On est indiscutablement marqué par ses lectures de jeunesse. Quand je dis jeunesse je pense aussi bien aux premiers livres lus durant la préadolescence que les livres dévorés comme jeune adulte. Les premiers émois sentimentaux, les premiers engagements politiques, les premières prises de responsabilités sociales sont souvent – en tous cas ce fut le cas pour moi – le fruit de lectures ou de rencontres liées à la lecture. C’est ainsi, je suis bien obligé d’assumer !

Il y a donc longtemps, alors que le journal Pilote nous avait abandonné sur le bord de la route de la bande dessinée, il y eut des points de résistance, des lieux de création libre, des journaux qui ont tenté de faire survivre ou transformer l’esprit de Pilote… C’est ainsi que nous avons pu, ma génération, bénéficier de Charlie mensuel, L’écho des savanes, Métal hurlant…

C’est dans Charlie mensuel que nous allons découvrir Alex Varenne, dans la série Ardeur, scénarisée par son frère Daniel. Il s’agissait d’une science-fiction post guerre atomique, c’était un genre à l’époque où la guerre froide mobilisait tant d’énergie, d’armement, d’argent… Ardeur est un personnage qui a déserté, qui est mutilé et qui traverse une Europe anéantie sous l’effet des radiations… La bande dessinée est en noir et blanc et personne n’aurait je pense à l’époque imaginé qu’Alex Varenne puisse devenir un grand maitre de l’érotisme dessiné…

Quand j’ai appris que cet auteur allait exposer son travail à Paris, j’ai repensé à certaines lectures et je me suis dit qu’il fallait y aller, ne serait-ce que pour lui dire que j’avais aimé son travail, que j’avais apprécié son dessin et aussi pour que son nom reste présent dans notre mémoire en bulles…

J’étais accompagné d’Axelle, notre journaliste stagiaire, qui non seulement a suivi l’exposition avec attention, mais a réalisé le reportage photographique qui accompagne ce petit article… C’est important de transmettre même si je reconnais que la guerre froide et le risque d’embrasement de l’Europe appartient à un passé lointain… quoi que…

Occasion donc de plonger dans l’univers libertin et coquin d’Alex Varenne, de découvrir des planches originales de bandes dessinées mais aussi des toiles plus grandes – pas gigantesques non plus car comme il le dit son atelier est trop petit pour peindre sur très grand format – et du coup le visiteur s’aperçoit qu’Alex Varenne est un artiste contemporain qui peut être rapproché, sans aucun doute, de Roy Lichtenstein… Oui, pas moins !

J’ai été très heureux de rencontrer ce grand de la bande dessinée – ceci est un avis personnel, bien sûr, mais qui sera partagé avec tous ceux qui prendront le temps de le découvrir – et depuis j’avoue avoir pris le temps de relire quelques histoires comme L’affaire Landscape – pas une réussite commerciale selon les aveux de l’auteur lui-même –, Ardeur – une série qu’il faut redécouvrir –  et bien sûr certaines histoires plus déshabillées qui ont fait sa gloire… et comment ne pas citer Carré noir sur dames blanches ?

Il est temps de vous laisser le temps de lire ou relire Alex Varenne… Quant à l’exposition, elle ouverte à Paris jusqu’à fin août, donc pensez-y si vous avez un peu de temps dans la capitale…

Exposition Alex Varenne

Galerie Huberty-Breyne

Rue Saint Honoré

Paris