active… et, malheureusement pour eux, c’est dans la guerre qu’ils vont entrer…Ces huit jeunes hommes vont constituer le panel de Corbeyran et Le Roux, le dessinateur de la série. Ils vont les suivre année après année, dans ce terrible conflit. On suivra aussi, c’est logique, les copines, femmes et familles de ces huit jeunes gens… Et on va les voir évoluer au cours de cette guerre qui va définitivement les transformer, peut-être même leur faire perdre leur humanité…Ce qui est remarquable dans cette série, c’est que le choix de montrer les humains avant toutes choses transforme le récit et nous éloigne de la chronologie stricte. D’ailleurs, les auteurs jouent avec efficacité de petits récits d’après-guerre si bien que l’on voit certains changements profonds chez ces êtres humains…

Même si nous ne sommes pas dans un récit historique, on verra quand même successivement le départ à la guerre, l’espérance d’une issue rapide, les premiers combats, la bataille de la Marne sera évoquée, on aura l’épisode des tranchées à creuser, des gaz toxiques, des offensives stériles, de Verdun, de la Somme et même des femmes dans les usines d’armement !Comme il y a un groupe conséquent de personnages, cela permet aux auteurs de raconter de très nombreuses situations, des plus légères aux plus dramatiques. On va même avoir la découverte des tirailleurs algériens par ces jeunes métropolitains qui ne connaissent pas grand-chose de l’Empire colonial français…

Je trouve cette série très complète, très riche en informations, en éléments historiques, profondément humaine et porteuses, même, d’éléments de réflexion sur la guerre, la vie, la mort, Dieu, la paix, l’amour, l’enfance, le travail, l’autorité…

Certes, on n’échappera pas aux clichés mais ils ne sont là que pour poser certaines scènes. Si le sergent est autoritaire, bête et parfois même méchant, c’est pour que le groupe de jeunes soit face à ses responsabilités et que l’on puisse voir comment certains seront obligés de prendre les choses en mains, pas pour mettre en place de l’antimilitarisme… Si certains ordres d’officiers sont criminels c’est parce que durant cette guerre il y eut de la part des généraux et officiers de très nombreuses erreurs dont certaines furent indiscutablement criminelles… Oui, cette guerre a mis en exergue tout ce que l’humanité a de meilleur et de pire !

Voilà, 6 albums sont déjà sortis sur les 10 prévus, ce n’est pas une lecture légère et douce, c’est bien un récit durant la boucherie de 14-18 mais c’est passionnant, bien dessiné, bien construit et je ne peux que vous en conseiller la lecture. Je pense que compte tenu de la cruauté de certaines séquences, il vaut mieux réserver cette lecture pour des lecteurs de 14 ans et plus…