Nous avons eu le privilège de visiter en avant-première l’exposition rétrospective sur le travail d’Hugo Pratt à l’espace Franquin dans le cadre du festival de la bande dessinée d’Angoulême.Cette exposition cataloguait tous les écrivains, romanciers, illustrateurs, poètes et artistes qui ont influencé ou rencontré Pratt au cours de sa vie ; l’œuvre  entière du célèbre illustrateur était évidemment aussi bien présente, avec plus de 120 dessins originaux à l’aquarelle ou encre de Chine tirés de ces diverses œuvres, ainsi que des magazines et projets datant de ces tout débuts jusqu’à la fin de sa vie.La combinaison des illustrations recouvrant les murs ainsi que les citations des artistes qui ont influencé Pratt donnait une tonalité très personnelle à l’exposition, on avait l’impression de sentir le cheminement de la pensée et les inspirations de l’artiste. Des poètes comme Arthur Rimbaud, Robert-Louis Stevenson ont énormément inspiré Hugo Pratt. La poésie constituait sa principale inspiration, il trouvait dans les poèmes les images et les clés amorçant ses travaux. Dans les romanciers et écrivains qui l’ont vraiment marqué on peut retrouver les grands classiques comme Jack London ou Shakespeare.Une grande partie de l’exposition est consacrée au héros emblématique qui a fait connaitre Pratt, le marin aventurier solitaire qu’on ne présente plus : Corto Maltese. On en apprend plus sur les idéaux et les valeurs qui ont donné naissance à ce personnage (le tout bien accompagné de dizaines de planches et croquis originaux).La fin de l’exposition est consacrée à l’évolution et à la reprise de Corto Maltese après la mort de son créateur. Pratt trouvait naturel que Corto continue à vivre après lui, c’est le défi que se sont imposé les deux auteurs Canales et Pellejero avec les nouvelles aventures au Canada de Corto Maltese. On trouve dans l’exposition des planches originales de cet ouvrage, le mythe est entre de bonnes mains.La deuxième exposition que nous avons visité aujourd’hui se tenait à l’hôtel Simon, c’était une rétrospective sur les travaux d’illustration, d’édition et de graphisme de Jean-Christophe Menu. Nous avons pu y voir plus de 30 ans de travail, allant de ses débuts jusqu’à des travaux très actuels. L’artiste était présent en personne et nous a fait visiter son exposition en commentant tous ces travaux, il nous a offert une vision très claire de son univers.Il a conçu une scénographie amusante et collant parfaitement à ses travaux pour l’exposition, des petits cartons rouges étaient répartis dans l’exposition et contenaient des anecdotes, des citations, des ressentis ainsi que des petites illustrations de l’auteur.

Cette exposition était très riche et comme pour celle de Pratt très personnelle, à la différence que Jean-Christophe Menu est bien vivant et nous a rendu cette visite très agréable. La cerise sur le gâteau : vous pourrez observer des planches inédites réalisées pour le numéro un du magazine Pandora aux éditions Casterman qui sort en avril 2016.

[article d'yves]