En rentrant de cet Anjou où nous avions passé de riches heures à admirer architecture, nature tout en profitant de la nature, nous avons décidé de faire une halte découverte à Bourges, capitale du Berry, belle province française qui a beaucoup compté dans l’histoire de notre nation.

Tout le monde connait, au moins partiellement, cette terre. Pour les uns, cette région sera symbolisée par le crottin de Chavignol (le village est à moins de 50 kilomètres de Bourges), pour d’autres ce sera la maison de George Sand (à moins de 100 kilomètres+, au cœur du Berry), tandis que les derniers préfèreront Bourges avec sa cathédrale et ses palais… ou son printemps musical !

Il faut dire que Bourges connut ses heures de gloire avec d’une part le duc de Berry, fils de Jean II le Bon, qui donna beaucoup à sa ville et à qui on doit des traces culturelles étonnantes dont le fameux ouvrage de piété, Les riches heures du duc de Berry (manuscrit magnifique conservé au château de Chantilly). Puis après cette époque dont il ne reste pas beaucoup de monuments, il y eut la construction de la cathédrale Saint Etienne, église majestueuse inscrite au patrimoine mondial, peut-être pas assez connue car un peu étouffée par Chartres, Paris, Reims, Laon… Enfin, Bourges devint presque la capitale de la France – ne parle-t-on pas du roi de Bourges en évoquant Charles VII – lorsque pendant la Guerre de Cent Ans le roi de France y trouva refuge. C’est aussi à cette époque qu’un Berruyer, Jacques Cœur, développa ses affaires et accéda au poste de Grand Argentier du roi, sorte de ministre des finances. Le palais de Jacques Cœur est de toute beauté et continue d’attirer de nombreux visiteurs à Bourges…

Quand on arrive à Bourges, la région étant assez plate, on voit cette cathédrale qui domine la ville de loin. Pourtant la colline n’est pas très élevée et on peut « escalader » tout cela en quelques minutes sans trop d’effort. Quand on arrive face à cette église, on mesure qu’elle est enserrée dans la ville et que l’on a fort peu de recul pour l’admirer. Le premier sentiment est celui de la beauté car il semble que cette construction a surtout recherché à mettre en place une harmonie générale et non une performance spécifique (la plus longue, la plus haute, le clocher le plus haut…). Ici, on est serein et on peut admirer, tout simplement.

Historiquement ce fut la première cathédrale gothique au sud de la Loire et le roi comme l’église la considéraient comme un symbole face au sud la France, un sud peu fidèle à la royauté et parfois aux comportements religieux déviants (du moins vu de Paris et de Rome).

Heureusement, certaines statues ont survécu jusqu’à nous et c’est un véritable bonheur que de se promener dans cet édifice en admirant, contemplant, méditant et pourquoi pas en priant puisque nous sommes aussi dans un lieu de culte et pas seulement un espace historique !

Le palais de Jacques Cœur est l’occasion, lui, de repenser à ces aventuriers du commerce et de la finance que furent ceux qui ne se contentaient pas de taper sur un clavier pour acheter et vendre. Jacques Cœur fut d’abord un voyageur qui est allé au Moyen Orient, qui a recherché les meilleures affaires dans des domaines aussi variés que les toiles, les étoffes fines et délicates, les minerais, les métaux précieux, les pierres… Comme d’autres responsables des finances publiques, il a probablement parfois dépassé les limites légales, mais il a surtout excité les jalousies comme Fouquet… Condamné, emprisonné, banni puis enfin rétabli dans son honneur par Louis XI le successeur de Charles VII. Mais Charles VII était assez ingrat avec ceux qui l’avaient aidé, que ce soit Jeanne d’Arc ou Jacques Cœur…

Bien sûr, on va pouvoir prolonger le voyage par quelques ouvrages historiques et pour ceux qui ne sont pas des spécialistes de cette époque de la fin de la Guerre de Cent Ans, je vous renverrais bien au volume 5 de la Nouvelle Histoire de la France Médiévale signé Alain Demurger et disponible en version poche ou volume 5, aussi, de l’Histoire Universelle Marabout signé Carl Grimberg. Pour ceux qui veulent encore aller plus loin, et je ne peux que les encourager, on peut se tourner vers la remarquable biographie de Jean de Berry de Françoise Autrand ou l’ouvrage référence sur la Guerre de Cent Ans de Jean Favier. Enfin, il y a de nombreux ouvrages sur Jacques Cœur mais je vous avoue n’en avoir lu aucun d’où mon absence de conseil précis.

Enfin, la bande dessinée n’est pas absente de ce domaine car la série Le Trône d’Argile traite de cette époque avec talent, précision, narration graphique de qualité et fond historique de très grande valeur. Cette série est éditée par Delcourt avec un scénario de Nicolas Jarry et France Richemond, les dessins de Theo Caneschi et couleurs de Lorenzo Pieri.